PECHINO – Alle persone che sono tornate nella capitale cinese Pechino da vacanze prolungate venerdì è stato ordinato di sottoporsi a un auto-quarantena di 14 giorni per aiutare a prevenire la diffusione del nuovo coronavirus, in quanto la provincia di Hubei, colpita duramente, ha riportato oltre 2.400 nuovi casi.
Il giornale ufficiale del Beijing Daily ha affermato che le persone che non obbediscono sarebbero state punite, ma non è stato immediatamente chiaro come ciò sarebbe stato applicato o se le restrizioni si sarebbero applicate ai non residenti di Pechino o agli stranieri che arrivavano dall'estero.
"Da ora in poi, tutti coloro che sono tornati a Pechino dovrebbero rimanere a casa o sottoporre all'osservazione di gruppo per 14 giorni dopo l'arrivo", leggi l'avviso del gruppo di lavoro sulla prevenzione dei virus di Pechino citato dal Beijing Daily.
"Coloro che si rifiutano di accettare l'osservazione domestica o centralizzata e altre misure di prevenzione e controllo saranno ritenuti responsabili per legge", ha affermato.
Altre misure di contenimento sono state programmate anche altrove. La città di Honghu nella provincia di Hubei ha imposto un blocco "in tempo di guerra" a partire da venerdì, con una rigorosa gestione dell'ingresso nei complessi abitativi e nei villaggi, secondo un resoconto ufficiale dei social media della polizia locale, secondo quanto riferito dalla CCTV cinese.
I funzionari di Hubei hanno riferito che venerdì sono stati 2.420 i nuovi casi e altri 139 decessi.
Un alto funzionario cinese, in un'intervista a Reuters, ha riconosciuto che il coronavirus era una grande sfida, ma ha difeso la gestione dell'epidemia di Pechino e si è scagliato contro la "reazione eccessiva" di alcuni paesi.
Il consigliere di stato Wang Yi, che è anche ministro degli Esteri cinese, ha affermato che la Cina ha adottato misure decisive per combattere l'epidemia, molti che vanno oltre le normative sanitarie internazionali e le raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
"Attraverso i nostri sforzi l'epidemia è complessivamente sotto controllo", ha detto.
La Cina sta lottando per ottenere la seconda più grande economia del mondo, dopo l'annuale festività del capodanno lunare, che è stata prorogata di 10 giorni per aiutare a contenere il virus altamente contagioso.
Includendo gli ultimi numeri di Hubei nell'epicentro dell'epidemia, il numero totale di casi nella Cina continentale supera ora 66.000, con oltre 1.500 morti.
Le cifre non mostrano alcun segno che l'epidemia si sta avvicinando a un picco, ha affermato Adam Kamradt-Scott, un esperto di malattie infettive presso il Center for International Security Studies dell'Università di Sydney.
Con 500 milioni di persone già colpite dalle restrizioni ai movimenti e ai viaggi, la scorsa settimana il presidente Xi Jinping ha avvertito i massimi funzionari che gli sforzi per contenere il virus erano andati troppo lontano e stavano minacciando l'economia, hanno detto fonti.
A Pechino e nel centro degli affari di Shanghai, strade e metropolitane rimangono in gran parte deserte con molti negozi e ristoranti vuoti o chiusi.
L'impiegato del governo Jin Yang, 28 anni, arrivò nel suo ufficio di Pechino e lo trovò "tutt'altro che normale".
I pranzi di mensa sono vietati a favore dei pasti in scatola consumati ai banchi. Le riunioni si svolgono online, non di persona. I dipendenti devono indossare maschere tutto il giorno e segnalare la propria temperatura due volte al giorno poiché la febbre è uno dei sintomi principali del virus.
Al di fuori della Cina continentale, ci sono stati quasi 450 casi in circa 24 paesi e territori e tre morti. Il Giappone ha confermato la sua prima morte di coronavirus giovedì. Una persona è morta a Hong Kong e una nelle Filippine.
L'auto-aiuto di Wuhan
Wuhan, la città cinese centrale di 11 milioni di persone dove è iniziata l'epidemia, è stata la più colpita dal virus.
Con tutti i trasporti pubblici, i taxi e i servizi di trasporto passeggeri chiusi in città, i conducenti volontari stanno rispondendo alle richieste dei gruppi di messaggistica ad hoc per trasportare il personale medico e altri in lavori vitali da e verso il lavoro, rischiando la propria salute.
I clienti vengono visti nella sezione vegetale di un supermercato a Wuhan, epicentro del nuovo focolaio di coronavirus, nella provincia di Hubei, Cina, 14 febbraio 2020. REUTERS / Stringer
Altri lavorano ventiquattro ore su ventiquattro per trovare alloggio per operatori sanitari in hotel che hanno volontariato nelle stanze. Grafico: confronto tra nuovo coronavirus e SARS e MERS – qui
"Tutti nel nostro gruppo hanno un forte senso della missione", ha detto Chen Hui, 53 anni, che gestisce uno dei servizi di corsa ad hoc.
Il virus sta uccidendo circa il 2% di quelli infetti, ma si è diffuso più rapidamente di altri virus respiratori emersi in questo secolo.
Una missione congiunta guidata dall'OMS con la Cina inizierà le sue indagini sulle epidemie questo fine settimana, concentrandosi su come si sta diffondendo il nuovo coronavirus e sulla sua gravità, ha dichiarato il capo dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.
La missione cercherà anche maggiori dettagli su come, dove e quando gli oltre 1.700 operatori sanitari infetti hanno contratto il nuovo virus, hanno detto i funzionari dell'OMS.
La missione esaminerà anche quali "informazioni sono necessarie affinché il mondo possa sfruttare questa finestra di opportunità per preparare i sistemi sanitari e i lavoratori a possibili epidemie", ha affermato Tedros.
RALLENTA
Gli economisti intervistati da Reuters hanno affermato che la recessione economica della Cina sarebbe di breve durata se l'epidemia fosse contenuta, ma si aspettava che questo trimestre mostrasse il tasso di crescita più lento della Cina dalla crisi finanziaria globale.
L'associazione delle case automobilistiche cinesi ha affermato che le vendite di auto in Cina potrebbero scivolare di oltre il 10% nella prima metà dell'anno a causa dell'epidemia.
Il Vietnam ha imposto una quarantena di 20 giorni a Son Loi, una comunità rurale fuori Hanoi, dove si trovano 11 dei 16 casi di coronavirus del paese, hanno riferito due funzionari locali.
Il virus sta prendendo piede per l'industria delle crociere oceaniche da $ 46 miliardi.
Il più grande gruppo di infezioni al di fuori della Cina è stato su una nave da crociera messa in quarantena in un porto giapponese, con 218 persone a bordo infette e portate in ospedale.
Venerdì, alcuni passeggeri sono stati autorizzati a sbarcare per completare la loro quarantena a terra.