Le procedure mediche utilizzate per trattare il cancro orale dipendono dal tipo di cancro che hai e da quanto è progredito. La chirurgia può rimuovere i tumori, mentre le radiazioni e la chemioterapia possono distruggere le cellule tumorali o inibirne la crescita.

Il cancro orale include i tumori della bocca e della parte posteriore della gola. Se rilevata precocemente, la maggior parte delle forme di cancro alla bocca sono curabili.

Di 53.000 ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticati nuovi casi di cancro orale. La maggior parte di questi sono correlati all’uso di tabacco e alcol o all’infezione da HPV.

Le procedure mediche utilizzate per trattare il cancro orale includono la chirurgia per la rimozione del tumore, la radioterapia, la chemioterapia o un approccio terapeutico combinato. Continua a leggere per saperne di più su questi trattamenti.

Quali sono le opzioni terapeutiche primarie per il cancro orale?

I trattamenti che i medici scelgono di utilizzare per il cancro orale dipendono da:

  • lo stadio del cancro alla diagnosi
  • il tipo di cancro che hai
  • la tua salute generale
  • la tua risposta al trattamento

Indipendentemente dallo stadio del cancro, la prima opzione terapeutica per il cancro orale è in genere un intervento chirurgico. La chirurgia può essere seguita da radioterapia o da una combinazione di radiazioni, chemioterapia o terapia mirata.

Cosa sapere sulla chirurgia per il cancro orale

L’obiettivo principale di intervento chirurgico per il cancro orale è quello di rimuovere quanto più tessuto canceroso possibile. A seconda di dove si trova il cancro, il tipo di intervento chirurgico Può includere:

  • Rimozione locale: Questa procedura medica rimuove il cancro e alcuni tessuti sani circostanti. A volte può essere necessaria la rimozione del tessuto osseo se il cancro si è diffuso nell’osso.
  • Chirurgia del collo: I linfonodi e altri tessuti del collo vengono rimossi. Questo viene fatto quando il cancro può essersi diffuso dal labbro e dalla cavità orale.
  • Chirurgia ricostruttiva: Se è necessario rimuovere grandi tumori dalla bocca, dalla gola o dal collo, potrebbe essere necessario un intervento di chirurgia ricostruttiva per ripristinare il tuo aspetto. Ciò potrebbe includere impianti dentali, innesti cutanei o altri interventi di chirurgia plastica riparativa.

Dopo l’intervento chirurgico, la chemioterapia o la radioterapia possono essere utilizzate per uccidere eventuali cellule tumorali residue.

Cosa sapere sulla chemioterapia per il cancro orale

La chemioterapia per il cancro orale utilizza potenti farmaci per uccidere o rallentare la crescita delle cellule tumorali.

Esistono diversi tipi e metodi di chemioterapia utilizzati per il cancro orale. Quali farmaci vengono utilizzati e come vengono somministrati dipendono dal tipo e dallo stadio del cancro trattato.

La chemioterapia viene solitamente utilizzata in combinazione con la radioterapia in quanto può effettuare la radioterapia più efficace. La chemioterapia è utilizzata più frequentemente per i tumori orali in fase 3 o più tardi.

Potenziali effetti collaterali della chemioterapia

Effetti collaterali della chemioterapia dipendono da quali farmaci ti vengono prescritti, dalla loro dose e da quanto tempo vengono assunti. Gli effetti collaterali comuni includono:

  • la perdita di capelli
  • piaghe alla bocca
  • perdita di appetito
  • nausea e vomito
  • diarrea
  • perdita di peso

Se fumi, smetti prima di sottoporti alla chemioterapia

Se fumi, è importante che tu provi a smettere prima di ricevere un trattamento chemioterapico. Il fumo può ridurre l’efficacia del trattamento, causare più effetti collaterali e aumentare le possibilità di infezione.

Clicca qui per suggerimenti su come smettere.

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Cosa sapere sulle radiazioni per il cancro orale

La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia o altri tipi di radiazioni per distruggere o arrestare la crescita delle cellule tumorali. Può essere usato da solo o in combinazione con la chirurgia o la chemioterapia per trattare il cancro orale.

