Quali sono i vincoli elettorali dell’India, le donazioni segrete che alimentano il BJP di Modi?

Giovedì la Corte Suprema dell’India ha vietato i vincoli elettorali, una misteriosa fonte di finanziamento per le elezioni che ha generato entrate per centinaia di milioni di dollari per i partiti politici, in particolare per il Bharatiya Janata Party (BJP) al governo.

La corte ha annunciato il suo verdetto su una petizione in corso che chiedeva la demolizione delle obbligazioni. Il sistema è stato esaminato attentamente e, a novembre, la Corte Suprema aveva affermato che le obbligazioni “premiano l’opacità” e possono essere “utilizzate in modo improprio per il riciclaggio di denaro”.

La sentenza della corte potrebbe determinare in modo fondamentale il modo in cui verranno combattute le prossime elezioni generali in India, tra marzo e maggio; quale ruolo gioca il denaro non tracciato in tutto ciò; e chi ha le risorse per dominare il panorama politico.

Secondo il sistema di obbligazioni elettorali introdotto dal governo del primo ministro Narendra Modi nel 2018, queste obbligazioni devono essere acquistate dalla State Bank of India (SBI) ma possono essere donate ai partiti in modo anonimo.

Sebbene i donatori che utilizzano obbligazioni elettorali siano tecnicamente anonimi, essendo la SBI una banca del settore pubblico, di fatto dà al partito al governo un accesso non dichiarato ai suoi dati, il che probabilmente dissuaderà i grandi donatori dall’utilizzare obbligazioni elettorali per donare ai partiti di opposizione, secondo i critici.

Inoltre, nel 2017, la banca centrale indiana, la Reserve Bank of India (RBI), ha avvertito il governo Modi che le obbligazioni potrebbero essere utilizzate in modo improprio da società di comodo per “facilitare il riciclaggio di denaro”. Nel 2019, la Commissione elettorale indiana (ECI) ha descritto il sistema come “un passo retrogrado per quanto riguarda la trasparenza delle donazioni”.

Dal 2018, donatori segreti hanno donato quasi 16.000 milioni di rupie (più di 1,9 miliardi di dollari) ai partiti politici attraverso queste obbligazioni. Tra il 2018 e marzo 2022 – periodo analizzato dall’Associazione per le riforme democratiche (ADR), un’organizzazione non governativa – il 57% delle donazioni tramite obbligazioni elettorali (circa 600 milioni di dollari) è andato al BJP di Modi.

Mentre l’India si prepara a far sì che più di 900 milioni di elettori si rechino alle urne per eleggere un nuovo governo tra marzo e maggio, questi fondi hanno permesso al BJP di trasformarsi in una macchina elettorale dominante. Dal finanziamento di decine di migliaia di gruppi WhatsApp che promuovono la sua agenda al pagamento della prenotazione in blocco di jet privati, i bond elettorali hanno fornito al BJP una massiccia iniezione di risorse, che gli danno un netto vantaggio rispetto ai suoi rivali.

Come funzionano i vincoli elettorali e perché vengono criticati come “antidemocratici”?

Cosa sono i vincoli elettorali?

I titoli elettorali (EB) sono strumenti “al portatore”, come le banconote. Sono venduti in tagli da 1.000 rupie (12 dollari), 10.000 rupie (120 dollari), 100.000 rupie (1.200 dollari), 1 milione di rupie (12.000 dollari) e 10 milioni di rupie (120.000 dollari). Possono essere acquistati da privati, gruppi o organizzazioni aziendali e donati al soggetto di loro scelta, che potrà poi riscattarli, senza interessi, dopo 15 giorni.

Mentre i partiti sono tenuti a rivelare l’identità di tutti i donatori che donano più di 20.000 rupie (240 dollari) in contanti, i nomi di coloro che donano tramite EB non devono mai essere rivelati, non importa quanto sia grande la somma.

Dalla loro introduzione, gli EB sono diventati il ​​metodo principale di finanziamento politico: secondo un rapporto dell’ADR, il 56% di tutti i finanziamenti alla politica indiana provengono da EB. La possibilità di donare denaro in modo anonimo li ha resi estremamente popolari ma sono anche avvolti nella segretezza, che molti sostengono sia antidemocratica e potrebbe fornire copertura alla corruzione.

Quando ha introdotto la nuova legge che consente questo tipo di finanziamenti, il governo Modi ha anche eliminato una serie di requisiti volti a migliorare la trasparenza dei finanziamenti politici: è stata abolita una precedente legge che limitava le donazioni aziendali, le aziende non erano più tenute a rendere pubbliche le loro donazioni nelle loro dichiarazioni, e le società straniere, fino a quel momento non autorizzate a finanziare i partiti indiani, potevano ora farlo attraverso le loro filiali indiane.

“L’EB legalizza il lobbismo dietro le quinte e le donazioni anonime illimitate”, ha affermato il maggiore generale Anil Verma (in pensione), capo dell’ADR. La segretezza sull’identità dei donatori, ha detto Verma, era problematica. “Potrebbero essere grandi aziende o potrebbero essere giocatori che incanalano denaro illecito attraverso società di comodo – non sappiamo chi sta donando. Questa è diventata ciò che molti chiamano corruzione legalizzata e istituzionalizzata”.

