Quali sono gli effetti collaterali a lungo termine della brachiterapia per il cancro alla prostata?

I medici utilizzano due tipi di brachiterapia per il trattamento del cancro alla prostata:

• Brachiterapia permanente: Nella prostata vengono inseriti circa 100 pellet radioattivi che rilasciano una dose di radiazioni inferiore rispetto alla brachiterapia temporanea per settimane o mesi.
• Brachiterapia temporanea: I pellet radioattivi vengono inseriti all’interno della prostata per 5-15 minuti a una dose più elevata rispetto alla brachiterapia permanente. Di solito, ricevi 1–4 trattamenti oltre 2 giorni.

Lì attualmente non è una prova diretta che uno di questi due trattamenti è migliore dell’altro in termini di effetti collaterali e tassi di controllo del tumore. I potenziali effetti collaterali a lungo termine includono quanto segue.

Cambiamenti intestinali

Sono gravi problemi intestinali a lungo termine raro tra le persone che ricevono brachiterapia. Ma i potenziali effetti collaterali includono:

• infiammazione nel retto che ti fa sentire costantemente come se avessi bisogno di urinare
• scarico del muco
• sanguinamento rettale
• diarrea cronica

In uno studio del 2019, i ricercatori hanno esaminato gli effetti collaterali dell’intestino tardivo in 620 persone che hanno ricevuto brachiterapia per il cancro alla prostata. Di queste persone, quasi due terzi hanno ricevuto la sola brachiterapia e il 12,4% ha avuto un sanguinamento rettale significativo ad un follow-up mediano di 4 anni.

In un 2020 studioi ricercatori hanno riportato un tasso dell’1,9% di effetti collaterali rettali da moderati a gravi dopo 2 anni tra le persone trattate con brachiterapia permanente.

Cambiamenti del tratto urinario

Alcune persone hanno complicazioni urinarie a lungo termine, come:

• difficoltà a urinare
• perdite urinarie
• ritenzione urinaria
• minzione frequente

• perdita di controllo della vescica, da lieve a completa perdita di controllo della vescica

Una piccola percentuale di persone sviluppa il cancro alla vescica dopo aver ricevuto la brachiterapia. Quando ciò accade, di solito è nei primi 10 anni. In uno studio del 2022, l’1,5% di 969 persone trattate con brachiterapia in un ospedale in Giappone hanno sviluppato un cancro alla vescica.

Cambiamenti erettili

Le radiazioni possono danneggiare i nervi del pene e compromettere la capacità di ottenere o mantenere un’erezione. Tra le persone che ricevono brachiterapia temporanea, sono stati segnalati effetti collaterali a lungo termine che colpiscono il tratto urinario o il pene 0,2%–14% delle persone.

In un 2019 studio, i ricercatori hanno scoperto che più della metà degli uomini sottoposti a brachiterapia permanente mantenevano un punteggio superiore a 16 nell’IIEF-5; un sondaggio di cinque domande che misura la funzione erettile. Un punteggio pari a 16 è correlato ad un livello di soddisfazione “alto”. La disfunzione erettile grave era molto rara.

La maggior parte degli effetti collaterali della brachiterapia dura solo da giorni a settimane. È importante parlare con un medico se si verificano effetti collaterali che durano oltre questo periodo o che ritieni preoccupanti.

Alcuni sintomi richiedono cure mediche immediate. È importante consultare immediatamente un medico se sviluppi:

• incapacità di urinare o feci
• sangue rosso vivo nelle feci
• sgabelli neri e catramosi

Gli effetti collaterali a breve termine della brachiterapia sono simili agli effetti collaterali a lungo termine. Loro includono:

• dolore o bruciore rettale

• diarrea, a volte con sangue

• stipsi
• minzione frequente
• minzione bruciante
• sangue nelle urine
• raramente, stenosi uretrale, incapacità di urinare
• disfunzione erettile
• eiaculazione dolorosa
• fatica

Il medico potrebbe consigliarti di stare lontano dai bambini piccoli e dalle donne incinte per i primi mesi dopo aver ricevuto la brachiterapia permanente.

Gli effetti collaterali di solito iniziano a migliorare entro poche settimane. Sebbene non sia comune, alcune persone potrebbero avere effetti collaterali per anni o per il resto della loro vita.

In uno studio del 2020, i ricercatori hanno scoperto che le persone riportavano il numero massimo di sintomi urinari e sessuali a 6 settimane follow-up e lieve compromissione a 10 anni. Quelle erano le due estremità degli appuntamenti di follow-up.

La brachiterapia è una parte importante del trattamento del cancro per alcune persone. Può potenzialmente curare il cancro ed eliminare la necessità di un intervento chirurgico. La chirurgia è stata associata a tariffe più elevate degli effetti collaterali a lungo termine in alcuni studi.

La brachiterapia è un’opzione di trattamento di per sé per le persone con rischio da basso a intermedio cancro alla prostata. Può essere combinato con la radioterapia a raggi esterni per gli uomini con malattia ad alto rischio.

Chi dovrebbe evitare questo trattamento?

Brachiterapia potrebbe non essere un’opzione di trattamento se hai:

• il cancro si diffonde a parti del corpo distanti
• grandi difetti della prostata e dell’uretra
• atassia telangiectasia, una condizione neurodegenerativa
• aspettativa di vita limitata

Ecco alcune domande frequenti che le persone hanno sugli impianti di semi per il cancro alla prostata.

Quanto durano gli impianti di semi di prostata?

I semi permanenti della brachiterapia rilasciano le loro radiazioni nel corso di settimane o mesi. Nei primi mesi dopo il trattamento, le radiazioni potrebbero essere rilevate dai funzionari di frontiera (per coloro che intendono viaggiare).

Quanto successo ha la brachiterapia per il cancro alla prostata?

La brachiterapia ha alti tassi di successo per le persone candidate. In un 2023 studioi ricercatori hanno riportato un tasso di controllo biochimico del 98% dopo 7 anni tra 149 persone trattate in un istituto dal 2006 al 2021.

La brachiterapia può causare effetti collaterali a lungo termine che influenzano la salute urinaria, sessuale o intestinale. I tassi di effetti collaterali a lungo termine sono relativamente bassi.

Sebbene sia raro, alcune persone possono sviluppare effetti collaterali gravi come la completa incapacità di urinare o feci. È importante segnalare qualsiasi sintomo preoccupante a un operatore sanitario.