I neuromi acustici sono tumori benigni (non cancerosi) che si sviluppano sul nervo che collega l’orecchio interno al cervello.

In alcuni casi, un neuroma acustico non necessita di un trattamento immediato e può essere invece monitorato da un operatore sanitario. Altre volte, i medici potrebbero raccomandare un trattamento, inclusi chirurgia e radioterapia. Non ci sono rimedi domestici o naturali conosciuti per prevenire o curare questa condizione.

I neuromi acustici sono talvolta indicati come schwannomi vestibolari.

Gli Schwannomi sono una categoria di tumori che si formano sulla guaina (rivestimento protettivo) delle cellule nervose chiamate cellule di Schwann, secondo il Istituto Nazionale del Cancro. Conto di Schwannomi per circa l’8 per cento di tutti i tumori diagnosticati nel cranio.

Continua a leggere per conoscere le potenziali opzioni di trattamento per i neuromi acustici e quando ognuno è raccomandato.

Opzioni di trattamento per il neuroma acustico

Ogni anno negli Stati Uniti vengono diagnosticati circa 3.000 neuromi acustici.

Questi tumori sono generalmente benigni e non pericolosi per la vita. Anche così, è possibile che abbiano bisogno di un trattamento tempestivo per evitare complicazioni.

In generale, le decisioni terapeutiche sono incentrate su diversi fattori, tra cui:

  • la dimensione del tumore
  • la posizione del tumore
  • la velocità con cui il tumore sta crescendo
  • il livello di udito nell’orecchio colpito
  • se colpisce altri nervi o tessuti della testa
  • la tua età e la salute generale
  • le tue preferenze personali

Quando si esaminano potenziali trattamenti, un operatore sanitario ti farà conoscere i vantaggi e gli svantaggi di ciascuna opzione per aiutarti a prendere la decisione migliore per la tua salute.

Ecco come i medici di solito si avvicinano al trattamento per i neuromi acustici.

Osservazione

È possibile avere un tumore che cresce così lentamente da poter rimanere sotto osservazione e non richiedere mai un trattamento.

Un medico può raccomandare l’osservazione se il tuo neuroma acustico:

  • è piccolo
  • non sta diventando più grande
  • provoca nessuno o pochi sintomi

Un operatore sanitario ordinerà scansioni MRI periodiche, di solito ogni Da 6 a 12 mesi. Ciò consente al medico di monitorare attentamente il tumore per i segni di crescita. Se i sintomi peggiorano o le scansioni mostrano che il tumore sta crescendo, il medico discuterà con te altre opzioni di trattamento.

UN Studio 2018 delle persone con piccoli neuromi acustici ha scoperto che, dopo un periodo di follow-up mediano di 25 mesi, 15 individui su 61 (24,6%) sono passati dall’osservazione a un altro tipo di trattamento. Molto spesso, ciò era dovuto al fatto che il tumore era cresciuto.

Chirurgia

In questo metodo di trattamento, un chirurgo rimuoverà tutto o parte del tumore. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per una serie di motivi, ad esempio se un tumore più piccolo sta diventando più grande o se un tumore grande sta causando sintomi significativi.

Esistono tre diversi approcci chirurgici per i neuromi acustici, secondo a Recensione 2017. Tutti questi metodi comportano l’apertura del cranio per raggiungere il tumore. L’approccio utilizzato dipenderà da fattori quali:

  • dimensione del tumore
  • posizione del tumore
  • il tuo livello di udito nell’orecchio interessato

I tre approcci chirurgici per i neuromi acustici sono:

  • Retrosigmoide. In questo approccio, un chirurgo rimuoverà il tumore attraverso un’apertura praticata nell’area dietro l’orecchio. L’approccio retrosigmoideo è generalmente il migliore per preservare l’udito.
  • Fossa cranica media. In questo approccio, il chirurgo rimuoverà il tumore attraverso un’apertura praticata sul lato della testa e sopra l’orecchio. Questo è un altro buon metodo per preservare l’udito.
  • Translabirintico. Questo approccio coinvolge un chirurgo che rimuove il tumore attraverso un’apertura che fornisce l’accesso al condotto uditivo interno. Viene utilizzato principalmente per le persone con udito limitato o perdita dell’udito totale nell’orecchio colpito.

In generale, i tumori più piccoli sono più facili da rimuovere e conservano comunque alcune funzioni uditive. Per questi tipi di tumori, la rimozione chirurgica in genere migliora anche altri sintomi.

I tumori più grandi sono più complicati perché spesso colpiscono i nervi e i tessuti vicini. Questi nervi e tessuti possono essere danneggiati durante la rimozione, il che può peggiorare alcuni sintomi. In questa situazione, un operatore sanitario può raccomandare solo la rimozione parziale del tumore invece della rimozione completa.

I grandi tumori possono anche richiedere un approccio terapeutico combinato sia da un neurochirurgo che da un neurotologo.