In che modo gli EB avvantaggiano il BJP?

Il BJP è il principale beneficiario delle donazioni dell’EB. I dati dell’ECI mostrano che il 57% delle donazioni totali tra il 2018 e marzo 2022 tramite EB è andato al BJP, per un importo di 52,71 miliardi di rupie (circa 635 milioni di dollari). In confronto, il secondo partito più grande, l’Indian National Congress, ha ricevuto 9,52 miliardi di rupie (circa 115 milioni di dollari).

Le regole della EB specificano che solo la SBI può vendere queste obbligazioni. Questo, sostengono molti, conferisce al governo in carica un potere incontrollato.

“Dato che l’obbligazione è emessa da una banca del settore pubblico, un governo senza scrupoli potrebbe venire a conoscenza dell’elenco dei donatori e dei beneficiari”, ha scritto l’anno scorso l’economista ed ex governatore della RBI Raghuram Rajan in un articolo per The Times of India. “Considerando il bastone e la carota a disposizione del governo, pochi individui o aziende avrebbero il rischio di donare ingenti somme all’opposizione attraverso queste obbligazioni”, ha aggiunto Rajan.

Gli EB hanno anche contribuito al dominio elettorale del BJP. “Potrebbero essere chiamati obbligazioni elettorali, ma le regole non dicono che il denaro deve essere utilizzato solo per le elezioni”, ha detto il commodoro in pensione della Marina indiana Lokesh Batra, che ha guidato una campagna che chiede maggiore trasparenza nel finanziamento elettorale. “Quindi, chi ottiene più soldi, i soldi possono essere usati per acquistare spazio sui media, promuovere la pubblicità. Una volta che avrai i soldi, potrai usarli ovunque”, ha aggiunto.

La discrepanza tra i fondi ricevuti dal BJP e il suo rivale più vicino, il Congresso, serve a illustrare il campo di gioco ineguale che gli EB hanno creato, dicono i critici. Ad esempio, nel maggio 2023, il Congresso e il BJP si sono confrontati nei sondaggi dell’assemblea statale nello stato meridionale del Karnataka. Le dichiarazioni depositate da entrambi i partiti all’ECI mostrano che il BJP ha speso 1,97 miliardi di rupie (24 milioni di dollari) rispetto alla spesa del Congresso di 1,36 miliardi di rupie (16 milioni di dollari).

Il governo Modi ha anche il potere di cronometrare la vendita di queste obbligazioni. Sebbene le regole della EB tecnicamente consentano la vendita di obbligazioni solo nei primi 10 giorni di ogni nuovo trimestre – a gennaio, aprile, luglio e ottobre – il governo ha infranto le sue regole e ha consentito ai donatori di acquistare queste obbligazioni alla vigilia delle due elezioni cruciali di maggio. e novembre 2018. Ciò fa parte del caso attualmente all’esame della Corte Suprema.

Altrimenti perché gli EB sarebbero stati criticati?

I critici sostengono che consentendo donazioni illimitate e anonime da qualsiasi fonte, gli EB aprono le porte alla “corruzione legalizzata”, consentendo ai donatori aziendali di sponsorizzare efficacemente il partito al governo e influenzare le decisioni del governo.

“I donatori, ovviamente, considerano queste donazioni anonime come un ‘investimento'”, ha detto Verma di ADR.

Ha aggiunto che l’introduzione degli EB ha anche fatto sorgere dubbi su quanto siano realmente libere ed eque le elezioni. “I vincoli elettorali hanno corroso il concetto di uguaglianza nella politica elettorale. La maggior parte delle donazioni va al partito al potere, indipendentemente da chi è al potere”, ha detto.

“Dal giorno in cui è stato introdotto, sembra che la priorità del governo sia stata quella di mantenere segrete le identità dei donatori e dei partiti”, ha detto Batra.

Chi contesta gli EB davanti alla Corte Suprema?

Nel 2017, e successivamente nel 2018, due ONG – ADR e Common Cause – e il Partito Comunista Indiano (Marxista) hanno presentato due distinte istanze alla Corte Suprema, esortandola a porre fine al sistema EB.

Ora, sei anni dopo, la Corte ha finalmente pronunciato la sua sentenza in questi casi, mesi dopo aver annunciato di aver concluso le udienze sulle istanze che contestano il sistema obbligazionario nel novembre 2023.

All’epoca aveva affermato che il sistema EB presentava “gravi carenze”, creava un “buco nero dell’informazione” e “deve essere rimosso” poiché pone “un premio sull’opacità”.

Ciò non ha fermato le vendite diffuse di queste obbligazioni. L’ultima tranche di EB è stata venduta dal 2 all’11 gennaio in 29 località in tutto il paese. Questo denaro costituirà probabilmente la maggior parte del finanziamento per le campagne politiche dei partiti in vista delle elezioni generali di quest’anno.