Perché l’India ha rifiutato di accettare il trofeo della Coppa Asia dopo aver battuto il Pakistan?

Le tensioni tra l’India e il Pakistan hanno bruciato il mondo dello sport domenica quando la squadra di cricket indiana ha rifiutato di accettare il trofeo della Coppa Asia dopo aver battuto i loro vicini con cinque wicket nella finale di Dubai.

La finale è stata la terza gara tra i rivali del torneo, che si è svolta più di quattro mesi dopo aver combattuto una breve ma intensa guerra aerea, innescata da un mortale attacco del 22 aprile ai turisti a Pahalgam nel Kashmir somministrato indiano.

Perché l’India ha rifiutato di prendere il trofeo?

L’India ha rifiutato di prendere il trofeo perché è stato presentato da Mohsin Naqvi, che è il presidente del Consiglio asiatico di cricket (ACC) e il presidente del Pakistan Cricket Board (PCB).

Naqvi è anche ministro degli interni federali del Pakistan.

“Abbiamo deciso di non prendere il trofeo della Coppa Asia dal presidente ACC, che sembra essere uno dei principali [political] I leader del Pakistan “, ha detto Devajit Saikia, presidente del Board of Control for Cricket in India (BCCI), l’agenzia di stampa ANI dell’India.

“Ciò non significa che il gentiluomo porterà via il trofeo con lui insieme alle medaglie. Quindi è molto sfortunato, e speriamo che il trofeo e le medaglie vengano restituite il più presto possibile”, ha detto Saikia, riferendosi a una bizzarra sequenza di eventi che si sono svolti dopo la conclusione della partita.

Cosa è successo durante la partita di Coppa Asia-Pakistan?

Mentre il gioco si è concluso verso le 22:30 circa (18:30 GMT), la presentazione del premio finale è stata ritardata fino a circa mezzanotte (20:00 GMT). Naqvi potrebbe essere visto nei filmati televisivi, parlando con i funzionari della partita.

Prima dell’inizio della presentazione e dopo l’impostazione del palcoscenico, un ufficiale ha rimosso il Trofeo dei campioni della Coppa Asia dal dais rialzato, senza spiegazioni.

I giocatori indiani Kuldeep Yadav, Abhishek Sharma e Tilak Varma hanno ricevuto i loro premi individuali da altri dignitari sul palco durante la presentazione. Naqvi era sul palco quando ciò è accaduto, ma i giocatori indiani non hanno riconosciuto il capo dell’ACC e il ministro pakistano, che non hanno anche battuto per loro.

Il capitano pakistano Salman Agha ha quindi raccolto il controllo del secondo classificato da Naqvi.

“Sono stato informato dall’Asian Cricket Council che la squadra di cricket indiana non raccoglierà i loro premi stasera”, ha dichiarato Simon Doull, ex giocatore di cricket della Nuova Zelanda, che ha condotto la presentazione post-partita.

Doull ha quindi annunciato la conclusione della cerimonia di presentazione post-partita.

La squadra indiana ha quindi celebrato, fingendo di tenere un trofeo.

Mentre i funzionari non hanno confermato l’attuale posizione del trofeo, di solito viene mantenuta con gli organizzatori del torneo fino a quando non viene consegnato ai vincitori e fino a tarda domenica, la squadra indiana non l’aveva ricevuta.

“Penso che questa sia una cosa che non ho mai visto da quando ho iniziato a giocare a cricket, ho iniziato a seguire il cricket, che una squadra campione viene negato un trofeo, che troppo guadagnato duramente”, ha detto il capitano indiano Suryakumar Yadav durante una conferenza stampa dopo la presentazione. “Sento che te lo meritavamo. Non posso dire altro, l’ho riassunto davvero bene.”

Yadav ha aggiunto che è stata la decisione della squadra di rifiutare il trofeo e “nessuno ci ha detto di farlo”.

Qual è il contesto?

Le relazioni in India-Pakistan sono nei guai per anni. Ma sono precipitati ulteriormente dopo che gli aggressori armati hanno ucciso 26 uomini a Pahalgam, un sito turistico nel Kashmir somministrato indiano, il 22 aprile.

Il Fronte di resistenza (TRF), un gruppo armato che richiede l’indipendenza del Kashmir, ha rivendicato la responsabilità dell’attacco. L’India sostiene che TRF è un ramo del gruppo armato con sede in Pakistan, il Lashkar-e-Taiba (let), un’accusa che Islamabad nega.

A seguito dell’attacco, i due paesi hanno ridimensionato le relazioni diplomatiche e l’India ha sospeso la sua partecipazione al trattato delle acque dell’Indo.

