La demenza e le convulsioni sono condizioni comuni con una relazione bidirezionale. Vivere con la demenza può aumentare il rischio di convulsioni e convivere con le convulsioni può aumentare il rischio di demenza.

Demenza è un termine generico per condizioni di perdita di memoria e declino cognitivo oltre ciò che è naturale durante il processo di invecchiamento. La malattia di Alzheimer è il tipo più comune di demenza e ne conta quasi quanto 80% delle diagnosi.

Poiché la demenza è associata alla funzione della memoria, molte persone non si rendono conto che esiste anche un legame tra demenza e convulsioni.

L’esperienza di convulsioni con demenza, tuttavia, può essere un indizio importante sulla progressione della neurodegenerazione e degli esiti della demenza.

Esiste una relazione tra demenza e convulsioni?

L’esatto legame tra demenza e convulsioni non è attualmente ben compreso. I ricercatori ipotizzano che la perdita di neuroni nel cervello dovuta alla demenza causi un’attività elettrica anormale, che può portare a convulsioni.

Poiché la demenza è progressiva e la maggior parte dei danni ai neuroni è permanente, esiste la possibilità continua di sperimentare un’interruzione della segnalazione elettrica. Per molte persone che vivono con demenza, le convulsioni sono ricorrenti e soddisfano i criteri diagnostici per l’epilessia.

La demenza e le crisi epilettiche ricorrenti sembrano avere una relazione bidirezionale.

Secondo a studio del 2020convivere con la demenza comporta un duplice rischio di sviluppare l’epilessia, e convivere con l’epilessia comporta un doppio rischio di sviluppare la demenza.

In un revisione della ricerca dal 2022, i ricercatori hanno scoperto che le convulsioni possono causare la formazione di depositi di placche amiloidi. Queste potrebbero essere le stesse placche amiloidi riscontrate nella malattia di Alzheimer. Ciò significa che sviluppare prima l’epilessia può predisporre a sviluppare l’Alzheimer, proprio come sviluppare prima l’Alzheimer potrebbe portare a convulsioni ricorrenti.

Che tipi di convulsioni hanno le persone affette da demenza?

Secondo uno studio del 2021 su oltre 79.000 persone, le crisi epilettiche generalizzate e focali sono le crisi più comuni tra le persone che vivono con demenza.

Le crisi generalizzate sono quelle che possono creare movimenti a scatti in tutto il corpo, cadute o una totale perdita di coscienza. Si verificano quando entrambi gli emisferi del cervello presentano un improvviso aumento dell’attività elettrica.

I tipi di convulsioni generalizzate includono:

  • crisi di assenza
  • convulsioni toniche
  • convulsioni miocloniche
  • convulsioni cloniche
  • crisi tonico-cloniche
  • convulsioni atoniche
  • crisi epilettiche generalizzate secondarie

Le crisi focali hanno origine da una parte del cervello. Possono alterare la tua coscienza, inducendo una consapevolezza simile a un sogno e possono comportare cambiamenti emotivi, esperienze sensoriali e funzioni motorie insolite.

Sintomi convulsivi nelle persone con demenza

Esistono molti tipi di convulsioni e i sintomi dipenderanno dalla parte o dalle parti del cervello colpite.

I sintomi delle convulsioni nelle persone affette da demenza possono includere:

  • sottili scosse motorie
  • allucinazioni
  • cambiamenti nel tuo stato cosciente
  • automatismi (comportamenti ripetitivi)
  • aure o sensazioni insolite che precedono un attacco
  • lividi improvvisi e inspiegabili o dolori e dolori localizzati
  • movimenti a scatti
  • irrigidimento del corpo
  • perdita di tono muscolare
  • fissando “nello spazio”

Inoltre, alcune persone potrebbero avere mal di testa o un improvviso cambiamento emotivo dopo un attacco.

Le convulsioni sono comuni nei pazienti affetti da demenza?

UN studio del 2020 hanno scoperto che le persone con diagnosi di malattia di Alzheimer che avevano una storia di convulsioni avevano un rischio di recidiva di oltre il 70% entro 7,5 mesi.

