Il tipo più comune di cancro orale tende a diffondersi rapidamente, ma la progressione dipende da diversi fattori, inclusa la posizione. La diagnosi e il trattamento precoci sono fondamentali.

Il cancro orale si riferisce al cancro che inizia nella cavità orale (bocca). I tumori del cancro orale di solito iniziano nelle labbra o nella lingua. Questo tipo di cancro può colpire anche il pavimento o il palato, il rivestimento delle guance o le gengive.

I medici chiamano cancro orofaringeo il cancro che inizia nell’orofaringe. L’orofaringe contiene la gola, la lingua, il palato molle e le tonsille.

Con la diagnosi precoce, il cancro orale è altamente curabile. Se non viene diagnosticato precocemente, il cancro orale può crescere e diffondersi (metastatizzare).

Questo articolo esplorerà come progredisce il cancro orale, compresi dove e quanto velocemente si diffonde.

Primi segni e sintomi di cancro orale

Non esiste un test di screening per il cancro orale, quindi è importante essere consapevoli dei primi segni e sintomi di questa malattia. Essi includere:

  • piaghe alle labbra o alla bocca che non guariscono
  • dolore o gonfiore alla bocca o alla mascella
  • grumi o aree ispessite sulle labbra o in qualsiasi parte della cavità orale
  • macchie rosse o bianche in bocca

  • cambiamenti nel modo in cui si adatta la tua protesi
  • dolore ai denti o denti allentati
  • problemi con la deglutizione o la masticazione
  • aree intorpidite nella bocca o nelle labbra
  • mal d’orecchie
  • sentirsi come se qualcosa ti fosse bloccato in gola
  • cambiamenti nel modo in cui la tua voce suona a te stesso o agli altri
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Quanto velocemente si diffonde il cancro orale?

La progressione del cancro orale varia da persona a persona. In alcune persone, il cancro orale può diffondersi rapidamente. In altri, potrebbe progredire a un ritmo più moderato.

Tipo di cancro

Il tipo di cancro orale di cui soffri, la posizione del tumore e lo stadio in cui si trovava quando hai iniziato il trattamento saranno fattori chiave nel determinare la velocità con cui potrebbe diffondersi.

Più di 90% dei tumori orali sono carcinomi a cellule squamose. Questo tipo di cancro ha origine in cellule sottili e piatte chiamate cellule squamose.

La progressione dei carcinomi orali a cellule squamose (OSCC) può essere rapido e diffondersi in regioni vicine o addirittura lontane del corpo. Di 3–7% dei carcinomi orali a cellule squamose si diffondono in una sede secondaria ogni anno, secondo una revisione del 2021.

In uno studio del 2017, è stata necessaria una media di 10-12 mesi che l’OSCC, anche dopo aver trattato il tumore primario, si diffonda a livello locale, regionale o a strutture distanti. Alcune metastasi si sono sviluppate in soli 3 mesi.

Ma alcuni OSCC possono svilupparsi lentamente. Carcinoma verrucosoun sottotipo OSCC, in genere cresce lentamente ed è improbabile che si diffonda.

Altri tipi di cancro orale includono:

  • linfoma
  • sarcoma
  • tumori delle ghiandole salivari
  • melanoma della mucosa

Posizione del cancro

Il sito primario del cancro orale può anche determinare la probabilità che si diffonda e quanto lontano.

Secondo a Studio del 2016circa 1 su 15 tumori gengivali si erano diffusi a strutture distanti, rispetto a 1 su 25 tumori della lingua.

I tumori delle labbra, i tumori orali più comuni, si diffondono ai linfonodi vicini 3–29% del tempo, ma le metastasi a distanza erano rare.

Dove si diffonde il cancro orale?

I medici classificano la crescita e la diffusione del cancro orale utilizzando fasi da 0 a 4. Possono ulteriormente dividere lo stadio 4 in tre sottostadi (4A, 4B e 4C) a seconda di dove si è diffuso il cancro. Più alto è lo stadio, più avanzato è il cancro.

Quando il cancro orale inizia a diffondersi, si infiltra nei linfonodi vicini del collo sullo stesso lato del tumore primario (primo). Ciò si verifica in genere durante la fase 3.

