Il cancro cervicale è un cancro a sviluppo molto lento. Ci vuole molto tempo prima che un’infezione da HPV diventi una crescita cancerosa invasiva.
La lenta crescita del cancro cervicale è il motivo per cui i Pap test sono così efficaci nel prevenire il cancro cervicale. Un regolare Pap test può verificare eventuali cambiamenti anormali che alla fine porteranno al cancro cervicale. Ciò significa che puoi ricevere un trattamento prima che il cancro si sviluppi completamente.
Scopri come si sviluppa il cancro cervicale, insieme ai primi sintomi, cause, strategie di prevenzione e trattamento.
Quanto velocemente si sviluppa il cancro del collo dell’utero?
Il cancro cervicale si sviluppa molto lentamente. Possono essere necessari anni o addirittura decenni prima che i cambiamenti anormali nella cervice diventino cellule tumorali invasive.
Il cancro cervicale potrebbe svilupparsi più velocemente nelle persone con un sistema immunitario più debole, ma probabilmente ci vorranno almeno 5 anni. Fortunatamente, questo significa che ci sono ampie opportunità per rilevare e trattare precocemente il cancro del collo dell’utero. I Pap test di routine possono rilevare eventuali alterazioni anomale e segni precancerosi.
| Stadio del cancro cervicale | Descrizione |
| Fase I | Il cancro è precoce e si trova sulla cervice. Il cancro allo stadio I è molto curabile. |
| Fase II | Il cancro si è diffuso oltre l’utero alle aree circostanti come la vagina, ma è ancora contenuto nella pelvi e non si è esteso al terzo inferiore della vagina. |
| Fase III | Il cancro si è diffuso alle aree circostanti, inclusi i linfonodi pelvici, le pareti pelviche e il terzo inferiore della vagina. Il cancro potrebbe anche causare gonfiore ai reni in questa fase. |
| Fase IV | Il cancro si è diffuso oltre il bacino alla vescica, al retto o ad altre parti del corpo. |
Il cancro cervicale si diffonde in fasi una volta che si è sviluppato. Queste fasi rappresentano fino a che punto il cancro si è diffuso nel tuo corpo. La velocità di diffusione del cancro dipende da fattori quali la rapidità con cui si riceve il trattamento, l’età alla diagnosi e la salute generale.
La diffusione del cancro dipende anche dalle caratteristiche sottostanti del cancro (come il tipo di cellula) e dal fatto che la persona fumi.
Sottoprodotti del tabacco sono stati trovati nei tessuti cervicali di donne che fumano. I ricercatori ritengono che questi sottoprodotti danneggino il DNA cellulare e possano contribuire all’insorgenza del cancro cervicale. Il fumo indebolisce anche il sistema immunitario, ostacolando la sua capacità di combattere le infezioni da HPV.
Quali sono i primi sintomi del cancro del collo dell’utero?
I tumori del collo dell’utero in fase iniziale in genere non hanno alcun sintomo. I sintomi di solito non si sviluppano fino a quando il cancro non diventa più grande e invade i tessuti vicini. In questo momento, i sintomi più evidenti sono:
- sanguinamento vaginale anormale, come spotting tra i periodi
- sanguinamento dopo il rapporto
- periodi mestruali più lunghi o più pesanti del solito
- sanguinamento postmenopausale
Molti di questi cambiamenti, tuttavia, hanno altre possibili cause, tra cui stress, perdita di peso, nuovi farmaci o condizioni di salute croniche. È importante discutere eventuali cambiamenti che noti con un medico, in modo da poter scoprire cosa li sta causando.
Altri sintomi che potresti riscontrare
I cambiamenti mestruali non sono gli unici sintomi possibili. Ci sono altri segnali da tenere d’occhio e da discutere con un medico, soprattutto se si verificano più di una o due volte. Questi sintomi iniziano tipicamente quando il cancro diventa più grande e cresce nel tessuto vicino:
- sanguinamento dopo il sesso
- dolore durante il sesso
- perdite vaginali anormali
- sanguinamento dopo un esame pelvico
- sanguinamento dopo aver attraversato la menopausa
- difficoltà a urinare o ad avere movimenti intestinali
- gonfiore delle gambe
- dolore inspiegabile al bacino o alla schiena
Quali sono le cause e i fattori di rischio per il cancro del collo dell’utero?