Infatti, le persone che vivono con la malattia di Alzheimer, il tipo più comune di demenza, sperimentano convulsioni ricorrenti fino a 6,5 ​​volte più spesso rispetto alle persone che non vivono con la demenza.

Cosa provoca le convulsioni nelle persone affette da demenza?

Le cause esatte delle convulsioni nella demenza non sono note, ma la segnalazione elettrica irregolare causata dalla morte dei neuroni può avere un ruolo.

Sia le convulsioni che la demenza possono causare segnali elettrici irregolari nel cervello, una caratteristica che potrebbe spiegare perché sono fattori di rischio indipendenti l’uno per l’altro.

Fattori di rischio per convulsioni nelle persone con demenza

Gli esatti fattori di rischio per le convulsioni nella demenza non sono chiari, anche se il tempo trascorso con la demenza sembra aumentare il rischio di convulsioni.

I fattori che possono aumentare le probabilità di epilessia di qualcuno includono:

  • basso peso alla nascita o parto prematuro
  • differenze congenite nella struttura del cervello
  • emorragia cerebrale
  • convulsioni entro un mese dalla nascita
  • trauma cranico
  • mancanza di ossigeno al cervello
  • tumori al cervello
  • vasi sanguigni atipici nel cervello
  • colpo
  • infezioni cerebrali
  • paralisi cerebrale
  • trauma durante la nascita
  • storia familiare di convulsioni
  • determinate condizioni di salute mentale
  • una storia di convulsioni legate alla febbre
  • abuso di alcol o droghe

In quale stadio della demenza si verificano le convulsioni?

Le convulsioni nella demenza sono tipicamente associate a stadi avanzati della condizione. Quando ci sono più neuroni danneggiati nel cervello, più irregolare può diventare la segnalazione elettrica nel cervello.

Questo è il motivo per cui la quantità di tempo che hai vissuto con la demenza può influenzare le tue possibilità di avere un attacco.

Uno studio del 2020 su oltre 20.000 persone ha rilevato che il rischio di convulsioni è aumentato dall’1,5% al ​​limite dei 4,8 anni nella demenza al 5,4% al limite degli 11 anni.

Le convulsioni possono peggiorare la demenza?

Le convulsioni sono associate a esiti peggiori della demenza.

Una storia di convulsioni è stata collegata a:

  • un’età più giovane di esordio del declino cognitivo della demenza
  • problemi di memoria più gravi in ​​generale
  • un livello più elevato di disabilità quotidiana

Come si trattano le convulsioni nelle persone affette da demenza?

Secondo a Revisione della ricerca 2016i farmaci antiepilettici come il gabapentin e la lamotrigina sono i trattamenti di scelta per l’epilessia nelle persone affette da demenza.

Alcuni anticonvulsivanti possono peggiorare altri sintomi della demenza e gli anticonvulsivanti usati per trattare le convulsioni o altri sintomi della demenza potrebbe essere associato al peggioramento dell’atrofia cerebrale e al declino cognitivo.

Attualmente, l’epilessia e la demenza insieme vengono trattate con farmaci antiepilettici che si concentrano sulla gestione dei sintomi.

Alcune ricerche stanno iniziando ad esaminare se altri trattamenti potrebbero essere utili per trattare questa combinazione di condizioni, ma non sono stati ancora stabiliti benefici.

Questi trattamenti includono:

  • farmaci che mirano all’accumulo di beta-amiloide
  • stimolazione magnetica transcranica (TMS)
  • stimolazione cerebrale profonda
  • agopuntura

Porta via

Demenza e convulsioni hanno una relazione bidirezionale. Vivere con uno può aumentare le tue possibilità di sviluppare l’altro.

Ma non tutti coloro che vivono con la demenza svilupperanno convulsioni, proprio come non tutti coloro che hanno convulsioni svilupperanno la demenza. Tuttavia, più a lungo si vive con la demenza, maggiori diventano le possibilità di avere un attacco.

Entrambe le condizioni comportano impulsi elettrici irregolari nel cervello, il che potrebbe essere il motivo per cui sono così strettamente correlati.