Radioterapia

La radioterapia, o radiochirurgia, è un trattamento utilizzato per ridurre il tumore o per ridurne la crescita, secondo Ricerca 2018. È associato ad alti tassi di conservazione dell’udito.

Questo metodo di trattamento non è tecnicamente chirurgico. Questo perché non è invasivo, il che significa che non comporta un’incisione. Inoltre, la maggior parte degli adulti non richiede l’anestesia con la radioterapia.

Un operatore sanitario può raccomandare la radiochirurgia per tumori di piccole o medie dimensioni. È spesso consigliato a persone che:

  • sono gli anziani
  • avere altre condizioni di salute
  • hanno neuromi acustici in entrambe le orecchie
  • ascolta da un solo orecchio e hai un neuroma acustico in quell’orecchio

Una delle principali forme di radiochirurgia è chiamata radiochirurgia stereotassica (SRS). Esistono diverse tecnologie o sistemi per eseguire SRS, inclusi Gamma Knife, CyberKnife e Triology.

La SRS viene solitamente eseguita sia da un otorinolaringoiatra che da un oncologo radioterapico. Un otorinolaringoiatra viene spesso chiamato ORL perché è specializzato in problemi di orecchio, naso e gola.

In questo trattamento per i neuromi acustici, un operatore sanitario utilizzerà queste tecnologie per fornire radiazioni al tumore. L’obiettivo è mirare in modo molto preciso al DNA delle cellule tumorali evitando i tessuti circostanti.

Potrebbe essere necessaria una o più sessioni di SRS.

Sintomi

Se un neuroma acustico è piccolo, potresti non manifestare alcun sintomo. Se hai sintomi, Ricerca 2021 suggerisce che possono includere quanto segue nell’orecchio interessato:

  • perdita dell’udito
  • ronzio nelle orecchie (acufene)
  • una sensazione di pienezza nell’orecchio

  • vertigini o vertigini

  • problemi con l’equilibrio

Quando un neuroma acustico diventa più grande, può iniziare a comprimere altri nervi vicini che servono il viso, la bocca e la gola. Questo può portare a sintomi come:

  • intorpidimento o formicolio al viso o alla lingua

  • debolezza facciale
  • contrazioni del viso
  • problemi con la deglutizione (disfagia)

Neuromi acustici molto grandi possono interrompere il flusso del liquido cerebrospinale (CSF). Questo può portare a una condizione grave chiamata idrocefalo.

Nell’idrocefalo si accumula il liquido cerebrospinale, che aumenta la pressione nel cranio. Porta a sintomi come:

  • mal di testa

  • nausea o vomito

  • coordinazione motoria alterata (atassia)

  • confusione o stato mentale alterato

Quando contattare un medico

È importante contattare un operatore sanitario al primo segno di sintomi come perdita dell’udito, acufene o vertigini. Sebbene i tuoi sintomi potrebbero non essere dovuti a un neuroma acustico, potrebbero essere causati da un’altra condizione che necessita di trattamento.

Se hai un neuroma acustico, la diagnosi e il trattamento precoci possono aiutare a migliorare la tua prospettiva. Questo può prevenire complicazioni potenzialmente gravi come la perdita dell’udito permanente e l’idrocefalo.

Diagnosi

Se hai i sintomi di un neuroma acustico, un operatore sanitario ti chiederà informazioni sulla tua storia medica ed eseguirà una valutazione fisica. Durante questa valutazione, esamineranno le tue orecchie e valuteranno il tuo equilibrio.

Condurranno anche un esame dell’udito, noto come audiometria. Questo esame mette alla prova la tua capacità di sentire vari suoni o toni.

Un operatore sanitario può confermare una diagnosi di neuroma acustico attraverso l’uso dell’imaging. In genere, ordinano una risonanza magnetica, che può creare immagini del tumore e mostrare al medico esattamente dove si trova. In determinate circostanze, il medico potrebbe invece richiedere una TAC.

Veduta

Trattamenti come la chirurgia e la radioterapia possono aiutare a prevenire complicazioni potenzialmente gravi da un neuroma acustico che è molto grande o sta crescendo. In alcuni casi, i sintomi possono migliorare e l’udito può essere preservato.

Tuttavia, questi trattamenti comportano dei rischi che un operatore sanitario può spiegarti. Le potenziali complicazioni includono:

  • perdita dell’udito
  • tinnito
  • preoccupazioni di equilibrio
  • danno ai nervi

Il monitoraggio è importante dopo il trattamento. Se hai avuto una radioterapia, ad esempio, un tumore può ricominciare a crescere. Ecco perché il medico vorrà continuare a tenere d’occhio il tumore attraverso scansioni periodiche.

Alcuni neuromi acustici non avranno bisogno di cure al momento della diagnosi. Tuttavia, è importante monitorare i sintomi e lo stato del tumore per eventuali cambiamenti. Il tuo medico può guidarti nella scelta dell’opzione di trattamento giusta per te.