Perché la Germania sta cercando di costruire “l’esercito convenzionale più forte d’Europa”?

All’inizio dell’anno, gli uomini tedeschi di 18 anni hanno iniziato a ricevere un questionario obbligatorio che registrava la loro idoneità al servizio militare ai sensi di una legge approvata il mese scorso.

L’arruolamento nell’esercito per ora è volontario, ma la legge consente al governo di introdurre il servizio obbligatorio per raggiungere l’obiettivo di costruire quello che, a suo dire, sarà l’esercito più forte d’Europa per la prima volta dalla Seconda Guerra Mondiale.

Lo scorso novembre il personale in servizio attivo ammontava a 184.000 soldati, un aumento di 2.500 da maggio, quando il cancelliere Friedrich Merz disse per la prima volta al parlamento che l’esercito, o Bundeswehr, “deve diventare l’esercito convenzionale più forte d’Europa”.

“È la forza più grande che hanno da molto tempo, ed è già la forza più potente che abbiamo dal 2021”, ha detto ad Al Jazeera Timo Graf, ricercatore senior presso il Centro di storia militare e scienze sociali della Bundeswehr a Potsdam.

Il governo sta tentando i membri del servizio volontario con contratti di 23 mesi, con stipendi e vantaggi generosi. Tali contratti possono poi essere estesi al servizio professionale a tempo indeterminato.

“La paga è di 2.600 euro (3.000 dollari), e poiché l’alloggio è gratuito, l’assicurazione medica è gratuita, finiranno per avere qualcosa come 2.300 euro (2.700 dollari) al netto di tasse e detrazioni. Sono un sacco di soldi per i giovani”, ha detto Graf.

La Germania ha assunto l’impegno della NATO di raggiungere 260.000 effettivi in ​​servizio attivo entro il 2035 e di raddoppiare i suoi riservisti portandoli a 200.000. Ciò lo avvicinerebbe al mezzo milione di eserciti che aveva alla fine della Guerra Fredda.

La notizia ha sconcertato Mosca.

“Il nuovo governo tedesco sta accelerando i preparativi per uno scontro militare su vasta scala con la Russia”, ha dichiarato l’ambasciatore russo in Germania, Sergey Nechayev, al portale di notizie tedesco Apolut in un’intervista il mese scorso.

Dal punto di vista tedesco, tuttavia, è il rifiuto della Russia di ritirarsi dall’Ucraina che ha alimentato la volontà politica di spendere 108 miliardi di euro (125 miliardi di dollari) per ricostruire le forze armate quest’anno, equivalenti al 2,5% del prodotto interno lordo (PIL), e più del doppio del budget del 2021 di 48 miliardi di euro (56 miliardi di dollari).

“In un solo anno siamo passati dal 58% al 65% a sostegno di un aumento della spesa per la difesa”, ha affermato Graf.

Entro il 2030 la Germania dovrà spendere il 3,5% del suo Pil per la difesa.

Secondo un sondaggio di dicembre del Politbarometro, un sondaggio elettorale e un programma televisivo tedesco, otto tedeschi su 10 sono ora convinti che il presidente russo Vladimir Putin non sia serio nel perseguire un accordo di pace nella guerra in Ucraina, e molti hanno iniziato a credere agli avvertimenti dei funzionari dell’intelligence secondo cui la Russia intende eventualmente espandere la sua guerra ai paesi della NATO.

L’anno “2029 è stato presentato come una possibile data per la Russia per attaccare la NATO, ed è diventata la data di riferimento per le persone”, ha detto Graf. “Negli ultimi quattro anni di guerra abbiamo visto che siamo stati sonnambuli, senza comprendere la gravità della situazione. Qui è in gioco il futuro dell’Europa.”

I tedeschi perdono fiducia negli Stati Uniti di Trump

La percezione della minaccia da parte della Russia è solo un lato dell’equazione. La società tedesca ha trovato altrettanto trasformativa la perdita di fiducia negli Stati Uniti avvenuta nell’ultimo anno.

Un sondaggio condotto dal canale statale ZDF nel giugno 2025 chiedeva ai tedeschi: “Gli Stati Uniti continueranno a garantire la sicurezza dell’Europa come parte della NATO?” Il 73% ha detto di no. A dicembre la maggioranza era salita all’84%.

Nove tedeschi su 10 ora vedono l’influenza politica degli Stati Uniti in Europa come dannosa, evidentemente temendo l’aperto incoraggiamento dei partiti di estrema destra, favorevoli alla Russia, come è accaduto nelle elezioni federali tedesche del febbraio dello scorso anno.

