Perché l’Honduras minaccia di espellere le truppe americane?

L’Honduras ha minacciato di espellere le truppe statunitensi, come rappresaglia contro i piani del presidente entrante Donald Trump di effettuare deportazioni di massa di rifugiati e richiedenti asilo che entrano negli Stati Uniti dall’America Centrale.

Il piano di Trump potrebbe colpire centinaia di migliaia di persone provenienti dall’Honduras, paese che ospita un’importante base militare statunitense.

Ecco cosa c’è al centro della disputa tra la più grande superpotenza mondiale e il suo vicino più piccolo, perché è importante e cosa significa per i legami tra i paesi.

Cosa ha detto l’Honduras riguardo alle truppe americane?

Nel suo messaggio di Capodanno, il presidente dell’Honduras Xiomara Castro ha minacciato di riconsiderare la cooperazione militare del paese con gli Stati Uniti se il presidente eletto Donald Trump darà seguito alle deportazioni di massa di immigrati privi di documenti.

Castro ha affermato che le strutture militari statunitensi in Honduras, in particolare la base aerea di Soto Cano, “perderebbero ogni ragione di esistere” se avvenissero queste deportazioni. Ma ha anche colto l’occasione per criticare in modo più ampio la presenza militare statunitense di lunga data sul suolo dell’Honduras.

“Di fronte ad un atteggiamento ostile di espulsione di massa dei nostri fratelli, dovremmo considerare un cambiamento nella nostra politica di cooperazione con gli Stati Uniti, soprattutto in campo militare, dove da decenni, senza pagare un centesimo, mantengono basi militari sul nostro territorio, che in questo caso perderebbe ogni ragione di esistere in Honduras”, ha affermato in una dichiarazione spagnola trasmessa dalla televisione nazionale.

Quanto sono importanti le basi militari statunitensi in Honduras?

La presenza militare statunitense in Honduras, sebbene focalizzata sulla base aerea di Soto Cano, fa parte di operazioni più ampie in America Centrale che includono basi più piccole in El Salvador.

Soto Cano, divenuto operativo negli anni ’80 per combattere le presunte minacce comuniste nella regione, ospita più di 1.000 militari e civili statunitensi. È anche uno dei pochi luoghi in grado di far atterrare aerei di grandi dimensioni tra gli Stati Uniti e la Colombia, a parte Guantanamo.

La base funge da punto di partenza chiave per il rapido dispiegamento delle forze statunitensi nella regione, anche per fornire soccorsi in caso di calamità e amministrare aiuti, e per operazioni antidroga.

La sua posizione garantisce la vicinanza ai corridoi del traffico di droga nell’America centrale e meridionale, rendendolo anche un punto di partenza essenziale per la sorveglianza e l’interdizione.

Tuttavia, alcuni esperti hanno criticato la giustificazione degli Stati Uniti per la loro presenza militare a Soto Cano dopo che Washington ha sostenuto il governo di Juan Orlando Hernandez, che alla fine è stato estradato negli Stati Uniti nel 2022 per crimini di droga e riciclaggio di denaro.

Hernandez è stato due volte presidente dell’Honduras e sta scontando una pena detentiva di 45 anni a New York dal giugno 2024.

“L’ipocrisia di dire che lo stanno usando [Soto Cano] per combattere il traffico di droga mentre gli Stati Uniti puntellavano, legittimavano e versavano milioni di dollari a favore del presidente dell’Honduras e della sua polizia e del suo esercito corrotti”, ha detto ad Al Jazeera Dana Frank, professore emerita di storia all’Università della California, a Santa Cruz.

Allo stesso tempo, mentre gli Stati Uniti non pagano l’Honduras per la base, Soto Cano apporta benefici anche alla nazione centroamericana.

“La presenza militare statunitense in Honduras è generalmente popolare, fornisce un contributo economico e fornisce vantaggi specifici all’Honduras in termini di sviluppo delle infrastrutture, intelligence e assistenza di emergenza in tempi di condizioni meteorologiche estreme che spesso colpiscono l’Honduras”, ha affermato Eric Olson, Global Fellow. al Centro Wilson.

Quanto è significativa la minaccia – e perché l’Honduras la sta lanciando?

Gli esperti affermano che la minaccia dell’Honduras segna un momento significativo nella geopolitica centroamericana.

“Penso che questo sia un punto di svolta davvero affascinante e potente nel ruolo degli Stati Uniti che danno per scontato che domineranno l’emisfero occidentale, che domineranno in particolare l’America centrale”, ha detto Frank.

