The Rocket City
Ero un fanatico dello spazio da bambino. Ad essere sinceri, sono stato lanciato poco più di 3 anni dopo Sputnik e negli anni '60 eravamo tutti un po 'pazzi. Avevo libri su veicoli spaziali e ricordo di essere stato incollato alla TV durante le missioni Apollo. Dare una piccola occhiata a come sarebbe stato partecipare a Space Camp mi ha fatto sentire come se avessi di nuovo 12 anni (che età aveva quando ha aperto Space Camp).
(Embed) https://www.youtube.com/watch?v=4EcpJSwh4F0 (/ embed)
In piedi sotto uno dei 3 rimanenti Saturno Cinque missili nello Space & Rocket Center degli Stati Uniti a Huntsville, l'Alabama sarebbe valsa la pena, anche se tutto ciò che Huntsville (The Rocket City) avesse da offrire. Ma Huntsville ha molto altro da offrire.
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Dove stare
Stavo visitando Huntsville come ospite del Visitor's Bureau come pre-viaggio per la conferenza TBEX (Travel Blog Exchange) che si terrà lì a maggio 2017. Abbiamo alloggiato nelle spaziose Embassy Suites (le più belle Embassy Suites che abbia mai visto) vicino al Von Braun Center dove si terrà la conferenza. Il Von Braun Center prende il nome dallo scienziato tedesco Wernher von Braun che inventò i razzi V-2 usati dalla Germania di Hitler ma in seguito fu il principale architetto del razzo Saturno V che catturò così tanto la mia immaginazione da bambino. Von Braun e la sua squadra arrivarono a Huntsville nel 1950.
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Centro
Distretto storico di Twickenham
Abbiamo iniziato il nostro tour di Huntsville con un tour a piedi del quartiere storico di Twickenham, che è una delle più grandi collezioni di case antebellum nel sud. La città fu catturata dalle truppe dell'Unione durante la Guerra Civile senza una battaglia quando un operatore del telegrafo (un signor Larkin di Filadelfia) che era un simpatizzante dell'Unione non riuscì a comunicare il loro approccio. Un'attrazione nel quartiere è il Weeden House Museum del 1819 che fu la casa dell'artista e poetessa locale Maria Howard Weeden. La nostra guida ha anche sottolineato la casa "dispettosa", che è stata costruita abbastanza in alto da distruggere la vista dalla casa di un uomo d'affari rivale.
Abbiamo camminato da lì al municipio in centro. Lungo la strada, siamo passati dal punto in cui la costituzione dell'Alabama è stata firmata in quello che oggi è Constitution Village. A pochi metri di distanza si trovano le impronte dell'astronauta Alan Shepard, il primo astronauta americano (supponendo che non contiamo alcuni scimpanzé e scimmie).
Ci è capitato di imbatterci nell'attrice Tallulah Bankhead nella strada vicino al Municipio. Bankhead era uno dei parenti più famosi della città, anche se forse era meglio conosciuta per la sua personalità scandalosa che per la sua abilità nella recitazione. Era doppiamente strano imbattersi in lei dato che:
1) Morì nel 1968
2) Assomigliava molto a qualcuno che lavora nel consiglio del turismo
Harrison Brothers Hardware
Abbiamo fatto una breve sosta all'Harrison Brothers Hardware, aperto nel 1897. In questi giorni è possibile trovare più souvenir lì di 10 penny nail. Se guardi attentamente fuori dal negozio troverai una delle 12 anatre di ottone della Lucky Duck Scavenger Hunt. Il centro visitatori ha un piccolo premio per i primi 300 visitatori a trovare tutti i 12. Sono distribuiti su 3000 passi (2,5 miglia) a piedi. Puoi ritirare un opuscolo per la passeggiata nel centro visitatori o nei negozi locali come Harrison Brothers.
Veteran's Memorial
Abbiamo fatto una breve sosta al Veteran's Memorial. Ho apprezzato i segni sul percorso tra il memoriale e l'autostrada che mostravano membri delle forze armate di ogni epoca della storia americana. Devo tornare in quel parco quando avrò più tempo.
