La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza. Questa malattia progressiva del cervello si sviluppa lentamente ma ha un enorme impatto su coloro che vivono con essa, le loro famiglie e gli operatori sanitari.

Novembre è il mese della sensibilizzazione sull’Alzheimer
Illustrazione di Bailey Mariner

Il numero di persone che vivono con la malattia di Alzheimer è in crescita. L’effetto a catena sta mettendo a dura prova le famiglie, le comunità e il sistema sanitario, ma parlare della malattia a livello personale può essere difficile.

Novembre è il mese della consapevolezza dell’Alzheimer perché può capitare in qualsiasi famiglia e perché vale la pena parlare delle sfide di vivere o prendersi cura di qualcuno con questa malattia.

Potresti notare schizzi di verde acqua e viola che spuntano questo novembre, poiché entrambi i colori sono associati alla consapevolezza dell’Alzheimer. L’alzavola è il colore dell’Alzheimer’s Foundation of America, scelto per il suo effetto calmante. Il viola è il colore caratteristico dell’Alzheimer’s Foundation, che rappresenta la forza nella lotta contro il morbo di Alzheimer.

Eventi di sensibilizzazione sull’Alzheimer tutto l’anno

Giugno è l’Alzheimer’s Association’s Alzheimer’s and Brain Awareness Month. Organizzano un importante evento di raccolta fondi – il giorno più lungo – il 21 giugno, che è il solstizio d’estate.

Settembre è il mese mondiale dell’Alzheimer dell’Alzheimer’s Disease International e il 21 settembre è designato come Giornata Mondiale dell’Alzheimer.

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Come puoi essere coinvolto?

Ecco alcuni modi per partecipare al mese della sensibilizzazione sull’Alzheimer:

  • Indossa nastri verde acqua o mostra nastri viola per mostrare il tuo sostegno.
  • Condividi fatti sull’Alzheimer sui social media.
  • Valuta di condividere le tue esperienze personali con l’Alzheimer.
  • Scopri i modi per ridurre potenzialmente il rischio di Alzheimer.
  • Ottieni uno screening della memoria virtuale gratuito e discuti i sintomi cognitivi con un medico.
  • Volontariato per sostituire una badante.
  • Trascorri del tempo con qualcuno che vive con l’Alzheimer.
  • Unisciti alla marcia per porre fine all’Alzheimer donando, camminando o persino formando la tua squadra.
  • Contatta un’organizzazione no-profit sull’Alzheimer per informazioni sul mese di sensibilizzazione.

Dona alle organizzazioni di Alzheimer

Dona direttamente a un’organizzazione che supporta le persone affette da Alzheimer come:

  • Fondazione americana dell’Alzheimer
  • Associazione Alzheimer
  • Centro Fisher per la Fondazione per la ricerca sull’Alzheimer

Partecipa a studi clinici

Prendi in considerazione l’idea di partecipare a una sperimentazione clinica o a uno studio. Saperne di più:

  • Partita di prova dell’Associazione Alzheimer
  • Registro della prevenzione dell’Alzheimer
  • Alzheimer’s.gov

Lo studio AHEAD sta cercando partecipanti per uno studio per indagare su un trattamento che potrebbe rallentare o arrestare i primi cambiamenti cerebrali nelle persone ad alto rischio di Alzheimer.

Fatti sulla malattia di Alzheimer

  • Circa 6,7 ​​milioni di persone negli Stati Uniti vivono con la malattia di Alzheimer.
  • È il più comune forma di demenza.
  • Può iniziare 20 anni o più prima che compaiano i sintomi.
  • Ricercatori ritengono che l’Alzheimer sia dovuto a un accumulo anomalo di placche amiloidi e grovigli neurofibrillari. Sebbene non sappiano perché si verifica questo accumulo, esso può comportare una combinazione di fattori, inclusi fattori che possono essere:

    • genetico
    • ambientale
    • legati allo stile di vita
  • Di Dal 5% al ​​6% dei casi è “ad esordio precoce”, il che significa che i sintomi iniziano prima dei 65 anni.
  • Rispetto ad altri adulti più anziani, quelli con demenza hanno il doppio delle degenze ospedaliere all’anno.
  • Ci sono grandi variazioni, ma la durata media della vita dopo la diagnosi va dai 4 agli 8 anni.
  • È il settimo principale causa di morte negli Stati Uniti e a primo causa di mortalità nel mondo.
  • Tra le persone di età pari o superiore a 65 anni, il tasso di mortalità dell’Alzheimer è aumentato 70% dal 2000 al 2020.
  • Negli Stati Uniti, più di 11 milioni di persone forniscono assistenza non retribuita a persone con Alzheimer o altre forme di demenza.
  • Nel 2022, gli operatori sanitari non retribuiti hanno fornito circa 18 miliardi di ore di assistenza per un valore di 339,5 miliardi di dollari.
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Chi è a rischio di Alzheimer?