Il papillomavirus umano (HPV) è la causa principale (quasi
Oltre all’HPV, è noto che diversi fattori di rischio hanno un legame con il cancro del collo dell’utero. Questi includono:
- contrarre l’herpes o la clamidia
- fumare
- essere esposto al farmaco dietilstilbestrolo (DES) nell’utero di tua madre
- avere accesso limitato alle cure mediche e al Pap test
- avere rapporti sessuali non protetti in giovane età e con qualcuno considerato ad alto rischio per l’HPV
- avere più di tre gravidanze a termine o rimanere incinta quando è molto giovane
- quelli con accesso limitato alle proiezioni (Pap test) o che scelgono di non eseguire lo screening
Il tuo rischio di HPV e altre malattie sessualmente trasmissibili aumenta ogni volta che fai sesso non protetto di qualsiasi tipo. Il tuo rischio per l’HPV aumenta anche se hai iniziato a fare sesso non protetto in giovane età e se hai avuto rapporti sessuali con qualcuno considerato ad alto rischio per l’HPV.
Inoltre, le persone che hanno un sistema immunitario indebolito sono a maggior rischio di contrarre un’infezione da HPV e quindi il cancro del collo dell’utero. Per esempio:
- quelli con HIV
- quelli con il cancro
- riceventi di trapianto
- quelli su farmaci immunosoppressori come gli steroidi
Come si cura il cancro del collo dell’utero?
Il cancro cervicale è altamente curabile se preso in tempo. Le opzioni di trattamento dipenderanno dalla progressione del cancro. Un medico può ordinare più test di imaging e una biopsia per determinare lo stadio del cancro e fino a che punto si è diffuso.
Dopo aver effettuato una diagnosi, il piano di trattamento può includere uno o più dei seguenti:
- chemioterapia
- radioterapia
- terapia mirata
- immunoterapia
Le cure palliative possono essere utilizzate anche per gestire i sintomi del cancro e i potenziali effetti collaterali di trattamenti come la chemioterapia e le radiazioni. A volte, se il cancro non risponde ad altri trattamenti, un’altra opzione potrebbe essere quella di provare studi clinici su nuovi trattamenti che non sono ancora stati approvati.
Si può prevenire il cancro del collo dell’utero?
Non puoi eliminare il rischio di cancro cervicale, ma puoi prendere provvedimenti per ridurre il rischio. Per prevenire efficacemente la maggior parte dei tumori del collo dell’utero, il
Oltre ad aiutare a prevenire il cancro della cervice uterina, questi passaggi rendono molto più probabile che se si contrae il cancro della cervice uterina, può essere catturato, trattato e curato, all’inizio:
- Ottieni un vaccino HPV — I vaccini HPV ti proteggono dai ceppi di HPV che hanno maggiori probabilità di portare al cancro del collo dell’utero.
- Ottieni Pap test e HPV — Pap test e HPV regolari sono il modo migliore per prevenire che il pre-cancro si trasformi in cancro cervicale. I test regolari consentono di individuare e trattare immediatamente eventuali cambiamenti, riducendo significativamente il rischio di sviluppare un cancro cervicale conclamato.
- Pratica sesso sicuro — Qualsiasi contatto sessuale non protetto aumenta il rischio di cancro cervicale. È meglio parlare con qualsiasi partner del sesso sicuro e usare il preservativo durante il contatto sessuale.
- Evita di fumare — Il fumo è collegato a numerosi rischi per la salute e può aumentare il rischio di cancro al collo dell’utero.
Porta via
Il cancro cervicale si sviluppa lentamente. Possono volerci decenni prima che un’infezione da HPV diventi un cancro cervicale. Fortunatamente, questo significa che c’è un sacco di tempo per rilevare eventuali cambiamenti anormali alla cervice che indicano un cancro cervicale.
Pap test regolari possono trovare questi cambiamenti e permetterti di ottenere un trattamento prima che il cancro cervicale si sviluppi completamente. Il pap test può anche aiutarti a contrarre il cancro del collo dell’utero nelle prime fasi.
Le prime fasi del cancro cervicale sono molto curabili. Probabilmente avrai un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto canceroso e tutte le aree vicine a cui si è diffuso. Il cancro cervicale diventa più difficile da trattare nelle fasi successive, quindi è importante prenderlo presto.