Prasat Hin Khao Phanom Rung: la curiosa trasformazione da un santuario buddista locale "dimenticato" a un simbolo nazionale di "eredità Khmer tailandese"

Vivo nella provincia di Buriram e Prasat Hin Khao Phanom Rung è nel mio cortile per così dire. Ho usato con gratitudine questa vicinanza per conoscere molto bene questo sito, grazie a numerose visite. Vorrei soffermarmi su questo tempio, che è uno dei più interessanti della Thailandia in molti modi.

Non solo perché è uno dei migliori esempi di architettura Khmer, ma anche perché dimostra magnificamente come i thailandesi affrontano il loro patrimonio e come usano questo patrimonio nella loro ricerca di un senso di identità nazionale. Una ricerca in cui la ricerca della verità e la storicità devono spesso lasciare il posto alla correttezza politica e una visione storico-culturale accettabile per i poteri stabiliti.

Quando visiti questo tempio, non puoi perderlo: si trova drammaticamente sul lato sud della cima del Khao Phanom Rung, un vulcano spento, e domina la pianura circostante in un modo molto sorprendente e potrebbe essere l'intenzione dei costruttori. Tra il X e il XIII secolo, questo complesso fu costruito in varie fasi dalla laterite e dall'arenaria, che è comune in questa regione. Originariamente un tempio indù Brahmanistico, dedicato al dio Shiva, simboleggiava la sua dimora mitica, il Monte Kailash in Himalaya che, come tutti sappiamo, è la fonte del sacro fiume Indo. La strada della processione, che è fiancheggiata da fiori di loto stilizzati, che conduce alla parte centrale del tempio, rappresenta quindi il viaggio spirituale che ogni pellegrino compie dalla terra al centro del cosmo indù. Cosmo, che è simboleggiato dalla forma sferica Prang nel mezzo del tempio.

Nel periodo di massimo splendore di Angkor, questo avamposto del potente potente impero Khmer era il centro abbagliante di un imponente sito religioso-educativo. Un punto di sosta sul percorso sontuoso che collega Angkor al tempio di Prasat Hin Phimai, che è stato ampliato con i templi (prasat), ospedali (arokayasala), pensioni (Dharmasala) e enormi bacini (barai).

Dopo la caduta di Angkor, a differenza di molti altri edifici Khmer, questo sito non fu completamente abbandonato e non fu quindi completamente preda delle forze devastanti della natura. Gli antropologi e gli scienziati della cultura ora suppongono che sia le popolazioni locali originali, principalmente discendenti da Khmer e Kui, sia il Lao e il Thai che in seguito si stabilirono nella regione, continuarono a considerare questo luogo come un importante centro religioso dove, dopo l'integrazione di Apparentemente anche il buddismo Theravada ha lasciato il posto all'animismo locale e al culto degli antenati. Tracce di questo culto locale possono essere ricondotte al vasto restauro e al rinnovamento di questo complesso degli anni '60. Ad esempio, i pellegrini delle province di Buriram e Surin, in processione ogni mese di aprile, venivano al tempio a piedi phrapheni duean ha sip kham, una festa religiosa dove venivano fatte preghiere per la pioggia e la protezione contro i ladri e altri elementi sgradevoli. È accertato che per secoli, nelle immediate vicinanze di Phanom Rung, c'erano gli spiriti degli abitanti dei villaggi circostanti (Chao Prasat) sono stati onorati su un albero della Bodhi. Queste cerimonie hanno coinvolto anche il tempio di Muang Tam situato ai piedi del Phanom Rung. Dopotutto, i locali credevano fermamente che lo spirito guardiano (pho pu o ta pu) di Phanom Rung, vissuto qui …

Nell'ultima metà del diciannovesimo secolo, Siam era alla ricerca di una propria identità. Lo stato era ancora in piena espansione, ma la sua integrità territoriale era minacciata dalle aspirazioni coloniali delle superpotenze occidentali. L'implementazione di un senso di identità avrebbe dovuto favorire un senso di unione nazionale e orgoglio nazionale nello stato multi-popoli che era il Siam. Dopotutto, il paese era un mosaico di entità politico-amministrative regionali (muangs) che, in un delicato equilibrio, erano collegati da alleanze e trovavano difficile rientrare in un'unica autorità centrale.

Uno dei primi notabili siamesi a rendersi conto che la storia è un fattore determinante nella percezione dell'identità fu il principe Damrong Ratchanuphap (1862-1943). Questo fratellastro del re Chulalongkorn non solo ebbe un ruolo chiave nella riforma e nella modernizzazione del sistema educativo siamese, dell'assistenza sanitaria e dell'amministrazione, ma fu anche un "selfmade storicoQuello come "Padre della storiografia tailandese " ha avuto un impatto tremendo sullo sviluppo di una coscienza nazionale e sul modo in cui la storia siamese / tailandese è stata e viene narrata. Nei suoi scritti è stato in grado di sostituire le storie e le tradizioni storicistiche pre-moderne, che in realtà era un mix eclettico ma storicamente impreciso di storie e miti secolari e religiosi, con storiografia empirica. La storiografia, che a sua volta ha contribuito a legittimare la modernizzazione della dinastia Chakri durante quel periodo e sarebbe diventata in seguito una delle pietre miliari dell'ideologia nazionalista thailandese e la definizione a malapena "Thainess "sensazione che continua a prevalere in alcune sezioni della società thailandese fino ai giorni nostri.

