Questo articolo usa un linguaggio forte e fa riferimento ad aggressioni sessuali.
Ricordo vividamente la prima volta che fui chiamato.
Avevo 11 anni in una giornata primaverile, aspettando sulla curva del nostro condominio mentre mio padre frugava dentro per l'inalatore.
Avevo un bastoncino di zucchero, rimasto e perfettamente conservato da Natale, che pendeva dalla mia bocca.
Subito passò un uomo. E alle sue spalle, casualmente lanciò, "Vorrei che mi succhiassi così."
Nel mio ingenuo ingenuo, non capivo bene cosa volesse dire, ma ne coglievo comunque la suggestività. Sapevo di essere stato umiliato da quanto improvvisamente sfuggivo al controllo e mi vergognavo.
Qualcosa su mio il comportamento, pensavo, aveva suscitato questo commento. Improvvisamente, sono stato hyperaware del mio corpo e delle reazioni che potrebbe provocare dagli uomini adulti. E avevo paura.
Più di 20 anni dopo, sono ancora molestato per strada – da richieste apparentemente innocue per il mio numero di telefono a commenti su seno e culo. Ho anche una storia di abusi emotivi e sessuali, aggressioni sessuali e violenze intime tra partner, che mi hanno lasciato con una vita di sentirsi trattato come un cosa.
Nel tempo, questa esperienza ha profondamente influenzato la mia capacità di sentirmi a mio agio nel mio corpo. Quindi il fatto che alla fine abbia sviluppato un disturbo alimentare potrebbe non essere sorprendente.
Lasciatemi spiegare.
Dal vincolo degli standard di bellezza alla comunanza della violenza sessuale, il rischio di sviluppo di disturbi alimentari è ovunque. E questo può essere spiegato da quella che è conosciuta come la teoria dell'oggettivazione.
Questo è un quadro che esplora il modo in cui la femminilità viene vissuta in un contesto socioculturale che è oggettivamente sessuale. Ci fornisce anche uno sguardo su come la salute mentale, compresi i disturbi alimentari, possano essere influenzati dalla costante sessualizzazione.
Di seguito troverai tre diversi modi in cui interagiscono l'oggettivazione sessuale e i disturbi alimentari e uno da asporto davvero importante.
1. Gli standard di bellezza possono portare all'ossessione del corpo
Di recente, dopo aver appreso cosa faccio per vivere, un uomo che mi guidava in un servizio di equitazione mi ha detto che non crede negli standard di bellezza.
Lo standard di bellezza negli Stati Uniti e rapidamente
Intorno al mondo , è molto stretto. Tra le altre cose, ci si aspetta che le donne siano magre, bianche, giovani, tradizionalmente femminili, abili, di classe medio-alta e etero.
"Perché non sono attratto da questo", ha detto.
"Il tipo di modello".
Ma gli standard di bellezza non riguardano ciò che gli individui, o anche i gruppi, trovano personalmente attraente. Invece, gli standard riguardano ciò che siamo insegnato è l'ideale – "il tipo di modello" – sia che siamo d'accordo con quel fascino o no.
Lo standard di bellezza negli Stati Uniti e rapidamente
I nostri corpi sono quindi giudicati e puniti da questi standard molto rigidi.
E l'interiorizzazione di questi messaggi – che non siamo belli e quindi non meritevoli di rispetto – può portare alla vergogna del corpo e, quindi, ai sintomi del disturbo alimentare.
In effetti, uno studio del 2011 ha scoperto che l'interiorizzazione del valore di una persona è definita dalla sua attrattiva "svolge un ruolo importante nello sviluppo di problemi di salute mentale nelle giovani donne". Ciò include un'alimentazione disordinata.
Come accennato in precedenza in questa serie, l'ipotesi comune che un'ossessione per la bellezza femminile e la spinta associata alla magrezza crea disordini alimentari semplicemente non è vera. Invece, la realtà è che è una pressione emotiva in giro standard di bellezza che scatenano una cattiva salute mentale.
2. Le molestie sessuali possono innescare l'autocontrollo
Ripensando a come mi sentivo quando ero stato chiamato da ragazza: mi sentivo immediatamente vergognoso, come se avessi fatto qualcosa per incitare il commento.
Come risultato del fatto di sentirmi ripetutamente in questo modo, ho iniziato a dedicarmi all'auto-sorveglianza, un'esperienza comune tra le donne.
Il processo del pensiero dice: "Se riesco a controllare il mio corpo, forse non sarai in grado di commentarlo."
Il concetto di auto-sorveglianza è quando una persona diventa iper-focalizzata sul proprio corpo, spesso per deviare l'oggettivazione esterna. Può essere semplice come guardare il terreno quando cammini da gruppi di uomini, in modo che non tentino di attirare la tua attenzione o non mangino banane in pubblico (sì, è una cosa).
Può anche apparire come un comportamento disordinato nel tentativo di salvaguardare dalle molestie.
Sono comuni comportamenti alimentari come la dieta per far “scomparire” la perdita di peso o l'abbuffata di un aumento di peso per “nascondere”. Questi sono spesso meccanismi subcoscienti per le donne che sperano di sfuggire all'oggettivazione.