La strategia di sicurezza nazionale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, pubblicata lo scorso novembre, ha insegnato all’Europa che si trova di fronte alla “cancellazione della civiltà”, a causa dell’eccessiva regolamentazione da parte di Bruxelles e delle “politiche migratorie che stanno trasformando il continente e creando conflitti, censura della libertà di parola e repressione dell’opposizione politica, tassi di natalità in calo e perdita di identità nazionali e fiducia in se stessi” – posizioni nativiste sostenute dall’estrema destra europea.

“Si sono resi conto… che Trump non ha alcun interesse ad aiutare la Germania”, ha detto il generale Ben Hodges, che era al comando delle forze statunitensi in Europa. “La strategia di sicurezza nazionale è stata terribile… è stato un gigantesco dito medio da Trump all’Europa”, ha detto ad Al Jazeera.

I tedeschi hanno così poca fiducia in Washington, che sei su 10 non si fidano nemmeno più del deterrente nucleare americano, e tre quarti vorrebbero vederlo sostituito con un deterrente anglo-francese.

“Le persone che apprezzano la NATO e coloro che sono pro-UE convergono nell’idea di una NATO europea”, ha affermato Graf. “I tedeschi continuano ad apprezzare la NATO come organizzazione di difesa, è solo che non credono che gli americani possano svolgere il loro ruolo nella NATO, e sostengono l’idea di una NATO europea”.

Secondo Graf, secondo i sondaggi della Bundeswehr, il sostegno all’esercito europeo, sempre scarso in Germania, per la cui sicurezza la NATO è stata creata espressamente nel 1949, è balzato nell’ultimo anno di 10 punti, raggiungendo il 57%.

La Germania riuscirà a portare a termine il lavoro?

L’impegno di Merz non è nuovo.

Anche il suo predecessore, il socialdemocratico Olaf Scholz, aveva promesso di costruire l’esercito più forte d’Europa nel 2022, l’anno in cui la Russia lancerà l’invasione su vasta scala dell’Ucraina.

Ma sebbene Scholz abbia convinto il parlamento ad approvare un aumento una tantum di 120 miliardi di dollari nella spesa per la difesa, i soldi extra hanno iniziato a scendere solo più tardi, nel 2024.

Il governo di Scholz all’epoca diede la colpa alle procedure burocratiche, ma alcuni credono che ci fossero anche ostacoli culturali.

“La Bundeswehr non era percepita positivamente e, quindi, nessuno sano di mente la sceglierebbe come carriera. Quindi sarebbe una cosa più di nicchia da fare, forse più per le persone sul lato destro dello spettro politico”, ha detto ad Al Jazeera Minna Alander, una ricercatrice del Centro per l’analisi delle politiche europee specializzata in sicurezza e difesa.

“I tedeschi ben istruiti, i tedeschi più anziani, sono cresciuti sentendo parlare di quanto fosse terribile la Germania nazista”, ha detto il generale Hodges, che ora vive in Germania. “E per i tedeschi più anziani che erano bambini durante la guerra, l’incubo peggiore in assoluto sarebbe una guerra con la Russia, o senza gli Stati Uniti”.

Ma le percezioni sono cambiate rapidamente dal 2022.

Merz è salito al potere condannando sia Mosca che Washington, chiedendo “l’indipendenza” dagli Stati Uniti.

Quando assunse l’incarico, il parlamento aveva già approvato la sospensione dei limiti costituzionali del deficit per garantirgli un aumento enorme e permanente della spesa per la difesa. Il mese scorso, il parlamento ha approvato circa 60 miliardi di dollari in appalti per la difesa.

“Non ci affidiamo mai ai processi europei”

Gli analisti ritengono che le narrazioni pro-Cremlino cercheranno ancora di sfruttare qualunque scetticismo latente esista.

“La sensibilità nei confronti della coscrizione obbligatoria è qualcosa che i russi stanno inserendo nelle loro narrazioni di propaganda in molte società in Europa”, ha affermato Victoria Vdovychenko, esperta di guerra ibrida presso il Centro di geopolitica dell’Università di Cambridge.

“La Germania è uno di questi, quindi, in sostanza, vedrete un picco nelle notizie in termini di quanto sia grave che i tedeschi mandino i bambini a essere uccisi”, ha detto ad Al Jazeera.

È anche cauta nei confronti del tempo necessario affinché il denaro e la volontà politica si traducano in capacità e forza industriale.

Scholz si è impegnato a creare una brigata per difendere il divario di Suwalki, una zona vulnerabile di terra lituana inserita tra la Bielorussia e Kaliningrad, un territorio controllato dai russi sul Mar Baltico, ma il reclutamento, l’addestramento e l’equipaggiamento sono ancora in corso.

“Non siamo persone stupide, quindi non facciamo mai affidamento sui processi europei, [the notion that] chiunque verrà come un dio per aiutarci”, ha detto Vdovychenko, ucraino. “Capiamo sicuramente che è la nostra gente che sarà sempre in prima linea”.