Il sanguinamento gastrointestinale è comune tra le persone con cirrosi a causa di una complicazione chiamata ipertensione portale. Questa è una pressione sanguigna elevata nelle vene che portano al fegato.

La cirrosi è una cicatrizzazione grave e permanente del fegato. Si chiama anche malattia epatica allo stadio terminale perché è la forma più grave di danno epatico.

Si stima che più di mezzo milione di persone negli Stati Uniti soffrano di cirrosi. La cirrosi ha molte cause, ma il consumo eccessivo di alcol e le infezioni virali sono tra le più comuni.

L’ipertensione portale, nel frattempo, aumenta il rischio di sviluppare condizioni come varici gastriche ed esofagee che possono portare a sanguinamento. Il sanguinamento gastrointestinale è una grave condizione medica che richiede cure mediche tempestive. Se non trattata, può essere pericolosa per la vita.

In questo articolo, diamo uno sguardo più approfondito alla relazione tra cirrosi e sanguinamento gastrointestinale.

La cirrosi può causare sanguinamento gastrointestinale?

L’ipertensione portale è una complicanza potenzialmente letale della cirrosi. Si sviluppa quando le cicatrici e le modifiche ai vasi sanguigni nel fegato causano il ritorno del sangue nelle vene che portano al fegato. Quasi 90% delle persone con cirrosi sviluppa ipertensione portale.

L’ipertensione portale è legata a una serie di condizioni che possono portare a sanguinamento gastrointestinale, specialmente nel tratto gastrointestinale superiore. Il tratto gastrointestinale superiore è la regione dalla bocca alla prima parte dell’intestino tenue.

Varici esofagee e gastriche

Le varici dello stomaco e dell’esofago (singolare: varix) rappresentano circa Dal 60% al 65% dei casi di sanguinamento gastrointestinale nelle persone con cirrosi. Le varici sono sezioni espanse dei vasi sanguigni causate dall’ipertensione. Possono sanguinare se si rompono. Una varice gastrointestinale sanguinante è un’emergenza medica che richiede cure mediche immediate.

Le varici rappresentano dal 25% al ​​50% dei decessi nelle persone con cirrosi avanzata. C’è circa un Dal 10% al 30% possibilità che le varici si rompano entro il primo anno dalla diagnosi di cirrosi e il tasso di mortalità è vicino al 20% quando si rompono.

Gastropatia ipertensiva portale

L’ipertensione portale può anche portare a gastropatia ipertensiva portale, che è caratterizzata da cambiamenti nella membrana mucosa che riveste lo stomaco a causa di cambiamenti nella pressione sanguigna. Rappresenta circa 10% dei casi di sanguinamento gastrointestinale nelle persone con cirrosi.

Nei casi più gravi, la gastropatia ipertensiva portale può causare anemia ed essere pericolosa per la vita. L’anemia è un basso numero di globuli rossi.

Sanguinamento gastrointestinale inferiore

Sebbene meno comune del sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore, la cirrosi può anche causare sanguinamento del tratto gastrointestinale inferiore a causa di alterazioni della membrana mucosa dell’intestino.

Ricerca disponibile limitata suggerisce che le fonti più comuni di sanguinamento gastrointestinale inferiore nelle persone con cirrosi sono:

  • emorroidi (più comuni)
  • varici del colon, del retto o dell’ano
  • enteropatia (infiammazione dell’intestino tenue)
  • ectasia vascolare (indebolimento dei vasi sanguigni)

  • diverticoli (aree sporgenti del tratto digestivo)

Come viene diagnosticata l’emorragia gastrointestinale causata dalla cirrosi?

Il principale test diagnostico per sospetta emorragia gastrointestinale è l’endoscopia. L’endoscopia comporta il passaggio di un tubo lungo e sottile attraverso la bocca o l’ano, a seconda di quale parte del tratto gastrointestinale si sospetta stia sanguinando.

