Secondo la principale agenzia di spionaggio di Ottawa, i rivali dell’Asia meridionale hanno condotto operazioni di influenza parallele in Canada.
La principale agenzia di spionaggio canadese ha accusato India e Pakistan di aver tentato di intromettersi nelle ultime due elezioni generali del paese.
I rapporti resi pubblici la scorsa settimana sono stati presentati nell’ambito di una commissione federale d’inchiesta che indaga sulle interferenze di nazioni straniere, tra cui Cina e Russia, nelle votazioni nazionali del 2019 e del 2021.
Il Canadian Security Intelligence Service (CSIS) ha affermato che il governo indiano ha cercato di interferire nelle elezioni del 2019 e del 2021 utilizzando “attività clandestine” prendendo di mira alcuni distretti elettorali del paese e politici selezionati.
Il CSIS in un documento separato ha accusato Islamabad di aver tentato segretamente di influenzare la politica a livello federale prima delle elezioni del 2019 per promuovere gli interessi pakistani.
È raro che i governi scalino accuse contro altre nazioni sovrane – e il Canada tradizionalmente considera sia l’India che il Pakistan come partner. Ma le accuse sono state mosse in un contesto di crescenti tensioni tra Canada e India e di una più ampia preoccupazione all’interno del Canada che attori stranieri stiano cercando di influenzare i suoi risultati elettorali.
Ecco i dettagli di ciò che sostiene il CSIS e le implicazioni.
Quali sono le accuse contro l’India?
Secondo i documenti del CSIS, esaminati da Al Jazeera, gli “agenti per procura” del governo indiano hanno cercato di influenzare le elezioni del 2019 e del 2021 con l’obiettivo di “allineare le posizioni del Canada con gli interessi dell’India su questioni chiave, in particolare rispetto al modo in cui il Gol [government of India] percepisce i sostenitori con sede in Canada di una patria sikh indipendente che chiamano Khalistan”.
Ciò, sostiene il rapporto CSIS, è stato fatto “attraverso la fornitura clandestina di sostegno finanziario illecito a vari politici canadesi come mezzo per tentare di garantire l’elezione di candidati pro-Gol o acquisire influenza sui candidati che entrano in carica”.
“In alcuni casi, i candidati potrebbero non sapere mai che le loro campagne hanno ricevuto fondi illeciti”, afferma il rapporto.
Secondo i documenti, la campagna di influenza dell’India si è concentrata su un “piccolo numero di distretti elettorali” che ospitano comunità indo-canadesi che Nuova Delhi considera sostenitrici della causa separatista Khalistana.
Il CSIS ha affermato che l’India fa deliberatamente affidamento su “delegati canadesi e con sede in Canada e sui contatti nelle loro reti” per le sue operazioni perché questo “offusca qualsiasi collegamento esplicito” tra Nuova Delhi e i suoi sforzi di influenza in Canada.
“I delegati collaborano e lavorano con i funzionari dell’intelligence indiana in India e Canada, prendendo da loro indicazioni sia esplicite che implicite”, afferma il rapporto.
Come ha risposto l’India?
Quando a febbraio sono emerse per la prima volta notizie che suggerivano che il Canada stesse indagando sull’interferenza elettorale indiana, Nuova Delhi si è affrettata a rispondere, descrivendo le accuse come “prive di fondamento”.
“Non è politica del governo indiano interferire nei processi democratici di altri paesi”, ha affermato il Ministero degli Affari Esteri indiano.
“In effetti, al contrario, è il Canada che ha interferito nei nostri affari interni. Abbiamo sollevato regolarmente questo problema con loro. Continuiamo a chiedere al Canada di adottare misure efficaci per affrontare le nostre preoccupazioni principali”.
Le relazioni India-Canada hanno subito un duro colpo l’anno scorso dopo che il primo ministro canadese Justin Trudeau ha accusato il governo indiano di essere coinvolto nell’uccisione di Hardeep Singh Nijjar, un leader separatista sikh ucciso a giugno vicino a Vancouver.
Le ultime accuse probabilmente non faranno altro che complicare ulteriormente i rapporti, soprattutto perché il primo ministro indiano Narendra Modi si prepara al voto nazionale che inizierà questo mese e potrebbe riportarlo al potere per la terza volta, ha affermato Reeta Tremblay, politologa e professoressa emerita all’Università di Washington. l’Università di Vittoria.
Tremblay ha fatto riferimento ai commenti del ministro degli Esteri indiano, S Jaishankar, secondo cui, sebbene i legami tesi non siano nell’interesse né di Ottawa né di Nuova Delhi, “l’integrità territoriale e il separatismo diasporico del Khalistan sono questioni fondamentali per l’India, e che è il Canada che sta interferendo nella politica interna dell’India piuttosto il contrario”.