Museo del deposito di Huntsville
Abbiamo pranzato al ristorante Huntsville Depot prima di esplorare gli edifici storici. Il vecchio deposito fu usato per un breve periodo durante la guerra civile per trattenere i prigionieri. Guarda i graffiti scritti dai prigionieri sui muri delle storie superiori.
Fuori città
Giardini botanici di Huntsville
La nostra prossima fermata nel nostro giro vorticoso fu i bellissimi Giardini Botanici di Huntsville. I giardini erano probabilmente il mio secondo sito preferito dopo il centro spaziale. C'è un meraviglioso centro eventi in costruzione, una casa delle farfalle e una grande area di attività per bambini.
In inverno, il giardino è decorato per la stravaganza della galassia delle luci. Grandi schermi luminosi animati sono posizionati lungo le strade del parco e i visitatori guidano (o camminano in speciali serate a piedi) attraverso questi schermi. La galassia delle luci è creata da alcuni dell'esercito di volontari che lavorano nei giardini. Il leader dei "Galaxy Guys" (e delle ragazze) della Galassia delle Luci, Bob Hovde, ci ha guidato in una speciale anteprima del display delle luci di quest'anno quella sera.
Tre grotte
Abbiamo fatto una breve sosta a Three Caves, che si trova sulla terra del Land Trust dell'Alabama settentrionale. Le grotte sono rimaste da una vecchia cava di calcare. Entrare nelle grotte non è più sicuro, ma l'area viene utilizzata per i concerti estivi perché l'aria fresca che esce dalle grotte fornisce aria condizionata naturale. La zona ha anche numerosi sentieri escursionistici, ma il nostro itinerario era troppo pieno per fare delle escursioni.
Burritt sulla montagna
Il secondo giorno, abbiamo visitato Burritt on the Mountain che contiene la dimora di un medico locale idiosincratico che è diventato il primo museo della città. Anche per i motivi sono un centro eventi e un meraviglioso parco storico pieno di vecchie casette di legno e edifici simili che erano stati raccolti da tutta la regione. L'area era piena di bambini il giorno in cui eravamo lì mentre gestivano programmi per le scuole locali.
Cibo e bevande
New Market Barbecue
Il nostro pranzo al deposito il giorno è stato fornito da New Market Barbecue dalla vicina città di New Market con un buon barbecue in casa. Avevano quella che penso come una tradizionale salsa barbecue rossa, una salsa bianca e una salsa a base di aceto. I nostri deliziosi dessert venivano da Grille29.
Campus No. 805
La prima sera siamo finiti al Campus n. 805, che era un ex liceo e scuola media che è stato convertito in bar, birrerie, un parco e uno spazio per eventi. I serbatoi di fermentazione per il birrificio Straight to Ale si trovano nella vecchia palestra con i cerchi da basket e il tabellone segnapunti ancora presenti. Gli armadietti sono ancora nei corridoi. Sembra il peggior incubo di qualche vecchio preside.
Abbiamo mangiato al Yellowhammer Brewing (recensioni) / Earth and Stone Wood-Fired Pizza. Sembrerebbero essere un affare, ma ci è stato detto che la legge dell'Alabama non consente a un birrificio di vendere cibo (per nessuna ragione che potrei immaginare), quindi sono due attività collegate che condividono uno spazio comune. Naturalmente, anche io non riuscivo a capire perché i birrifici non fossero legali fino al 2009.
I bevitori di birra del gruppo (non io) hanno apprezzato i campioni di birra di Yellowhammer mentre tutti abbiamo apprezzato la pizza. Ho avuto, e mi sono divertito moltissimo, l'unica pizza di patate e formaggio di capra che abbia mai avuto. L'altro mio preferito era la pizza per gli amanti della carne che il comproprietario Stan Stinson e Tina Ford crearono per superare la falsa impressione che avevano solo opzioni vegetariane nei giorni in cui gestivano l'attività da un forno per pizza mobile. Il forno per pizza utilizzato da Stinson e Ford è stato prodotto da Forno Bravo, che proviene dalla mia città natale di Salinas, in California.
