Un tipico simbolo tailandese che vedi ovunque è il puang malai, una ghirlanda floreale di gelsomino. È usato come decorazione, regalo e offerta. Oltre al gelsomino, anche rose, orchidee o champak vengono elaborati in uno malai.
Puoi acquistarli nei mercati e dai venditori ambulanti. Il più piccolo inizia a 30 baht e il più grande costa circa 300 baht; il prezzo dipende dalla complessità.
I bambini ne danno uno malai ai genitori e agli studenti ai loro insegnanti, in segno di rispetto. È un regalo popolare per la festa della mamma. Puoi farne uno malai anche dare ad un ospite che arriva o parte come segno di apprezzamento e augurargli buona fortuna.
un malai è anche usato per decorare statue di Buddha insieme a candele e bastoncini di incenso.
I camionisti e i tassisti piazzano uno malai al parabrezza dell'auto per mostrare rispetto per gli angeli custodi (fantasmi).
Quello lungo malai è utilizzato principalmente per matrimoni; gli sposi li indossano quindi attorno al collo in segno di connessione.
La parola tailandese è พวงมาลัย con phoeangmaalai, tutti i toni medi. Malai viene dal Tamil e significa "ghirlanda di fiori", phoeang significa "oggetto rotondo".