Ogni anno come insegnante di scuola elementare, ho l'opportunità di insegnare agli studenti la storia e le tradizioni associate alla festa del Ringraziamento degli Stati Uniti. Spesso incorporo nelle mie discussioni sulla vacanza i miei affettuosi ricordi di aver visitato la città di Plymouth, nel Massachusetts, da bambino con i miei nonni. Quest'anno, durante un viaggio attraverso il New England, mi sono preso un giorno per visitare Plymouth per ritrovare i siti che ho visto anni fa e visitare altre aree che mi mancavano. Un posto che non ho visto è stata la ricreazione dell'insediamento dei pellegrini chiamato Plimoth Plantation. Ricordo anche distintamente che non ero riuscito a salire a bordo del Mayflower. Quest'anno ero determinato a visitare entrambi.
Piantagione Plimoth
Plimoth Plantation è un museo di storia vivente che ricrea l'insediamento del pellegrino che si trovava in Leyden Street nell'attuale città di Plymouth, nel Massachusetts. Nel 1947 Henry Hornblower II iniziò questo museo per raccontare la storia dei "Pellegrini e dei loro vicini nativi americani". La sua ricreazione iniziò con alcuni edifici sul lungomare nella città di Plymouth nel 1949. Nel 1958 il progetto fu spostato di circa 4 km a sud della città di Plymouth nella posizione attuale. L'insediamento ricreato è scritto Plimoth perché il secondo governatore della colonia di Plymouth, William Bradford, usava spesso questa ortografia. Aiuta anche a distinguere il museo dall'insediamento originale.
La Plantation presenta un Wampanoag Indian Village ricreato, un villaggio inglese del 17 ° secolo con fortezza e casa di riunione, un Craft Centre, un centro visitatori / orientamento e il Nye Barn che fornisce informazioni sui rari e piccoli animali di razza trovati nel museo. Plimoth è un museo di storia vivente dedicato a mostrare lo stile di vita dei pellegrini del 17 ° secolo. Tutti gli aspetti del museo dagli alberi, piante, case, vestiti, animali e manufatti utilizzati dagli interpreti sono stati progettati per aiutare i visitatori a comprendere e vivere la vita nel 17 ° secolo. I visitatori sono incoraggiati a porre domande e interagire con i cittadini che ritraggono gli attuali residenti di Plymouth nel 1627, parlano la lingua del giorno ed esprimono punti di vista del 17 ° secolo.
Ho visitato Plimoth Plantation alla fine di ottobre, poche settimane prima del Ringraziamento, dopo la fitta stagione turistica estiva. In realtà ho deciso di andare in questo periodo dell'anno perché pensavo che potesse esserci qualcosa di speciale nella visita in autunno quando l'aria era più fresca e il fogliame era a colori. Un film introduttivo presso il Centro visitatori mi ha fornito un orientamento di base su ciò che si trovava nel sito e su come vivere al meglio tutto ciò che la piantagione aveva da offrire. L'orientamento aiuta anche a creare nella mente del visitatore l'idea che questo sito sia stato creato per raccontare la storia di due popoli, i Wampanoag e i Pellegrini, e come la loro storia diventi una cosa sola attraverso l'interazione reciproca. I protagonisti del museo danno un'interpretazione molto onesta di questa complessa storia che coinvolge uno scontro di culture. Parlano apertamente delle paure, della sfiducia, della mancanza di comprensione e talvolta della totale ostilità esistente, nonché della cooperazione e dello scambio di idee che si sono verificate. La storia non è così incontaminata e semplice come spesso presentata nei libri di storia
Il primo ringraziamento
Una domanda importante che sembra sospendere l'esperienza riguarda il primo Giorno del Ringraziamento e cosa è realmente successo? Mi ha fatto piacere scoprire che il museo non ha apertamente respinto il primo Ringraziamento come mito americano commercializzato, ma si è avvicinato ad esso in modo ponderato e storico.
Una mostra speciale nel Centro Visitatori, intitolata Memory, Myth, and Definition, presenta le tradizioni della vacanza insieme ai fatti di ciò che gli storici sanno realmente accaduto a Plymouth tra i pellegrini e i nativi americani. La mostra ha anche affrontato i numerosi dipinti famosi che celebrano l'evento e sono arrivati al centro degli eventi reali che probabilmente si sono verificati tra Wampanoag e Pellegrini. Mi è davvero piaciuta molto questa mostra e ho scoperto che le informazioni hanno davvero arricchito l'esperienza di visitare la piantagione.
Sfortunatamente, mi è sembrato che solo poche persone si sono prese il tempo di vedere i manufatti e leggere le informazioni relative ai fatti e al mito del Ringraziamento. La maggior parte si diresse verso le altre grandi tradizioni americane dello snack bar e del negozio di articoli da regalo.