Pinte e pixel
La seconda notte abbiamo mangiato in Pints and Pixels (recensioni) sopra U.G. White Mercantile dove avevamo chili, cursori e altri cibi da bar. Era semplice ma buono. Ci hanno presentato una piccola tazza di gettoni per i classici giochi arcade che riempiono lo stabilimento. Ho imparato che non sono migliore, ma forse non peggiore, di Joust and Spy Hunter di quanto non fossi negli anni '80.
Space Stuff
Space & Rocket Center degli Stati Uniti
La mattina del secondo giorno, abbiamo visitato lo Space & Rocket Center degli Stati Uniti, dove abbiamo fatto una visita guidata di Alex McCool, che è stato determinante nella progettazione dei sistemi di propulsione per il vero razzo Saturn V che domina una delle grandi aree espositive . Questo è il tipo di città in cui il tuo vicino, il ragazzo di fronte a te nella fila di Starbucks, il tuo allenatore della Little League e sì il tuo docente, possono essere uno scienziato missilistico. Non fare ciò che abbiamo fatto e correre nel museo. I fanatici dello spazio dovrebbero pianificare alcune ore e lasciare un po 'di tempo solo per il negozio di articoli da regalo.
Nella zona esterna ero occupato a cercare di riconoscere tutti i razzi full size o i modelli di razzi che avevano in mostra. Il modello in scala di Saturno V, Mercury-Redstone e Space Shuttle era inconfondibile, ma ho dovuto chiedere alcuni dei razzi più oscuri. Hanno anche alcune giostre di tipo carnevalesco come la torre di caduta libera Space Shot e l'acceleratore della G-Force (cosa che gira).
Space Camp
Come abbiamo già detto, abbiamo avuto una breve introduzione allo Space Camp. Abbiamo cavalcato il simulatore di gravità 1/6 in cui sei legato lungo la superficie della "luna". Il trainer multi-asse ti fa girare in 3 modi diversi contemporaneamente ma non ha fatto ammalare nessuno nel nostro gruppo, anche se potresti pensare che lo farebbe. Space Camp esegue programmi per bambini, adulti e famiglie. Ho imparato che gestiscono anche programmi per bambini con disabilità che sono stati trattati in parte nel film A Smile Big as the Moon.
Arte e intrattenimento
Lowe Mill ARTS & Entertainment
Huntsville non riguarda solo la scienza. Abbiamo visitato il centro Lowe Mill ARTS & Entertainment dove un vecchio mulino tessile è stato trasformato in spazi per artisti e altri artigiani. Ho particolarmente apprezzato alcuni dei dipinti e delle vetrate. Un negozio aveva mappe di luoghi che non esistono, ma che non hanno impedito alle persone di guardarli e dire: "oh sì, ci sono stato". Piper & Leaf ha un famoso negozio di tè nel complesso e Suzy's Pops un famoso negozio di pop di ghiaccio.
Voices of Our Times Serie di conferenze
Abbiamo fatto visita dopo ore al Museo d'arte di Huntsville per una delle loro serie di conferenze Voices of Our Times Lecture Series. Ci è capitato di essere lì per ascoltare il giornalista Carl Bernstein. Non abbiamo avuto la possibilità di visitare le mostre del museo.
A.M. Lumberyard di Booth
Il nostro viaggio a Huntsville si è concluso con un drink al A.M. Booth’s Lumberyard (recensioni) che è una delle strutture di intrattenimento eclettiche più belle che abbia mai visto. È una collezione di palcoscenici e bar e un ristorante situato in un vecchio deposito di legname e decorato con quella che il suo proprietario chiama una "stravagante collezione di tesori funky". Hanno organizzato eventi speciali come una corsa di carri allegorici di gomma in fondo alla strada o un calcio balilla umano all'interno spazioso. È soprannominato Huntsville's Backyard e ne voglio uno simile per la mia città natale.
Conclusione
Due giorni sono stati appena abbastanza a lungo per fare un assaggio delle molte cose che Huntsville ha da offrire. Huntsville merita una visita e potrebbe cambiare il modo di pensare dell'Alabama.
Guarda tutte le mie foto di Huntsville
Ascolta Travel to the Tennessee Valley (Tennessee, Alabama) – Episodio 464 che include Huntsville