Il medico può anche ordinare test di imaging, come ad esempio:

  • scansioni di tomografia computerizzata addominale
  • angiogramma
  • scansione con radionuclidi
  • Raggi X con deglutizione di bario o clistere di bario (meno comune)

Gli esami del sangue o le analisi delle feci possono anche essere utilizzati per supportare una diagnosi.

Come viene trattata l’emorragia gastrointestinale causata dalla cirrosi?

Oltre ad essere uno strumento diagnostico, l’endoscopia può essere utilizzata anche per trattare il sanguinamento. La terapia endoscopica può fermare il sanguinamento in circa il 90% delle persone con varici nello stomaco o nell’esofago.

Le tecniche endoscopiche che possono essere utilizzate per arrestare il sanguinamento includono:

  • Scleroterapia iniettiva: Un chirurgo usa un endoscopio per iniettare una sostanza nelle varici per aiutare le vene colpite a restringersi. Di solito richiede solo una piccola iniezione.
  • Legatura delle varici: Il chirurgo usa un endoscopio per attaccare elastici alle vene allargate per fermare l’emorragia.
  • Stent autoespandibili: Un chirurgo posiziona endoscopicamente uno stent in un vaso sanguigno sanguinante per consentire al sangue di passare attraverso il vaso sanguigno senza perdite. Uno stent è un tubo artificiale che mantiene aperto un vaso sanguigno.
  • Shunt: I medici possono deviare il flusso sanguigno tra i vasi sanguigni con uno shunt. Uno shunt è un passaggio artificiale per il trasporto del sangue.

Le tecniche endoscopiche sono spesso combinate con farmaci per ridurre la pressione nella vena porta e antibiotici per prevenire l’infezione. Farmaci come la terlipressina e la somatostatina possono essere somministrati per 5 giorni dopo il trattamento endoscopico.

Il trapianto di fegato è l’unica cura potenziale per la cirrosi e l’ipertensione portale. Il trapianto di fegato comporta la sostituzione chirurgica del fegato con il fegato di un donatore deceduto o con una parte di fegato di un donatore vivente.

Altre complicanze della cirrosi

La cirrosi può portare a molte altre complicazioni oltre al sanguinamento gastrointestinale. La maggior parte di queste complicanze è anche legata all’ipertensione portale.

L’ipertensione portale può anche portare a:

  • ascite o un accumulo di liquidi nell’addome

  • encefalopatia epatica o coscienza alterata dovuta a insufficienza epatica

  • accumulo di liquido nei polmoni
  • carcinoma epatocellulare, il tipo più comune di cancro al fegato
  • ridotta saturazione di ossigeno dei globuli rossi
  • insufficienza renale acuta causata da insufficienza epatica
  • alta pressione sanguigna nei polmoni

Quando rivolgersi a un medico

È molto importante consultare il medico se si hanno segni di sanguinamento gastrointestinale, indipendentemente dal fatto che sia stata precedentemente diagnosticata la cirrosi o meno. Il sanguinamento gastrointestinale può essere pericoloso per la vita e richiede cure mediche immediate.

I sintomi di sanguinamento gastrointestinale possono includere:

  • feci nere e catramose
  • sangue rosso vivo nel vomito

  • vertigini o stordimento

  • fatica
  • pallore
  • vomito che sembra fondi di caffè
  • debolezza

Emergenza medica

Un sanguinamento grave può farti andare in stato di shock. È anche fondamentale chiamare i servizi medici di emergenza o andare al pronto soccorso più vicino se tu o qualcuno con cui sei:

  • ha un improvviso calo della pressione sanguigna
  • sperimenta poca o nessuna minzione
  • cade privo di sensi
  • ha un polso rapido

Porta via

Il sanguinamento gastrointestinale è una complicanza comune della cirrosi. Di solito è causato da varici, che sono aree del tratto gastrointestinale in cui i vasi sanguigni si rompono a causa dell’aumento della pressione sanguigna. Di solito possono essere trattati con trattamenti locali per fermare l’emorragia e farmaci per abbassare la pressione sanguigna nella vena porta.

È fondamentale ottenere cure mediche immediate se sospetti di avere un’emorragia gastrointestinale per prevenire complicazioni potenzialmente letali.