Il tipo di radioterapia che riceverai dipenderà dal tuo stadio del cancro.

Ci sono due tipi di radioterapiaesterno e interno:

  • Terapia esterna: Conosciuto anche come radioterapia a fasci esterni (EBRT), questo è il tipo più comune di radioterapia utilizzata nei trattamenti contro il cancro orale. Utilizza una macchina esterna al corpo per inviare radiazioni verso l’area colpita dal cancro. La procedura stessa è breve e indolore, ma la preparazione richiede di essere dotata di un robusto telaio a rete per aiutare a focalizzare la radiazione. Le procedure EBRT avanzate possono includere:

    • 3D-CRT: La radioterapia conformazionale tridimensionale utilizza computer speciali per mappare accuratamente la posizione del tumore. Ciò rende meno probabile che le radiazioni danneggino i tessuti sani.
    • IMRT: La radioterapia a intensità modulata è una forma di 3D-CRT in grado di regolare la forza dei fasci di radiazioni per limitare la dose che raggiunge i tessuti normali vicini, consentendo eventualmente l’erogazione di una dose più elevata al tumore.
    • Radioterapia con fasci di protoni: Questa procedura utilizza fasci di protoni invece di raggi X che espongono i tessuti non interessati a meno radiazioni. A causa di problemi di costo e assicurazione, la terapia protonica non è ampiamente disponibile negli Stati Uniti.
  • Terapia interna: Conosciuto anche come brachiterapia, questo mette un impianto radioattivo all’interno del corpo sopra o vicino al tumore. Questo tipo di radiazioni è usato raramente come primo trattamento per i tumori orali, ma potrebbe essere utilizzato se il cancro si ripresenta.

Potenziali effetti collaterali della radioterapia

La radioterapia può comportare diversi effetti collaterali a breve e lungo termine. Gli effetti collaterali a breve termine possono includere:

  • bocca asciutta
  • fatica
  • difficoltà a deglutire
  • perdita di gusto

  • ulcere della bocca e raucedine

Gli effetti collaterali delle radiazioni a lungo termine possono includere:

  • difficoltà a deglutire
  • bocca asciutta

  • problemi alla tiroide

  • danno carotideo
  • linfedema
  • danno osseo mascellare

Come con la chemioterapia, è importante smettere di fumare prima di iniziare la radioterapia. Dovresti anche trattare eventuali problemi dentali esistenti prima del trattamento.

Altre opzioni di trattamento per il cancro orale

Se il tumore è progredito o non risponde ai trattamenti standard, potrebbero essere suggerite ulteriori opzioni terapeutiche. Questo può includere:

  • Terapia mirata: Terapie mirate sono farmaci diretti alle proteine ​​chiamate recettore del fattore di crescita epidermico (EGFR) trasportate dalle cellule tumorali. Queste proteine ​​aiutano le cellule tumorali a prosperare. L’obiettivo è quello di uccidere le cellule tumorali distruggendo le proteine. La terapia mirata può essere combinata con la radioterapia.
  • Immunoterapia: Questo trattamento utilizza il sistema immunitario per combattere le cellule tumorali. Funziona su alcune proteine ​​​​del sistema immunitario per aumentare la risposta immunitaria e, si spera, uccidere le cellule tumorali. Gli inibitori PD-1 prendono di mira una proteina specifica sulle cellule T del sistema immunitario con l’obiettivo di stimolare una risposta immunitaria.
  • Test clinici: Potresti prendere in considerazione una sperimentazione clinica come parte delle tue opzioni di trattamento. Questi studi possono aiutare a determinare se i nuovi trattamenti contro il cancro sono sicuri ed efficaci e possono essere presi in considerazione se altri trattamenti non hanno funzionato.

Le procedure mediche per il cancro orale includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia o un approccio terapeutico combinato. Il tuo trattamento specifico dipenderà dallo stadio del cancro, dal tipo di cancro che hai e dalla tua risposta al trattamento.

Se diagnosticato precocemente, il cancro orale può spesso essere trattato con successo. È importante lavorare a stretto contatto con il medico per determinare quali trattamenti avranno il miglior risultato per la tua situazione.