Qual è il legame tra ansia e mal di denti?

L’ansia può contribuire indirettamente al dolore ai denti attraverso i seguenti meccanismi.

Bruxismo

L’ansia spesso provoca il digrignamento o il serraggio dei denti (bruxismo). Questa pressione può portare all’usura dello smalto, a fratture e incrinature dei denti, con conseguente sensibilità dei denti e talvolta dolore ai denti irradiato. Alcuni studi suggeriscono tassi di bruxismo più elevati tra gli individui stressati rispetto a quelli senza stress.

Cambiamenti del pH salivare

L’ansia riduce la produzione di saliva, alterandone l’equilibrio del pH e aumentando l’acidità della bocca. Ciò può portare alla carie e ad un aumento della sensibilità dei denti. Uno studio con 105 studenti hanno scoperto che livelli di ansia più elevati erano correlati ad una maggiore acidità nella saliva, suggerendo che lo stress influisce sulla salute orale alterando la composizione della saliva.

Aumento della sensibilità al dolore

La ricerca suggerisce che le condizioni legate allo stress, come l’ansia, possono aumentare la percezione del dolore da parte del corpo. Ciò può renderti più sensibile ai problemi dentali esistenti, come carie o malattie gengivali, con conseguente aumento del disagio.

Scarsa igiene orale

Livelli elevati di stress possono portare a trascurare l’igiene orale, con conseguente accumulo di placca, gengivite e conseguente dolore dentale. Uno studio con 2.400 partecipanti a Toronto hanno collegato l’aumento dello stress a una peggiore autovalutazione della salute orale e a un maggiore dolore orale, in particolare tra coloro che non hanno un’assicurazione dentale o in posizioni socioeconomiche inferiori.

Aggravamento delle malattie gengivali

Alcune ricerche suggeriscono che lo stress influisce in modo significativo sul funzionamento del sistema immunitario, compresa l’infiammazione, la guarigione delle ferite e la risposta alle infezioni. Ciò può potenzialmente portare a gengive infiammate e dolore o disagio.

Tensione muscolare

Quando l’ansia fa sì che alcuni muscoli della testa e del collo, come i muscoli della mascella, diventino tesi o sviluppino punti trigger (nodi muscolari o spasmi localizzati), il dolore può irradiarsi ad aree apparentemente non correlate, compresi i denti.

Ecco alcuni segnali che indicano che il mal di denti potrebbe essere correlato all’ansia:

• tensione o contrazione della mascella, soprattutto durante i momenti che inducono ansia
• digrignamento dei denti, soprattutto di notte o in situazioni di stress
• prove di usura o danni ai denti dovuti a comportamenti legati allo stress
• un aspetto giallastro o traslucido dei denti dovuto all’erosione dello smalto causata dall’acido dello stomaco
• comparsa improvvisa di carie, soprattutto sui denti posteriori
• bordi frastagliati o assottigliamento dei denti dovuto all’usura dello smalto
• aumento del dolore durante i periodi stressanti

Trattare il dolore ai denti causato dall’ansia spesso implica affrontare sia il problema dentale che lo stress sottostante. Ecco alcuni approcci:

• Guardia notturna o stecche: Per digrignare i denti, un dentista potrebbe suggerire di utilizzare una guardia notturna o una stecca per prevenire ulteriori danni ai denti causati dal digrignamento durante il sonno.
• Trattamento dentale: A seconda del problema dentale che hai, come l’erosione dello smalto o la carie, i trattamenti possono includere otturazioni, incollaggio dentale o procedure per ripristinare lo smalto.
• Gestione dello stress: Le tecniche per ridurre lo stress, come esercizi di rilassamento, meditazione o terapia, possono aiutare a migliorare il dolore ai denti indotto dall’ansia.
• Farmaci: Dentisti o medici possono raccomandare antidolorifici per un sollievo temporaneo e, in alcuni casi, farmaci per gestire i sintomi legati all’ansia o allo stress.
• Igiene dentale: L’attuazione di una rigorosa routine di igiene orale, che include l’uso regolare di spazzolamento, uso del filo interdentale e uso di collutori al fluoro, può ridurre al minimo ulteriori danni.

È meglio contattare un dentista per il dolore ai denti se hai:

• dolore persistente, soprattutto se il mal di denti dura più di un giorno o due o se è grave o peggiora
• sensibilità alla temperatura, come cibi molto caldi o molto freddi
• gonfiore o sanguinamento delle gengive accompagnato da dolore o sensibilità
• dolore alla mandibola, soprattutto se accompagnato da dolore ai denti, poiché potrebbe indicare un disturbo dell’articolazione temporo-mandibolare
• ferita alla bocca
• cambiamenti visibili, come una protuberanza simile a un brufolo sulla gengiva, macchie scolorite sul dente o segni di danni
• dolore riferito o dolore che si irradia da un’altra area, come il dolore ai seni che imita un mal di denti

L’ansia può contribuire al dolore ai denti causato dal digrignamento dei denti, dall’aumento della sensibilità, dai cambiamenti nell’equilibrio del pH e persino dalla scarsa igiene orale dovuta allo stress.

Se avverti un continuo fastidio ai denti abbinato a stress o ansia, valuta la possibilità di rivolgerti a un dentista per escludere eventuali problemi dentali sottostanti.

Provare tecniche di riduzione dello stress, sottoporsi a controlli dentistici regolari e mantenere una buona igiene orale sono misure proattive che puoi adottare per alleviare il dolore ai denti legato all’ansia.