Il principe Damrong visitò il complesso nel 1929 in un viaggio attraverso Isaan, accompagnato da alcuni archeologi e storici dell'arte, cercando principalmente di mappare le reliquie dell'Impero Khmer. Fu un'epoca in cui soprattutto i francesi al confine orientale del Siam, vicino ad Angkor, cercarono di fare esattamente lo stesso con progetti archeologici su larga scala, e Damrong non voleva essere lasciato indietro. Voleva dimostrare con la sua spedizione che il Siam, come tutte le altre nazioni civili, era in grado di gestire la sua eredità in modo scientificamente responsabile. Nel 2009, lo storico Byrne descrisse le spedizioni archeologiche di Damrong come "mezzi per raccogliere materiale di provenienza locale per costruire la storia nazionale " e, a mio modesto parere, aveva ragione. Damrong si rese conto come pochi altri che patrimonio e monumenti potevano svolgere un ruolo importante nello stimolare la memoria collettiva della nazione siamese che stava gradualmente conquistando. Considerava Phanom Rung un sito unico, la biografia lapidata della nazione. Questo è il motivo per cui Damrong non è stato solo il primo ad avviare la conservazione e, in seguito, il restauro di questo sito, ma ha anche sostenuto il potenziamento di Prasat Hin Khao Phanom Rung da un santuario locale a un monumento nazionale. Naturalmente c'era anche un lato geopolitico nascosto nel potenziamento di questo complesso di templi perché Damrong cercò immediatamente di dimostrare che il glorioso passato Khmer, che era stato rivendicato in particolare dai cambogiani, era parte integrante della storia siamese….

Una linea di pensiero controversa, per non dire altro, in Cambogia, che è stata respinta in Pnomh Pen come un folle tentativo di revisionismo storico. La disputa sul vicino tempio di Prasat Preah Vihear mostra quanto sia delicata questa faccenda ai nostri giorni. Quando la Corte internazionale di giustizia tagliò il nodo nel fascicolo di Prasat Preah Vihear per la Cambogia nel 1962, l'opinione pubblica thailandese reagì con orrore e incredulità e si verificarono manifestazioni turbolente di massa. Solo un anno dopo, nel gennaio del 1963, la Thailandia ritirò, in parte sotto pressione internazionale, le sue truppe da questo complesso di templi, ma nei decenni seguenti e ad oggi, questo conflitto continuò a bruciare con il tragico punto basso del conflitto di confine che divampò nel 2011 e diverse dozzine di morti e feriti cedere.

Ma torniamo a Prasat Hin Khao Phanom Rung. Nel 1935, sei anni dopo la visita di Damrongs, il complesso del tempio fu sostituito da una decisione del Gazzetta ufficiale (N. 52 capitolo 75) è stato pubblicato, protetto come monumento nazionale. Tuttavia, ci sarebbero voluti quasi trenta anni prima che fosse fatto un serio lavoro di restauro e integrazione nel progetto Parco storico. Dopo le necessarie indagini e attività preparatorie negli anni '60, in cui il governo thailandese poteva contare sull'esperienza di B.P. Groslier e P. Pichard, due esperti francesi dell'UNESCO, iniziarono l'effettivo restauro nel 1971. Anche Phimai fu affrontato nello stesso periodo. Come ex lavoratore del patrimonio, posso solo essere grato che, a differenza di Phimai, Phanom Rung abbia optato per un restauro "morbido" che ha solo migliorato la sua autenticità.

È sorprendente che durante il periodo di restauro siano stati pubblicati numerosi studi archeologici in cui accademici thailandesi come Manit Wailliphodom (1961), M.C. Subhadradis Diskul (1973) e la Principessa Maha Chakri Sirindhorn (1978), elaborando studi precedenti, principalmente francesi, khmer, fornirono un'interpretazione chiaramente ispirata a livello nazionalistico dei reperti archeologici in questo sito, ancorando saldamente il complesso del tempio nel canone storico nazionale thailandese. La riapertura del sito nel 1988 fu accompagnata da un altro evento che fu fatto saltare in proporzioni nazionali, vale a dire il ritorno della pietra tombale di Phra Narai che fu rubata dal tempio nei primi anni '60 e in seguito misteriosamente restituita al Istituto d'arte era emerso a Chicago. L'opinione pubblica thailandese ha richiesto un ritorno e persino la rock band immensamente popolare ad Isaan Carabao è stato introdotto per recuperare questo prezioso pezzo di eredità. Questa campagna può essere tranquillamente vista come una svolta. Gran parte della popolazione thailandese aveva preso coscienza dell'importanza di Phanom Rung e del posto speciale che l'eredità della cultura khmer ha tenuto nella memoria nazionale.

Dopo la riapertura del Heritage Park nel 1988 il pellegrinaggio annuale si è trasformato in uno spettacolo culturale. Uno spettacolo di tre giorni che si è chiaramente rotto con il carattere religioso locale e ha principalmente lo scopo di attrarre e attrarre turisti. Non è senza ragione che ciò sia fortemente promosso dal governo provinciale e dall'ufficio turistico di Buriram che cercano di dire ai creduloni che questo spettacolo piuttosto kitsch risale a una tradizione millenaria. Oggi Prasat Hin Khao Phanom Rung è diventato un esempio di quello che lo storico ed esperto in Thailandia Maurizio Peleggi "La politica delle rovine e il business della nostalgia " chiamate. E onestamente non so se dovrei esserne felice …