Li vedi quasi sempre nei templi thailandesi e nei luoghi spirituali: Naga. La parola Naga è usata in sanscrito e pali per indicare una divinità nella forma del grande serpente (o drago), di solito il re Cobra.
Forniscono protezione contro gli spiriti maligni e pertanto si trovano spesso vicino a templi o scale che conducono ai santuari. Guardano le sacre reliquie di Buddha o dei suoi discepoli. Ma possono anche essere visti su tetti, porte, facciate e finestre.
Antiche storie mitologiche raccontano che i Naga sono nati come cugini del grande Garuda. I Naga dominano la pioggia, motivo per cui sono onorati a Songkran in Tailandia.
Drago a più teste
Sebbene la forma di un Naga sia di solito raffigurata come un grande serpente, possono anche assumere altre forme. Questo fa parte dei poteri magici che hanno. Le forme in cui si presentano sono: drago, drago a più teste, serpente a più teste, mezzo serpente mezzo umano o un umano con serpenti che crescono fuori dalla testa.
Il significato simbolico di Nagas è profondamente radicato in tutta l'Asia buddista, sebbene il significato possa variare a seconda del Paese. Nel buddismo, le origini dei naga possono essere ricondotte a un episodio delle storie di jataka. In questa leggenda, c'è un Naga che minaccia Buddha. Fu sconfitto e conquistato da un Garudah (metà umano, metà aquila). Quindi il Naga divenne il protettore del Buddha. Questo protettore è anche chiamato Mucilinda, un re Naga che ha fatto crescere alcune teste per proteggere il Buddha dai tuoni.
Fiume Mekong
Un Naga può vivere ovunque sulla Terra, ma i thailandesi e i laotiani credono che i Naga vivano vicino o nell'acqua. Si dice che il fiume Mekong che scorre dalla Cina meridionale alla Cambogia e al Vietnam sia stato creato da un Naga in Laos secondo un mito locale. Nel nord-est della Thailandia (Isaan), si tengono cerimonie nel Mekong per adorare il santo Naga. Ad esempio, ci sono cerimonie sacrificali annuali sia in Thailandia che in Laos per rendere omaggio a Naga e premiare Naga. La gente del posto e i pescatori credono che il Naga li protegga dal pericolo dell'acqua e garantisca una buona pesca.
Ban Fai Payana
Dove il fiume Lao Nam Ngum scorre non lontano dalla Thai Nong Kai nel Mekong, la gente del posto pensa che ci sia un grande palazzo Naga sotto il fiume. Il mistero che circonda il Naga prende grande forma perché ogni anno il 15 ° giorno dell'undicesimo mese (calendario lunare thailandese e laotiano) si svolge un evento miracoloso. In questo giorno, palle di fuoco rosse delle dimensioni di uova vengono lanciate in aria nella provincia di Nong Khai e Pak-Ngeum a Isaan. Queste palle provengono dal fiume Mekong e sono visibili a tutti.
Centinaia di migliaia di persone si riuniscono per questo. Vengono da tutto il mondo per assistere al misterioso spettacolo dalle panchine e dalle aree picnic: il Ban Fai Payana. Solo una notte, o meglio la sera, vedrai questo spettacolo subito dopo il tramonto in onore di Buddha e la fine della primavera buddista (Vassa). Sia il locale thailandese che il laotiano affermano che questo è un evento naturale. Le palle di fuoco vengono espulse da un Naga che vuole sottolineare che l'acqua e i fiumi devono essere onorati.
Palle di fuoco
Gli scettici affermano che le persone sparano le palle di fuoco in aria. Questo potrebbe essere plausibile, ma ci sono anni in cui non si vede quasi alcuna palla di fuoco. Date le dimensioni e l'importanza del Ban Fai Payana, ti aspetteresti che se le persone ne fossero responsabili. Gli scienziati affermano che potrebbe esserci una connessione con i fanghi organici del fiume. Alla fine della stagione delle piogge, quando l'acqua è molto alta, gran parte di questo viene portato via. Questo fango, in combinazione con il sole che brilla anche alla fine della stagione delle piogge, produrrebbe una specie di gas infiammabile. Il modo in cui le sfere luminose che si elevano a grande altezza derivano da questo è ancora un mistero.
Un Naga, che sputa palle di fuoco in aria dal fiume Mekong, è ovviamente una storia molto più bella di una spiegazione razionale per questo fenomeno. Pertanto credo al mito che ora viene mantenuto dai locali.