La malattia di Alzheimer non è una parte normale dell’invecchiamento, ma l’età lo è più grande fattore di rischio per l’Alzheimer con esordio di solito dopo i 65 anni. Alcune mutazioni genetiche, come l’apolipoproteina E (APOE), possono anche aumento il tuo rischio di Alzheimer.

Altri fattori di rischio possono includere:

  • malattie cardiache, ictus e ipertensione

  • diabete
  • obesità
  • depressione
  • Lesioni alla testa
  • infezioni croniche del sistema nervoso centrale
  • cattiva alimentazione, stile di vita sedentario e fumo
  • isolamento sociale
  • esposizione a metalli pesanti o tracce di metalli

Quali sono i primi segni e sintomi dell’Alzheimer?

La frenetica ricerca delle chiavi della macchina, dimenticare il motivo per cui sei entrato in una stanza o imbatterti in un conoscente di cui non ricordi il nome: ci siamo passati tutti. Se cose del genere accadono occasionalmente, non c’è motivo di preoccuparsi.

Segni e sintomi della malattia di Alzheimer sono più persistenti e dannosi per la vita quotidiana. Alcuni esempi sono:

  • dimenticando cose che hai imparato di recente
  • ripetendoti
  • problemi nell’eseguire compiti familiari
  • dimenticando parole comuni
  • smarrire le cose in posti strani
  • perdersi su un percorso familiare
  • prendere decisioni sbagliate

Segni e sintomi successivi possono includere:

  • difficoltà con compiti mentali complessi
  • rapidi cambiamenti di umore e cambiamenti di personalità
  • diventare sedentari e dormire di più
  • incapacità di prendersi cura di se stessi
  • declino fisico

Screening e diagnosi

Al momento, non esiste un singolo test per l’Alzheimer, anche se i medici possono esaminare i segni del declino cognitivo che potrebbe essere dovuto all’Alzheimer. La diagnosi della malattia di Alzheimer può comportare:

  • storia medica
  • esame fisico e neurologico
  • analisi del sangue

  • test cognitivi, funzionali e comportamentali

  • imaging cerebrale, come scansioni MRI e scansioni TC
  • esami del liquido cerebrospinale
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Esiste una cura per il morbo di Alzheimer?

Attualmente non esiste una cura per l’Alzheimer, ma due farmaci approvati per il trattamento dell’Alzheimer possono aiutare a rallentare la progressione della malattia: aducanumab (Aduhelm) e lecanemab (Leqembi).

Parla con un medico

Assicurati di avere una conversazione con un medico sull’uso, gli effetti collaterali e l’efficacia di aducanumab e lecanemab. Sebbene recentemente approvati dalla Food and Drug Administration (FDA), entrambi i farmaci richiedono un attento monitoraggio e follow-up.

È stato utile?

Oltre agli aggiustamenti dello stile di vita e alle strategie di coping, alcuni farmaci possono aiutare a migliorare temporaneamente i sintomi, sebbene non cambino il decorso della malattia.

I farmaci per la memoria, la cognizione e i sintomi comportamentali possono includere:

  • donepezil (Aricept)
  • galantamina (Razadyne)
  • memantina (Namenda)
  • rivastigmina (Exelon)
  • memantina combinata con donepezil (Namzaric)

Antidepressivi, farmaci antipsicotici o una combinazione di entrambi vengono talvolta utilizzati anche per sintomi comportamentali o psicologici.

Ricerca in corso

I ricercatori di tutto il mondo stanno lavorando a potenziali trattamenti e cure per il morbo di Alzheimer.

Il National Institute on Aging sta attualmente finanziando più di 450 studi clinici attivi sulla malattia di Alzheimer e sulle demenze correlate, nonché 30 centri di ricerca sulla malattia di Alzheimer. L’Alzheimer’s Association finanzia i ricercatori attraverso il suo programma di borse di ricerca internazionale.

Risorse per la malattia di Alzheimer

Dai un’occhiata a queste risorse e gruppi di supporto per le persone che vivono con il morbo di Alzheimer e coloro che se ne prendono cura:

  • Fondazione americana dell’Alzheimer

    • Gruppi di supporto

  • Associazione Alzheimer

    • Trova il tuo capitolo locale
    • Trova un gruppo di supporto

  • Alleanza dei caregiver familiari

    • Prendersi cura di un altro
    • Prendersi cura di se stessi
    • Gruppi di supporto
  • Istituto nazionale sull’invecchiamento

    • Informazioni per gli operatori sanitari
    • Informazioni sulla convivenza con la demenza

La malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza. È una malattia cerebrale progressiva che si sviluppa lentamente ma ha un enorme impatto su coloro che ne sono affetti, sulle loro famiglie e su chi si prende cura di loro.

Con un numero sempre crescente di persone colpite, l’Alzheimer ha un effetto enorme sulle comunità, sui sistemi sanitari e sull’economia.

Novembre è il mese della consapevolezza sull’Alzheimer. Prenditi un momento per raccogliere fondi per la ricerca, saperne di più o condividere ciò che sai sulla malattia di Alzheimer. La malattia non è una parte normale dell’invecchiamento e vale la pena parlarne.