Plymouth
Dopo circa due ore di visita alla Plimoth Plantation, ho lasciato il desiderio di saperne di più, quindi mi sono diretto nella città di Plymouth per approfondire la mia esperienza. Al museo avevo acquistato un biglietto combinato che includeva l'ingresso alla Plantation e al Mayflower II ancorato a un pontile a Plymouth.
Plymouth Rock
Dopo aver guidato le poche miglia a nord verso la città di Plymouth, ho trascorso un'altra ora a vedere Plymouth Rock, il Mayflower II e molti dei monumenti sul lungomare.
Mayflower II
Il Mayflower II è un'autentica replica navigabile della barca originale che trasportava i pellegrini in America. Nessuno sa cosa sia successo alla nave originale. L'attuale riproduzione salpò dall'Inghilterra il 20 aprile 1957, nella sua attuale sede nel porto di Plymouth. Gli interpreti aiutano i visitatori a comprendere il viaggio dei pellegrini e le difficoltà del viaggio per mare. Non ci vuole molto a viaggiare attraverso la barca, perché è incredibilmente piccola. Tuttavia, sono stato davvero felice di salire a bordo di questa replica dopo aver perso l'opportunità molti anni fa.
Museo della sala pellegrina
Non ancora soddisfatto di aver vissuto l'intera storia, ho dedicato un'altra ora a visitare il Pilgrim Hall Museum, il più antico museo a funzionamento continuo in America. Il museo è stato creato per raccontare la storia dei pellegrini e della colonia di Plymouth. La loro collezione contiene manufatti reali posseduti e usati da molti dei coloni pellegrini insieme a molti dipinti famosi che raffigurano le difficoltà dei pellegrini e la loro celebrazione del primo Ringraziamento. C'è anche un film molto istruttivo di 15 minuti narrato da Nathaniel Philbrick e altri storici che racconta drammaticamente la storia del viaggio dei pellegrini e dei primi anni di sopravvivenza della Colonia di Plymouth.
Ho scoperto che il Pilgrim Hall Museum ha fatto di tutto per sfatare alcuni dei miti associati ai pellegrini presentando molti dettagli concreti della loro storia. Hanno sottolineato il fatto che i Pellegrini originali erano in realtà Separatisti nelle loro credenze religiose e non Puritan come i successivi coloni della Colonia della Baia del Massachusetts.
Il museo ha anche usato la sua vasta collezione di dipinti e riproduzioni di abiti per chiarire come si vestivano effettivamente i pellegrini. Molte persone credono erroneamente che gli uomini del Pellegrino indossassero calzoni neri, colletto e polsini quadrati bianchi, ampie cinture con fibbie e cappelli neri mentre le donne del Pellegrino indossavano ampie gonne nere, grembiuli bianchi e mantelle scure. Le esposizioni del museo hanno sottolineato che questo era l'abito tradizionale dei puritani, non dei pellegrini. Mentre molto probabilmente i loro abiti di tutti i giorni riflettono semplicemente il colore naturale del materiale che hanno usato, le loro credenze religiose non si sono opposte a loro vestirsi con colori vivaci come rosso mattone, verde, beige, bordeaux, blu o giallo.
Da qualche parte nella sala bassa del museo, mentre guardavo la vera Bibbia di William Bradford, tutto si è riunito per me. Circondato da molti manufatti personali dei Pellegrini originali, ho iniziato a capire i Pellegrini come persone reali che erano disposti a rischiare tutti per cercare semplicemente una nuova vita in una terra lontana.
La storia di come hanno superato probabilità insormontabili per stabilire l'insediamento di Plymouth (aiutato dai Wampanoags), è il messaggio che Henry Hornblower II ha ritenuto che fosse così importante per noi capire. Ho scoperto che anche se molti dei siti di Plymouth sono in realtà ricreazioni e repliche, e molte delle storie che circondano i pellegrini sono più mitiche che reali, in realtà è possibile capire chi fossero e perché siano una parte così importante dell'americano folclore.
Conclusione
Quindi questo Ringraziamento mentre mi siedo con la mia famiglia per condividere il nostro tradizionale pasto del Ringraziamento, penso che avrò un apprezzamento molto più profondo di ciò che è accaduto originariamente quasi 400 anni fa. Mi siederò anche con una migliore comprensione delle complessità della nostra storia e di come popoli diversi provenienti da diverse parti del mondo fossero riuniti in un modo che avrebbe cambiato per sempre la loro vita. Sono davvero contento di aver dedicato del tempo per tornare a Plymouth, nel Massachusetts, e incoraggerei altri compagni viaggiatori amatoriali a visitare e ottenere una visione della prima storia americana.