Il 7 maggio, l’India ha lanciato diversi attacchi missilistici su siti in Kashmir somministrati in Pakistan e Pakistan sotto quello che chiamava Operation Sindoor. L’India ha dichiarato di aver colpito nove siti in Pakistan, che affermava che decine di civili sono stati uccisi.

Il 10 maggio, il Pakistan ha lanciato l’operazione Bunyan Marsoneo, prendendo di mira almeno sei siti militari indiani e uccidendo almeno cinque indiani, secondo le autorità indiane.

Lo stesso giorno, le due parti hanno raggiunto un accordo di cessate il fuoco, annunciato dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump.

Anche le tensioni di cricket sono state costruite?

Sì, l’eruzione di ostilità di domenica dopo la partita è stata il culmine di settimane di tensione che aveva offuscato la Coppa dell’Asia.

In India, molti politici e influenti personaggi pubblici, tra cui alcuni che sostengono il governo del Primo Ministro Narendra Modi Bharatiya Janata Party (BJP), avevano invitato la squadra nazionale a boicottare le partite contro il Pakistan.

I canali televisivi pro-Modi hanno criticato il BCCI, che negli ultimi anni è stato strettamente allineato nelle sue politiche con il governo indiano, per aver partecipato all’Asia Cup insieme al Pakistan. Il BCCI ha dichiarato che stava seguendo le istruzioni del governo, in base alle quali l’India rifiuta di giocare tornei bilaterali con il Pakistan, ma partecipa a concorsi multinativi, anche in partite contro il Pakistan in quegli eventi.

Alla fine, l’India non ha solo giocato in Asia Cup, ma si è affrontata contro il Pakistan in tre partite.

Mentre l’India ha vinto tutte e tre le partite, tra cui la finale, i suoi giocatori hanno rifiutato di stringere la mano ai cricket pakistani, una mossa criticata dal Pakistan.

Dopo la prima partita del 14 settembre, il capitano indiano Yadav ha sollevato il conflitto durante il suo discorso, dedicando la vittoria all’esercito indiano. “Sosteniamo le vittime delle famiglie di Pahalgam Terror Attack. Espriamo la nostra solidarietà. Vogliamo dedicare la vittoria a tutte le nostre forze armate che hanno mostrato molto coraggio”, ha detto Yadav durante la presentazione post-partita.

Dure Shahwar Bano, docente del dipartimento di scienze politiche del Kinnaird College for Women a Lahore del Pakistan, ha detto ad Al Jazeera che non era sorpresa.

“Penso che, tenendo conto della tensione politica e della costante ostilità militare, gli osservatori sportivi si aspettavano che fosse inevitabile”, ha detto.

Nel frattempo, il pacer pakistano Haris Rauf ha risposto a Heckling da parte degli spettatori indiani durante le partite segnalando 6-0 con le sue mani e indicando il abbattimento di un aereo, un riferimento all’affermazione del Pakistan secondo cui sei getti indiani sono stati abbattuti durante gli scontri di maggio. L’India ha riconosciuto che il Pakistan ha abbattuto un numero non specificato di getti.

Durante la seconda partita tra il Pakistan e l’India il 21 settembre, l’apri pakistano Sahibzada Farhan ha raggiunto 50 punti. Per celebrare, ha cullato la sua mazza come una mitragliatrice e ha fatto finta di sparare, un gesto che era sconvolgente per molti fan indiani. Nell’attacco di Pahalgam, gli aggressori avevano chiesto ai turisti se fossero musulmani e poi hanno sparato ai non musulmani.

Domenica, Farhan ha raggiunto di nuovo 50 corse, ma questa volta ha celebrato silenziosamente il suo traguardo.

L’India ha anche messo in discussione il comportamento di Naqvi durante il torneo. Sebbene dovrebbe essere neutrale come capo ACC, è anche il boss del PCB. Quando la squadra indiana si è rifiutata di stringere la mano dopo la prima partita del 14 settembre, ha pubblicato su X: “assolutamente deludente per assistere alla mancanza di sportività oggi. Trascinare la politica nel gioco va contro lo spirito di sport. Speriamo che le vittorie future siano celebrate da tutte le squadre con grazia.”

In un altro post del 15 settembre, Naqvi ha pubblicato: “Non c’è niente di più importante per me dell’onore e del prestigio del mio paese”, aggiungendo l’emoji della bandiera pakistana alla fine.

Cosa hanno detto i leader pakistani indiani sulle tensioni della Coppa dell’Asia?

Il Primo Ministro Modi ha scritto in un post X domenica dopo la partita: “#OperationInIdor sul campo dei giochi. Il risultato è lo stesso: l’India vince! Congratulazioni ai nostri giocatori di cricket.”

