BEIRUT – Le Nazioni Unite hanno dichiarato che 235.000 civili sono fuggiti dalle loro case nella Siria nordoccidentale tenuta dai ribelli durante una campagna di attacchi aerei e bombardamenti sostenuta dalla Russia questo mese.
L'U.N. Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA) ha dichiarato che l'esodo è avvenuto tra il 12 e il 25 dicembre.
La maggior parte delle persone era fuggita dalla città di Maarat al-Numan, città e villaggi nella provincia meridionale di Idlib, la città di Idlib e campi lungo il confine tra Siria e Turchia, ha affermato l'OCHA.
"Con l'ultima escalation di violenza nel nord-ovest della Siria, i civili nel governatorato di Idlib stanno di nuovo soffrendo per le devastanti conseguenze delle ostilità", ha detto.
L'OCHA ha dichiarato che Maarat al-Numan e la campagna circostante "sono quasi vuoti".
Le forze siriane stanno avanzando su Maarat al-Numan.
Migliaia di famiglie erano anche troppo spaventate per muoversi, temendo attacchi aerei e bombardamenti.
Abu al-Majd Nasser, fuggito al confine con la sua famiglia dalla città di Telmanas, ha dichiarato il presidente russo Vladimir Putin "vuole uccidere tutti i siriani che si oppongono al regime".
Mosca e Damasco negano le affermazioni di bombardamenti indiscriminati di civili, dicendo che stanno combattendo i militanti jihadisti.
I servizi di soccorso e i testimoni affermano che le ostilità hanno lasciato molte città in rovina e distrutto dozzine di centri medici.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha denunciato il "massacro" che ha coinvolto migliaia di civili in Siria.
“Russia, Siria e Iran stanno uccidendo, o stanno per uccidere, migliaia di civili innocenti nella provincia di Idlib. Non farlo! La Turchia sta lavorando duramente per fermare questa carneficina ", ha dichiarato Trump su Twitter giovedì.
L'esercito siriano ha dichiarato questa settimana di aver sequestrato più di 300 km di territorio nell'assalto per porre fine al controllo "terroristico" di Idlib, uccidendo centinaia di "terroristi".
Prendere Maarat al-Numan porterebbe l'esercito siriano in zone densamente popolate detenute dai ribelli della provincia di Idlib, dove milioni di persone che sono fuggite combattendo altrove in Siria si sono rifugiate.
L'avanzata russa e siriana verso Idlib sta anche accumulando pressioni sulla Turchia, che è presente nell'area e viene vista da molti civili come un protettore contro gli attacchi russi.
Il presidente turco Tayyip Erdogan ha dichiarato che il suo paese non può gestire una nuova ondata di migranti dalla Siria, avvertendo che l'Europa subirà l'impatto di un tale afflusso se i bombardamenti non saranno fermati.