Il processo di pensiero procede: Se riesco a controllare il mio corpo, forse non sarai in grado di commentarlo.
Inoltre, le molestie sessuali di per sé possono prevedere i sintomi del disturbo alimentare.
Questo è vero anche nei giovani.
Come ha scoperto uno studio, le molestie basate sul corpo (definite come commenti oggettivi sul corpo di una ragazza) hanno avuto un effetto negativo sui modelli alimentari delle ragazze di età compresa tra 12 e 14 anni. Inoltre, può anche contribuire allo sviluppo di disturbi alimentari.
Il link? Self-sorveglianza.
Le ragazze che subiscono molestie sessuali hanno maggiori probabilità di impegnarsi in questo iper-focus, che si traduce in modelli alimentari più disordinati.
3. La violenza sessuale può provocare disturbi alimentari come meccanismi di coping
Le definizioni di violenza sessuale, stupro e abuso sono talvolta oscure per le persone, compresi i sopravvissuti stessi.
Tuttavia, mentre queste definizioni differiscono legalmente da stato a stato e persino da paese a paese, ciò che tutti questi atti hanno in comune è che possono portare a comportamenti di disturbo alimentare, sia come meccanismo di coping conscio o inconscio.
Molte donne con disturbi alimentari hanno avuto esperienze di violenza sessuale nel loro passato. In effetti, i sopravvissuti allo stupro possono avere maggiori probabilità rispetto ad altri di soddisfare i criteri diagnostici dei disturbi alimentari.
Uno studio precedente ha scoperto che il 53% dei sopravvissuti allo stupro sperimenta disturbi alimentari, rispetto al solo 6% delle donne senza precedenti di violenza sessuale.
Inoltre, in un altro più vecchio
Tuttavia, mentre l'assalto sessuale da solo non influisce sulle abitudini alimentari di una donna, il disturbo post traumatico da stress (PTSD) che alcune esperienze potrebbero essere il fattore di mediazione, o piuttosto ciò che provoca il disturbo alimentare.
In breve, il motivo per cui la violenza sessuale può portare a disturbi alimentari è probabilmente dovuto al trauma che provoca.
Uno studio ha scoperto che “i sintomi di PTSD completamente mediato l'effetto dell'aggressione sessuale dei primi adulti sul mangiare disordinato ”
Ciò non significa, tuttavia, che tutti i sopravvissuti alla violenza sessuale svilupperanno disturbi alimentari o che tutte le persone con disturbi alimentari abbiano subito violenza sessuale. Ma significa che le persone che hanno sperimentato entrambi non sono sole.
L'autonomia e il consenso sono della massima importanza
Quando ho intervistato donne per le mie ricerche di tesi sui disturbi alimentari e sulla sessualità, hanno espresso molte esperienze con l'oggettivazione: "È come (la sessualità) non ti appartiene mai", mi ha detto una donna.
"Mi sentivo come se stessi solo cercando di esplorare ciò che gli altri mi hanno scaricato."
Ha senso che i disturbi alimentari possano essere collegati alla violenza sessuale. Sono spesso intesi come un'estrema rivendicazione del controllo sul proprio corpo, specialmente come un meccanismo di coping inadeguato per affrontare il trauma.
Ha anche senso, quindi, che la soluzione per riparare le relazioni con la sessualità nel recupero del disturbo alimentare e porre fine alla violenza sessuale sia la stessa: ricostruire un senso di autonomia personale e chiedere che il consenso sia rispettato.
Dopo una vita di sessualizzazione, può essere difficile rivendicare il tuo corpo come tuo, specialmente se un disturbo alimentare ha danneggiato la tua relazione con il tuo corpo. Ma ricollegare la tua mente e il tuo corpo e trovare spazio per verbalizzare i tuoi bisogni (che puoi trovare qui, qui e qui) può essere potente per aiutarti nel percorso verso la guarigione.
Alla fine, i miei partecipanti mi hanno spiegato che ciò che li ha aiutati a impegnarsi gioiosamente nella loro sessualità – anche attraverso le ulteriori pressioni dei loro disturbi alimentari – è stato avere rapporti di fiducia con persone che rispettavano i loro confini.
Il tocco è diventato più facile quando hanno avuto spazio per nominare i loro bisogni. E dovremmo tutti avere questa opportunità.
E questo porta a termine la serie sui disturbi alimentari e sulla sessualità. Spero che se toglierai qualcosa a queste ultime cinque discussioni, capirà l'importanza di:
- credere a ciò che la gente ti dice di se stessi
- rispettando la loro autonomia corporea
- tenere le mani – e i commenti – per te
- rimanere umili di fronte alla conoscenza che non hai
- mettere in discussione la tua idea di "normale"
- creando lo spazio affinché le persone possano esplorare la propria sessualità in modo sicuro, autentico e felice
Melissa A. Fabello, PhD, è un'educatrice femminista il cui lavoro si concentra su politiche del corpo, cultura della bellezza e disturbi alimentari. Seguila cinguettio e Instagram.