Citando il post di Modi, Naqvi ha risposto: “Se la guerra era la tua misura di orgoglio, la storia registra già le tue umilianti sconfitte nelle mani del Pakistan. Nessuna partita di cricket può riscrivere quella verità. Trascinare la guerra nello sport espone solo la disperazione e disonora lo spirito stesso del gioco.”

Non è sempre stato così.

Il cricket non è stato un ponte tra India e Pakistan?

In effetti, nonostante le tensioni, i leader del Pakistan e dell’India hanno usato in passato il cricket come strumento diplomatico per alleviare le tensioni, costruire un ambiente pubblico favorevole per i colloqui e creare un ambiente per l’interazione politica.

L’idea di “diplomazia di cricket” è stata resa popolare dal presidente pakistano Mohammad Zia-ul-Haq, che governava il paese dal 1978 al 1988.

Nel febbraio 1987, Zia-ul-Haq visitò l’India per assistere a una partita di prova mentre le tensioni sul Kashmir erano al massimo dopo che l’India aveva accumulato truppe lungo il loro confine contestato.

Dodici anni dopo, all’inizio del 1999, l’India ha ospitato il team di cricket pakistano per la loro prima serie di test bilaterali in un decennio – appena otto mesi dopo che i vicini avevano testato armi nucleari, portando a tensioni impennate. Dopo che il Pakistan ha vinto una partita tesa e combattuta a Chennai a gennaio, i suoi giocatori hanno fatto un giro attorno allo stadio per una standing ovation da parte dei fan indiani, sottolineando come anche i cricket hanno capito il loro ruolo di diplomazia pubblica.

Tra il 2003 e il 2008, la diplomazia di cricket ha raggiunto l’apice, con l’India e il Pakistan che ospitano l’altro per due serie di test. Nell’aprile 2005, il presidente pakistano Pervez Musharraf ha visitato l’India per partecipare ai colloqui con l’allora primo ministro Manmohan Singh. I due leader hanno partecipato a una partita di cricket tra le loro squadre.

Nel marzo 2011, Singh ha invitato il primo ministro pakistano Yusuf Raza Gilani a guardare con con sé la semifinale della Coppa del Mondo tra India e Pakistan. Gilani accettò l’invito e visitò l’India.

“Il cricket tra India e Pakistan era un tempo usata come soft power Tool per i gesti di pace e l’interazione popolare per le persone in mezzo alla tensione politica”, ha affermato Bano.

Ma le tensioni politiche profondamente radicate tra i due paesi hanno cambiato “la postura del cricket come agente di costruzione del ponte o meccanismo di de-escalation, per organizzare il dramma politico”, ha aggiunto.

Il rifiuto dell’India è stato sorprendente?

In molti modi, gli eventi di domenica erano prevedibili, affermano gli esperti. Gli organizzatori avevano annunciato che Naqvi, come capo ACC, avrebbe consegnato il trofeo dei vincitori.

Anche la reazione dell’India non è stata sorprendente, dicono gli analisti.

“Si dice spesso che la politica e lo sport internazionali dovrebbero rimanere separati, ma in realtà questo è più facile a dirsi che a farsi”, ha affermato Mathew John Moolakkattu, un ricercatore il cui lavoro di dottorato presso l’Università di Amrita Vishwa Vidyapeetham a Coimbatore, in India, ha esplorato la diplomazia del cricket.

“Date le tensioni in corso tra India e Pakistan, era forse inevitabile che questi ceppi emergano nelle arene che collegano entrambe le nazioni, come il cricket.”

Moolakkattu ha sottolineato come il capitano della squadra indiano Yadav avesse anche annunciato che avrebbe donato le sue tasse di partita all’esercito indiano.

“La squadra indiana ha chiarito che mentre erano orgogliosi di accettare il trofeo, non lo avrebbero fatto da Naqvi a causa delle tensioni sottostanti e delle questioni irrisolte tra i due paesi”, ha detto.

La posizione dell’India riflette un’intenzione più ampia di prendere le distanze dal Pakistan su tutti i fronti, che si tratti di commercio, politica, confini o sport. Fino a quando il governo indiano crede che il Pakistan abbia adottato misure definitive per porre fine al suo presunto sostegno al “terrorismo” globale, tali gesti diplomatici e simbolici probabilmente persisteranno, ha affermato Moolakkattu. Il Pakistan rifiuta le accuse dell’India di sostegno al “terrorismo” transfrontaliero.

Tuttavia, ha detto Moolakkattu, il modo in cui la Coppa Asia ha concluso “mina qualsiasi risultato diplomatico positivo che potrebbe essere emerso dal torneo”.