Più paesi europei trovano casi di Omicron man mano che cresce la preoccupazione

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Il Regno Unito, la Germania e l’Italia sono stati gli ultimi a trovare infezioni della nuova variante del coronavirus mentre il Sudafrica condanna i cordoli di viaggio.

Le persone aspettano davanti a una scrivania per la quarantena e gli appuntamenti per i test COVID all’aeroporto di Schiphol ad Amsterdam, Paesi Bassi [Eva Plevier/Reuters]

Il Regno Unito, la Germania e l’Italia sono diventati gli ultimi paesi a rilevare casi della nuova variante del coronavirus Omicron, mentre più nazioni hanno imposto restrizioni ai viaggi dai paesi dell’Africa meridionale nonostante le loro proteste e contro il parere dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).

Omicron, designato “variante preoccupante” dall’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite, è potenzialmente più contagioso delle varianti precedenti, sebbene gli esperti non sappiano ancora se causerà COVID-19 più o meno grave rispetto ad altri ceppi.

I due casi di Omicron trovati nel Regno Unito sabato erano collegati a un viaggio in Africa meridionale, ha affermato il ministro della Sanità britannico Sajid Javid.

Parlando in seguito, il primo ministro britannico Boris Johnson ha delineato misure che includevano regole di test più severe per le persone che arrivano nel paese, ma che si sono fermate prima di limitare l’attività sociale oltre a richiedere l’uso di maschere in alcuni contesti.

“Chiederemo a chiunque entri nel Regno Unito di eseguire un test PCR entro la fine del secondo giorno dopo il suo arrivo e di autoisolarsi fino a quando non avrà un risultato negativo”, ha detto Johnson in una conferenza stampa.

Chiunque fosse entrato in contatto con persone risultate positive per un sospetto caso di Omicron avrebbe dovuto autoisolarsi per 10 giorni e il governo avrebbe inasprito le regole sull’uso dei rivestimenti per il viso, ha detto Johnson, aggiungendo che i passaggi sarebbero stati rivisti in tre settimane .

L’ufficiale medico capo dell’Inghilterra, Chris Witty, ha dichiarato alla stessa conferenza stampa che c’era ancora molta incertezza su Omicron, ma “c’è una ragionevole possibilità che almeno ci sarà un certo grado di fuga del vaccino con questa variante”.

Il ministero della salute dello stato tedesco della Baviera ha anche annunciato due casi confermati della variante. Le due persone sono entrate in Germania attraverso l’aeroporto di Monaco il 24 novembre, prima che la Germania designasse il Sudafrica come area di variante del virus, e ora si stavano isolando, ha detto il ministero, indicando senza affermare esplicitamente che le persone avevano viaggiato dal Sudafrica.

In Italia, l’Istituto Superiore di Sanità ha affermato che a Milano è stato rilevato un caso della nuova variante in una persona proveniente dal Mozambico.

Le autorità sanitarie ceche hanno anche affermato che stavano esaminando un caso sospetto della variante in una persona che ha trascorso del tempo in Namibia, mentre il ministero della salute danese ha affermato di aver probabilmente trovato Omicron in due persone arrivate dal Sudafrica.

Le autorità sanitarie olandesi, nel frattempo, hanno affermato che Omicron era “quasi certamente” tra alcuni dei 61 passeggeri che sono risultati positivi dopo essere arrivati ​​su due voli dal Sudafrica.

Un portavoce di KLM, il braccio olandese di Air France, ha affermato che i passeggeri del volo erano risultati negativi o avevano mostrato prove di vaccinazione prima di salire sugli aerei a Cape Town e Johannesburg.

“È troppo per dire che siamo sorpresi” dall’alto numero di casi, ha detto un portavoce di KLM. “Ma non abbiamo una spiegazione.”

Le autorità sanitarie olandesi stavano cercando di contattare circa 5.000 altri passeggeri che hanno viaggiato dal Sud Africa, Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambico, Namibia o Zimbabwe da lunedì per esortarli a fare un test COVID-19 il prima possibile.

Oksana Pyzik, della University College London School of Pharmacy, ha detto ad Al Jazeera che ci vorranno settimane di analisi per gli scienziati per determinare la gravità dei sintomi causati da Omicron.

“Questa variante è stata scoperta molto presto, il che è fantastico, ma il compromesso è che ci vorrà del tempo per un’ulteriore comprensione”, ha detto Pyzik.