La malattia moderatamente avanzata si verifica durante lo stadio iniziale 4A. Il cancro può diffondersi nelle aree vicine, tra cui:

  • mascella o ossa facciali
  • il nervo della mascella (alveolare inferiore)
  • la pelle del mento o del naso
  • muscoli della lingua
  • seno mascellare
  • casella vocale

La malattia locale molto avanzata (stadio 4B) comporta una continua diffusione alle strutture vicine, tra cui:

  • la base del cranio o le ossa vicine
  • le strutture che circondano l’arteria carotide

Il cancro è allo stadio 4C se si è diffuso a organi distanti, come polmoni, fegato o cuore. Il polmone è il più comune sito per metastasi a distanza di OSCC.

Quanto è probabile che il cancro orale si diffonda?

Se la diagnosi e il trattamento del cancro orale avvengono nelle fasi iniziali, è meno probabile che il cancro si diffonda. È più probabile che la malattia avanzata si diffonda alle strutture vicine o agli organi distanti.

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Come fai a sapere se il cancro orale si è diffuso?

Il cancro orale che si è diffuso può causare sintomi nelle aree di metastasi. Questi sintomi possono spesso indicare altre condizioni, quindi può essere difficile determinare se i sintomi sono dovuti al cancro orale.

Se il cancro orale si è diffuso ai linfonodi del collo, potresti notare un nodulo o un’area gonfia. Potresti anche sentire dolore al collo o dolore quando deglutisci.

Se si è diffuso ai polmoni, potresti avere una tosse continua. Potresti anche avere dolore al petto o mancanza di respiro.

Il cancro orale che si diffonde alle ossa può indebolirle, provocandone la rottura più facile. Potresti sentire dolore alla schiena o ad altre aree del corpo.

Il cancro avanzato può causare sensazioni generali di affaticamento (bassa energia) o nausea.

Qual è la prospettiva per le persone con cancro orale?

Se hai un cancro orale, il tuo team sanitario lavorerà con te sulle opzioni di trattamento.

Quanto prima è la diagnosi, tanto più ottimista è la tua prospettiva. La sede del tumore primario e altri fattori, come la salute generale, avranno un ruolo.

Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è la percentuale di persone affette dalla condizione che sono ancora in vita 5 anni dopo la diagnosi rispetto alle persone senza la condizione. IL Società americana contro il cancro elenca questi tassi di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro orale:

Localizzato (nessuna diffusione) Regionale (diffusione nelle vicinanze) Diffusione a distanza
Labbro 94% 63% 38%
Lingua 84% 70% 41%
Pavimento della bocca 73% 42% 23%
Orofaringe 59% 62% 29%

Tieni presente che i tassi di sopravvivenza sono medie basate su dati precedenti. Ogni situazione è unica e i progressi nella diagnosi e nel trattamento possono portare a tassi di sopravvivenza attuali e futuri più elevati.

Domande frequenti

Il cancro alla bocca può diffondersi al cervello?

La metastasi del cancro orale al cervello può verificarsi, ma è estremamente grave raro e improbabile.

Il cancro alla bocca può diffondersi ad un’altra persona?

NO. HPV-16, un sottotipo del papillomavirus umano (HPV) causa alcuni tumori orali e orofaringei. L’HPV è contagioso, ma il cancro no.

Quanto tempo può vivere una persona con un cancro alla bocca non trattato?

È difficile dire per quanto tempo qualcuno vivrà con un cancro orale non trattato. Molte persone fanno molto meglio del previsto.

UN Studio del 2018 rileva che le persone con cancro orale non trattato in stadio iniziale avevano un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 31,1%. Le persone con cancro orale non trattato allo stadio 4 avevano un tasso di sopravvivenza a 5 anni del 12,6%.

I tumori orali di solito si diffondono a un ritmo da moderato a veloce. La posizione del tumore primario e il tipo di cancro di cui soffri influenzeranno la velocità con cui si diffonderà.

Poiché non esiste un test di screening per il cancro orale, potresti non renderti conto di averlo finché non ha raggiunto uno stadio successivo. Sebbene la prospettiva sia migliore quanto prima lo si rileva, il cancro orale è curabile in qualsiasi fase.