Perché Israele continua a lanciare attacchi in Siria?

Aerei da combattimento israeliani hanno lanciato missili contro il consolato iraniano nella capitale siriana Damasco all’inizio di questa settimana, uccidendo alti comandanti militari.

Teheran ha detto che reagirà, con gli esperti che dicono che ha opzioni a sua disposizione con ramificazioni ad ampio raggio.

Ma perché Israele continua a lanciare attacchi aerei su un paese sovrano e cosa accadrà dopo?

Quando sono iniziati gli attacchi?

L’esercito israeliano attacca la Siria da più di un decennio, approfittando del caos del paese seguito alla guerra civile iniziata nel 2011.

La guerra è in gran parte finita e anni di sostegno iraniano e russo al governo del presidente siriano Bashar al-Assad lo hanno lasciato al potere sulla maggior parte del paese.

Ma la Siria resta divisa, con varie fazioni che controllano diverse parti del paese, il che offre a Israele l’opportunità di lanciare attacchi aerei.

Mentre il governo di al-Assad, sostenuto dall’Occidente, si trova ad affrontare le forze curde appoggiate dagli Stati Uniti, le forze di opposizione, le operazioni militari turche nel nord e l’ISIS (ISIS), Israele spesso usa le alture di Golan occupate per lanciare attacchi contro Siria e Libano – con il regime di Assad non è in grado di fermarlo.

Gli attacchi si sono intensificati solo dal 2017 – diventando quasi un evento settimanale – per prendere di mira la crescente presenza e influenza iraniana e di Hezbollah in Siria.

L’Iran, gli Hezbollah libanesi e la Siria sono alleati contro Israele e il suo principale finanziatore militare e finanziario, gli Stati Uniti, insieme a gruppi armati e politici in Iraq e Yemen in un cosiddetto “asse della resistenza”.

Perché gli ultimi attacchi sono stati importanti?

La scorsa settimana Israele ha lanciato due dei suoi attacchi più grandi e mortali mai realizzati contro la Siria.

Ha aumentato significativamente la frequenza e l’intensità dei suoi attacchi dall’inizio della sua brutale guerra a Gaza, prendendo di mira liberamente l’Iran e il suo alleato Hezbollah in Siria, soprattutto intorno alla capitale Damasco, dove c’è una presenza più forte.

L’attacco aereo di lunedì ha completamente raso al suolo l’edificio del consolato iraniano a Damasco, uccidendo sette membri del Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche iraniane (IRGC), tra cui due generali che guidavano la forza d’élite Quds in Siria e Libano.

Il generale di brigata Mohammad Reza Zahedi è stato un collegamento chiave tra l’IRGC e Hezbollah, avendo operato per decenni con leader di Hezbollah come Hassan Nasrallah e Imad Mughniyeh, assassinato da Israele.

Questo è stato l’assassinio di più alto grado da quando il comandante della Forza Quds, il maggiore generale Qassem Soleimani, è stato assassinato dagli Stati Uniti in Iraq nel gennaio 2020.

Il colpo all’IRGC arriva dopo che i suoi interessi sono stati ripetutamente colpiti in Siria, con un attacco a fine dicembre che ha ucciso Razi Mousavi, un altro importante comandante della Forza Quds in Siria.

Pochi giorni prima dell’attacco al consolato iraniano, l’esercito israeliano aveva lanciato massicci attacchi sulla provincia settentrionale di Aleppo, in Siria, uccidendo almeno 40 persone, la maggior parte dei quali soldati. Sembra che gli attacchi abbiano colpito un deposito di armi, provocando una serie di esplosioni che hanno ucciso anche sei combattenti di Hezbollah.

Ci saranno altri attacchi alla Siria?

Si prevede che i crescenti attacchi aerei israeliani sulla Siria continueranno poiché la guerra a Gaza – l’attuale principale motore di conflitti significativamente intensificati in tutta la regione – non mostra segni immediati di arresto nonostante la morte di oltre 33.000 palestinesi e la condanna internazionale.

Le difese aeree dispiegate dall’esercito siriano impegnano e intercettano alcuni degli attacchi contro il paese, ma non riescono a fermarli completamente. La Russia ha condannato fermamente gli ultimi attacchi aerei israeliani ma non si è mossa contro di essi.

Aron Lund, membro del think tank statunitense Century International, afferma che gli attacchi israeliani più audaci sono in una certa misura una risposta al probabile aumento delle consegne di armi iraniane a Hezbollah attraverso la Siria.

“Ma penso che più in generale ciò rifletta il fatto che gli israeliani si sono tolti i guanti e hanno fatto molti più sforzi per degradare Hezbollah e la logistica dell’Iran”, ha detto ad Al Jazeera.

“L’attacco al consolato iraniano fa parte di quel modello di attacco israeliano più aggressivo”.

Ci sarà un conflitto più ampio?

Teheran è ora sotto pressione per rispondere all’ultimo attacco israeliano, ma cerca di bilanciarlo con il suo desiderio dichiarato di astenersi dall’espandere la guerra a Gaza in tutta la regione.

Lund ha affermato che una risposta iraniana potrebbe variare dal colpire una nave collegata a Israele o attacchi nella regione curda irachena, al prendere di mira le missioni diplomatiche israeliane all’estero o ulteriori attacchi dell’asse della resistenza sul territorio israeliano – per non parlare di un attacco diretto a Israele.

“Ma ci sono limiti al danno che l’Iran può arrecare a Israele senza utilizzare strumenti che potrebbero sconvolgere l’equilibrio del conflitto, invitare ad una contro-escalation israeliana e rischiare di scivolare in un conflitto più ampio”, ha affermato.

Ad esempio, un attacco diretto a Israele da parte dell’Iran probabilmente provocherebbe un attacco israeliano sul suolo iraniano, mentre un’escalation attraverso Hezbollah potrebbe aggravare i rischi di una guerra regionale, ha detto Lund.

“L’Iran potrebbe anche iniziare a esercitare maggiore pressione sulle truppe statunitensi nella regione, come ha fatto in passato. Sarebbe un modo per fare qualcosa di visibile e incentivare gli sforzi degli Stati Uniti per frenare Israele. Ma ci sono dei limiti a quanto vorranno spingersi contro gli americani”, ha detto, sottolineando gli attacchi agli interessi statunitensi che si stanno attenuando dopo una grave escalation a febbraio.

Tuttavia, Julien Barnes-Dacey, direttore del programma Medio Oriente e Nord Africa presso il Consiglio europeo per le relazioni estere, ha affermato che l’escalation israeliana renderà difficile per Teheran astenersi da ritorsioni più serie.

“Negli ultimi mesi, abbiamo visto il desiderio iraniano di tenere la situazione sotto controllo e prevenire un disfacimento e un conflitto più ampi, ma Teheran potrebbe ora sentirsi obbligato a rispondere con più forza per difendere la credibilità della sua posizione di deterrenza”, ha detto ad Al Jazeera. .

“È improbabile che l’Iran dia molto credito alle dichiarazioni pubbliche occidentali che condannano l’attacco, dato il continuo e forte sostegno a Israele, anche attraverso la continua fornitura di armi che Israele sta utilizzando a Gaza e nella regione”.