Frank ha affermato che l’esercito americano potrebbe essere particolarmente propenso a mantenere Soto Cano in mezzo alla concorrenza con la Cina, che non ha una presenza militare in America Centrale.

Anche l’Honduras non vorrebbe una rottura dei legami con gli Stati Uniti, dicono gli analisti. Il Paese fa affidamento sulle rimesse dei suoi cittadini stranieri: nel 2022, il 27% del suo prodotto interno lordo proveniva dalle rimesse. E la sua più grande diaspora è negli Stati Uniti, dove vive circa il 5% della popolazione dell’Honduras – più di 500.000 persone – secondo Pew Stime del Centro Ricerche.

Gli honduregni svolgono un ruolo chiave nell’economia statunitense, in particolare nei settori ad alta intensità di manodopera. Nel crollo del Francis Scott Key Bridge a Baltimora nel marzo 2024, uno dei sei operai edili uccisi era un cittadino honduregno, mentre altri erano immigrati dal Messico, Guatemala ed El Salvador.

Questa stessa dinamica, tuttavia, rende difficile per l’Honduras rimanere in silenzio di fronte alle minacce di deportazioni di massa. Il viceministro degli Esteri Tony Garcia ha affermato che circa 250.000 honduregni potrebbero essere espulsi dagli Stati Uniti nel 2025, un numero che la nazione centroamericana non è attrezzata per ospitare all’improvviso.

Senza le rimesse dei suoi cittadini negli Stati Uniti, anche l’economia dell’Honduras potrebbe subire un duro colpo.

Quante probabilità ci sono che l’Honduras segua questo percorso?

Alcuni analisti vedono la minaccia come una tattica negoziale piuttosto che un cambiamento politico immediato, e affermano che l’Honduras non ha la capacità di influenzare in modo significativo le politiche statunitensi.

“Alla fine, ho la sensazione che l’Honduras stia minacciando con una mano molto debole”, ha detto Olson ad Al Jazeera.

Frank ha descritto la mossa come un “attacco preventivo” contro Trump e una significativa affermazione della sovranità dell’Honduras e dell’America Centrale.

Trump ha promesso deportazioni rapide di immigrati privi di documenti, ma il suo team non ha fornito piani concreti, lasciando i governi latinoamericani nell’incertezza mentre cercano di prepararsi.

Si è anche impegnato a imporre dazi del 25% su Messico e Canada se non fermeranno il flusso di migranti e di fentanil verso gli Stati Uniti.

Come potrebbero rispondere gli Stati Uniti – e cosa significa questo per i legami bilaterali?

Olson ha detto ad Al Jazeera che la minaccia potrebbe avere implicazioni più ampie per le relazioni tra Stati Uniti e Honduras, in particolare sotto un’amministrazione guidata dai repubblicani. Il governo dell’Honduras, ha detto, “stava giocando con il fuoco”.

“Non riesco a immaginare che il presidente Trump prenderà di buon occhio le minacce all’esercito americano da parte di un governo che i repubblicani sembrano già ansiosi di classificare con Nicaragua e Venezuela”, ha detto, prevedendo che le relazioni bilaterali potrebbero essere “sul punto di prendere una brutta piega”. ” indipendentemente dal risultato che circonda Soto Cano.

Olson ha affermato che per gli Stati Uniti una potenziale rottura delle relazioni militari con l’Honduras sarebbe probabilmente vista come deludente ma non critica per le loro operazioni militari.

A dire il vero, Soto Cano ha svolto un ruolo chiave negli anni ’80 nella guerra dei Contras contro il Nicaragua, sostenuta dagli Stati Uniti, e ha sostenuto le operazioni in El Salvador.

“Ha una storia lunga e brutta”, ha osservato Frank, compreso il suo utilizzo durante il colpo di stato militare del 2009 in Honduras, quando l’aereo del presidente Manuel Zelaya fece rifornimento lì.

Ma Olson ha suggerito che la base aerea di Soto Cano non detiene più l’importanza strategica che aveva negli anni ’80 e ’90.

“L’esercito americano sta valutando da tempo il ritiro da Soto Cano”, ha detto Olson, aggiungendo che missioni come la lotta al narcotraffico e la risposta alle emergenze potrebbero essere condotte da altre località.

Frank ha anche avvertito che i repubblicani, incluso Marco Rubio, probabilmente considereranno il governo del presidente Castro allineato con governi anti-americani come quelli del Venezuela e del Nicaragua.

“Questo probabilmente verrà trasformato in un più ampio quadro anticomunista della Guerra Fredda”, ha detto.