“Se qualcosa che abbiamo imparato finora durante la pandemia è che agire in anticipo è la chiave, quindi se c’è stato un falso allarme su questo, ha dato ai paesi abbastanza tempo per prepararsi a uno scenario di esito peggiore – che, se torniamo a marzo 2020, molti paesi non l’hanno fatto”.

cordoli di viaggio

La variante, che ha diverse mutazioni che possono comportare il rischio di reinfezione, è stata scoperta per la prima volta da scienziati in Sudafrica e da allora è stata rilevata anche in diverse parti del mondo, tra cui Belgio, Botswana, Repubblica Ceca, Israele, Italia e Hong Kong.

L’OMS ha avvertito che potrebbero essere necessarie diverse settimane per scoprire se le mutazioni appena scoperte rendono il virus più virulento o trasmissibile.

E, sebbene gli esperti affermino che i limiti ai viaggi potrebbero essere troppo tardi per impedire a Omicron di circolare a livello globale, molti paesi in tutto il mondo – tra cui Brasile, Canada, nazioni dell’Unione Europea e Stati Uniti – hanno annunciato venerdì divieti di viaggio o restrizioni sull’Africa meridionale.

“Le pandemie non rispettano i confini”, ha detto ad Al Jazeera Donna Patterson, professoressa e presidente del dipartimento di storia, scienze politiche e filosofia della Delaware State University.

“Spesso, quando viene identificata una nuova variante, ha già avuto il tempo di migrare”, ha aggiunto Patterson, osservando che “è probabile che seguiranno altri paesi” nel rilevamento di Omicron.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e il Dipartimento di Stato hanno aggiunto sabato alle restrizioni di viaggio precedentemente annunciate da Washington, sconsigliando i viaggi in otto paesi dell’Africa meridionale.

Sempre sabato, l’Australia ha dichiarato che vieterà l’ingresso ai non cittadini che sono stati in nove paesi dell’Africa meridionale e richiederà quarantene supervisionate di 14 giorni per i cittadini australiani di ritorno da lì.

Il Regno Unito ha affermato che stava ampliando la sua “lista rossa” per limitare i viaggi in più paesi dell’Africa meridionale, mentre Ungheria, Kuwait, Oman, Corea del Sud, Sri Lanka e Thailandia hanno annunciato restrizioni di viaggio per le nazioni dell’Africa meridionale.

In Sudafrica, si temeva che i limiti ai viaggi avrebbero danneggiato il turismo e altri settori della sua economia colpita dalla pandemia, attirando le critiche di funzionari e scienziati che affermavano che le misure erano ingiustificate.

“Il governo afferma che il Sudafrica è stato in prima linea nel testare e monitorare i cambiamenti nel COVID-19 e gli scienziati hanno sottolineato che è importante vedere cosa mostreranno i dati sulla nuova variante prima di prendere qualsiasi decisione”, ha affermato Fahmida Miller di Al Jazeera. , segnalazione da Johannesburg. “E quel sentimento è sceso al grande pubblico, dove molti credono che il Sudafrica venga trattato ingiustamente”.

In una dichiarazione di sabato, il ministero degli Esteri sudafricano ha affermato che le mosse di molti paesi per vietare i voli dall’Africa meridionale in seguito alla scoperta della variante “sono come punire il Sudafrica per il suo sequenziamento genomico avanzato e la capacità di rilevare nuove varianti più rapidamente”.

“La scienza eccellente dovrebbe essere applaudita e non punita”, ha affermato.

Il ministero ha sottolineato che sono state scoperte nuove varianti in altre parti del mondo.

“Ognuno di questi casi non ha avuto collegamenti recenti con l’Africa meridionale, ma la reazione a quei paesi è nettamente diversa dai casi in Africa meridionale”, ha affermato.

Omicron è emerso in un momento in cui molti paesi in Europa stanno già combattendo un’ondata di infezioni da COVID-19 e alcuni hanno reintrodotto restrizioni sull’attività sociale per cercare di fermare la diffusione. Austria e Slovacchia sono entrate in lockdown.

La scoperta della variante ha anche scatenato un sell-off sui mercati finanziari venerdì poiché gli investitori temevano che Omicron potesse bloccare una ripresa globale dalla pandemia di quasi due anni.