Sulla base del censimento del 2021, il Canada ospita 1,4 milioni di persone di origine etica o culturale indiana.
Quali sono le accuse contro il Pakistan?
Il CSIS ha affermato che l’ingerenza straniera del Pakistan in Canada è stata “principalmente volta a promuovere la stabilità politica, di sicurezza e economica in Pakistan e a contrastare la crescente influenza globale dell’India”.
Secondo la valutazione, Islamabad è stato un “attore straniero limitato” nelle elezioni del 2019 e del 2021.
“Le attività di interferenza straniera del governo pakistano all’estero sono influenzate dalla turbolenta situazione politica interna, economica e di sicurezza, nonché dalle tensioni di lunga data con la vicina India”, afferma il rapporto.
La sintesi afferma che le precedenti attività di interferenza da parte del Pakistan includevano sforzi per “influenzare clandestinamente la selezione e aumentare il sostegno a politici e candidati che sono percepiti come più filo-Pakistan o anti-India”.
Il Pakistan non ha ancora risposto alle accuse mosse dal CSIS.
A differenza dell’India, Tremblay ha affermato di non aspettarsi che le accuse incidano molto sui legami tra Canada e Pakistan. “Sebbene il Canada e il Pakistan godano di relazioni economiche buone ma limitate, il Canada non ha esitato a intervenire sulle recenti elezioni in Pakistan, condannando episodi di violenza elettorale e attacchi alla democrazia”, ha affermato.
Allo stesso tempo, le accuse del CSIS potrebbero minare la capacità del Pakistan di ritrarre l’India come colpevole di operazioni di influenza all’estero senza attirare l’attenzione anche su Islamabad e potrebbero rafforzare le accuse di Nuova Delhi sul sostegno del Pakistan alla causa Khalistana, ha detto Tremblay.
L’ingerenza della Cina nelle elezioni canadesi
Gran parte dell’indagine in corso è quella di dedurre il ruolo e la portata del presunto ruolo di Pechino nell’influenzare le recenti elezioni canadesi.
Secondo l’indagine ufficiale, l’agenzia di intelligence straniera canadese ha concluso che la Cina ha interferito nelle ultime due elezioni.
Il Partito Liberale di Trudeau ha vinto le elezioni tenutesi nel 2019 e nel 2021.
“Sappiamo che la Repubblica Popolare Cinese [Peoples’ Republic of China] hanno interferito clandestinamente e ingannevolmente nelle elezioni del 2019 e del 2021”, ha affermato il CSIS.
“In entrambi i casi, questi FI [foreign interference] le attività erano di natura pragmatica e si concentravano principalmente sul sostegno a coloro che erano considerati “pro-RPC” o “neutrali” su questioni di interesse per il governo della RPC”.
La Cina nega di interferire nella politica canadese.
Il CSIS ha affermato che attori statali esterni sono stati in grado di condurre interferenze straniere a causa di “poche conseguenze legali e politiche”.
“L’interferenza straniera è quindi a basso rischio e ad alto rendimento”, afferma la valutazione del CSIS.
Trudeau, accusato di non aver fatto abbastanza per contrastare le interferenze straniere nelle elezioni canadesi, dovrebbe testimoniare mercoledì nell’ambito dell’inchiesta.
“Sappiamo da molti, molti anni che molti paesi diversi sono interessati a impegnarsi nelle istituzioni canadesi e talvolta influenzano, talvolta interferiscono nel lavoro delle istituzioni canadesi”, ha detto ai giornalisti venerdì.
“Posso assicurare alla gente che continueremo a fare tutto il necessario per prevenire interferenze da qualunque paese provenga”.
Le relazioni Cina-Canada sono state tese negli ultimi anni, soprattutto dopo il 2018, quando le autorità canadesi hanno arrestato Meng Wanzhou, dirigente di Huawei Technologies, su mandato di arresto statunitense.
Cosa significa tutto questo per il Canada?
Tremblay ha affermato che i rapporti suggeriscono che il Canada deve fare un lavoro migliore nel coordinamento delle agenzie chiave, tra cui il CSIS, la Royal Mounted Police, la burocrazia e le autorità elettorali.
Inoltre, ha detto, è necessario “gestire meglio la propria diaspora e comprendere la vulnerabilità di questa comunità con i suoi legami familiari in patria”. Si prevede che entro il 2041 metà della popolazione canadese sarà costituita da immigrati o da figli di immigrati.
