La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e la bronchite acuta causano entrambe irritazione e infiammazione dei polmoni. Possono scatenare sintomi simili, tra cui tosse, dolore toracico e affaticamento.
La bronchite acuta è tipicamente causata da un virus o, meno frequentemente, da batteri. È un’infezione che si risolverà dopo qualche settimana.
La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), invece, è cronica, il che significa che si sviluppa nel tempo. Sebbene i sintomi possano migliorare, non scompariranno mai completamente. La BPCO comprende la bronchite cronica, una forma di bronchite a lungo termine.
Qui confrontiamo i sintomi, le cause, la diagnosi e il trattamento della BPCO e della bronchite acuta.
BPCO vs sintomi di bronchite acuta
Sia la BPCO che la bronchite acuta causano infiammazione nei bronchi. I bronchi sono vie aeree che si diramano dalla trachea, consentendo all’ossigeno di entrare nei polmoni.
Questa infiammazione può portare a sintomi come tosse e produzione di muco. Ma è più probabile che la BPCO renda difficile la respirazione rispetto alla bronchite acuta.
Sintomi della BPCO
I sintomi più comuni della BPCO includono:
- una tosse continua con o senza catarro
- sentirsi costantemente stanco o debole
- frequenti malattie respiratorie
- fiato corto
- oppressione toracica
- sibilo
Questi sintomi possono migliorare, ma di solito non scompaiono completamente. La BPCO in stadio avanzato può portare alla perdita di peso e al gonfiore nella metà inferiore del corpo.
Sintomi della bronchite acuta
I sintomi della bronchite acuta spesso assomigliano a quelli di un’infezione delle vie respiratorie superiori e possono includere:
- una tosse con o senza muco
- mal di gola
- naso chiuso o che cola
- starnuti
- mal di testa
- dolori muscolari
- fatica
- febbre o brividi
Secondo il
Cause della BPCO e della bronchite acuta
Sebbene la BPCO e la bronchite acuta abbiano cause diverse, i fattori di rischio sono simili.
Cause della BPCO
La BPCO si sviluppa spesso dopo un’esposizione prolungata a sostanze che irritano le vie aeree e i polmoni, come il fumo di sigaretta o l’inquinamento atmosferico. Molte persone che sviluppano la BPCO sono attuali o ex fumatori.
I fattori genetici probabilmente giocano un ruolo nello sviluppo della BPCO. Inoltre, sono a rischio le persone che soffrono di altre patologie polmonari, come una storia di asma o infezioni respiratorie.
Cause di bronchite acuta
La bronchite acuta di solito si sviluppa dopo un’infezione virale, come:
- un raffreddore
-
influenza di tipo A o di tipo B
- COVID 19
In rari casi, è causato da batteri. È comune durante la stagione influenzale ed è spesso contagiosa.
Come la BPCO, la bronchite acuta è più comune nelle persone che fumano prodotti del tabacco, sono esposte all’inquinamento atmosferico o soffrono di asma.
Quando rivolgersi al medico
La maggior parte delle persone non ha bisogno di consultare un medico per la bronchite acuta, che dovrebbe scomparire senza intervento medico.
Se il problema non scompare dopo 3 settimane, dovresti provare a fissare un appuntamento con un medico. Inoltre, dovresti considerare di parlare con un operatore sanitario se sviluppi spesso la bronchite. Questi sono segni di una condizione polmonare che richiede un trattamento, come la BPCO.
Diagnosi di BPCO e bronchite
Se vedi un medico per una tosse persistente, potrebbe iniziare facendoti domande sulla tua storia medica e sui sintomi attuali. Durante l’esame fisico, utilizzeranno uno stetoscopio per ascoltare i tuoi polmoni mentre respiri.
Un medico potrebbe ordinare ulteriori test per fare una diagnosi. Alcuni test diagnostici comuni per la BPCO e altre condizioni polmonari includono:
- radiografie del torace
- elettrocardiogramma (ECG)
- test genetici
- test di laboratorio, compresi esami del sangue o striscio di espettorato
- spirometria
Come vengono trattate la BPCO e la bronchite acuta?
La BPCO è una condizione cronica che richiede un trattamento continuo. La bronchite acuta di solito scompare da sola nel tempo e non richiede un trattamento a lungo termine.
Trattamento della BPCO
Se soffri di BPCO, un medico lavorerà con te per sviluppare un piano di trattamento. L’obiettivo è alleviare e prevenire i sintomi rallentando al tempo stesso la progressione della malattia.
Alcuni trattamenti comuni per la BPCO includono:
- farmaci, come broncodilatatori e corticosteroidi
- ossigenoterapia
- cambiamenti nello stile di vita
- intervento chirurgico (nei casi più gravi)
Ulteriori informazioni sul trattamento della BPCO.
Trattamento della bronchite acuta
Il trattamento per la bronchite acuta prevede in genere il riposo a casa mentre l’infezione fa il suo corso. Per alleviare sintomi come febbre, brividi e dolore, possono essere utili gli antinfiammatori da banco (OTC) come l’ibuprofene o il paracetamolo.
Gli antibiotici e altri farmaci da prescrizione in genere non aiutano con la bronchite, anche quando è causata da batteri.
Ulteriori informazioni sul trattamento della bronchite acuta.
È possibile prevenire la BPCO o la bronchite acuta?
Non è possibile prevenire la BPCO o la bronchite acuta. Ma puoi ridurre il rischio prendendoti cura dei tuoi polmoni. Prova quanto segue:
- Se fumi, parla con un operatore sanitario per smettere.
- Limita la tua esposizione al fumo passivo.
- Controlla i consigli sulla qualità dell’aria prima di partecipare ad attività all’aperto.
- Adotta misure per migliorare la qualità dell’aria nella tua casa.
- Cerca un trattamento per patologie polmonari come l’asma.
- Rafforza i tuoi polmoni con un esercizio fisico regolare.
- Fai il vaccino antinfluenzale ogni anno, prendi precauzioni contro le infezioni respiratorie e rimani aggiornato sulla vaccinazione contro il COVID-19.
- Riduci l’esposizione agli irritanti polmonari sul posto di lavoro indossando indumenti protettivi.
Domande frequenti su BPCO e bronchite
Le seguenti domande possono aiutarti a determinare se la tua tosse potrebbe essere BPCO.
La bronchite si trasforma in BPCO?
BPCO è un termine generico che include la bronchite cronica. Quando i sintomi della bronchite non scompaiono, può essere un segno di BPCO.
Come faccio a sapere se la mia tosse è BPCO?
La tosse della BPCO spesso provoca respiro sibilante e produzione di muco e, sebbene possa migliorare, non scompare del tutto. Dovresti provare a parlare con un medico per scoprire se la tua tosse è la BPCO.
Che suono ha la tosse della BPCO?
È più probabile che la BPCO produca suoni come un crepitio durante l’inspirazione e un respiro sibilante acuto. Se un medico sospetta che tu abbia la BPCO, ascolterà questi suoni con uno stetoscopio.
Porta via
La BPCO è una condizione polmonare che si sviluppa nel tempo. Comprende sia l’enfisema che la bronchite cronica e causa sintomi come tosse, produzione di muco e difficoltà respiratorie.
La bronchite acuta si verifica dopo aver contratto un’infezione respiratoria. Provoca tosse, insieme ad altri sintomi che ricordano il raffreddore o l’influenza, come mal di gola o febbre.
Una tosse causata da bronchite acuta può durare fino a 3 settimane. Se hai una tosse persistente, parla con un operatore sanitario, poiché potrebbe essere un segno di un’altra condizione.