DUBAI / WASHINGTON – Il leader supremo iraniano Ayatollah Ali Khamenei ha pianto addolorato con centinaia di migliaia di persone in lutto per le strade di Teheran lunedì per i funerali del comandante militare Qassem Soleimani, uccisi da un drone degli Stati Uniti su ordine del presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Le bare del generale Qassem Soleimani e del leader della milizia irachena Abu Mahdi al-Muhandis, anch'egli morto nell'attacco di venerdì a Baghdad, sono stati drappeggiati nelle loro bandiere nazionali e sono passati di mano in mano alle teste di persone in lutto nel centro di Teheran.
Rispondendo alle minacce di Trump di colpire 52 siti iraniani se Teheran si vendica per lo sciopero dei droni, il presidente iraniano Hassan Rouhani ha scritto su Twitter: "Non minacciare mai la nazione iraniana". E il successore di Soleimani ha promesso di espellere le forze statunitensi dal Medio Oriente in vendetta.
Khamenei, 80 anni, guidò le preghiere al funerale, fermandosi quando la sua voce si spezzò per l'emozione. Soleimani, 62 anni, era un eroe nazionale in Iran, anche per molti che non si considerano sostenitori dei governanti clericali iraniani.
Le riprese aeree mostravano persone, molte vestite di nero, che riempivano strade e strade secondarie nella capitale iraniana, cantando "Death to America!" – uno spettacolo di unità nazionale dopo le proteste antigovernative a novembre in cui molti manifestanti furono uccisi.
La folla, che secondo i media statali contava in milioni, ha ricordato le masse di persone riunite nel 1989 per i funerali del fondatore della Repubblica islamica, l'Ayatollah Ruhollah Khomeini. Soleimani, architetto della volontà dell'Iran di estendere la sua influenza in tutto il Medio Oriente, è stato ampiamente visto come la seconda figura più potente dell'Iran dietro Khamenei.
La sua uccisione di Soleimani ha suscitato preoccupazione in tutto il mondo che un conflitto regionale più ampio potrebbe divampare.
Trump sabato ha promesso di colpire 52 obiettivi iraniani, compresi i siti culturali, se l'Iran si vendicasse con attacchi contro americani o beni statunitensi, e avrebbe resistito alla sua minaccia domenica, anche se i funzionari americani hanno cercato di minimizzare il suo riferimento a obiettivi culturali. La cifra di 52, ha osservato Trump, corrispondeva al numero di ostaggi dell'Ambasciata degli Stati Uniti detenuti per 444 giorni dopo la Rivoluzione iraniana del 1979.
Rouhani, considerato moderato, ha risposto a Trump su Twitter.
"Coloro che si riferiscono al numero 52 dovrebbero anche ricordare il numero 290. # IR655", scrisse Rouhani, riferendosi alla sparatoria del 1988 di una compagnia aerea iraniana da parte di una nave da guerra statunitense in cui 290 furono uccisi.
Trump ha anche preso su Twitter per ribadire la posizione della Casa Bianca secondo cui "l'Iran non avrà mai un'arma nucleare" ma non ha fornito altri dettagli.
"LE AZIONI SARANNO ADOTTATE"
Il generale Esmail Ghaani, successore di Soleimani come comandante della Forza Quds, l'unità d'élite delle Guardie rivoluzionarie iraniane accusate di operazioni all'estero, promise di "continuare la causa del martire Soleimani con fermezza come prima con l'aiuto di Dio, e in cambio del suo martirio puntiamo per liberare la regione d'America ".
"Dio Onnipotente ha promesso di vendicarsi del martire Soleimani", ha detto alla televisione di stato. "Certamente, saranno intraprese azioni."
Altri leader politici e militari hanno fatto minacce simili e non specifiche. L'Iran, che si trova alla foce della principale rotta marittima del Golfo, ha una serie di forze per procura nella regione attraverso la quale potrebbe agire.
La richiesta dell'Iran di ritirarsi dalle forze statunitensi dalla regione ha guadagnato trazione domenica, quando il parlamento iracheno ha approvato una risoluzione che chiede a tutte le truppe straniere di lasciare il Paese.
Il primo ministro del guardiano iracheno Abdel Abdul Mahdi ha detto all'ambasciatore degli Stati Uniti a Baghdad lunedì che entrambe le nazioni avevano bisogno di attuare la risoluzione, ha detto l'ufficio del premier in una nota. Non ha dato una linea temporale.
Gli Stati Uniti hanno circa 5.000 truppe in Iraq.
Il popolo iraniano partecipa a una processione funebre per il maggiore generale iraniano Qassem Soleimani, capo dell'élite Quds Force, e il comandante della milizia irachena Abu Mahdi al-Muhandis, che sono stati uccisi in un attacco aereo all'aeroporto di Baghdad, a Teheran, Iran, 6 gennaio 2020 Nazanin Tabatabaee / WANA (Agenzia di stampa dell'Asia occidentale) tramite REUTERS
Soleimani costruì una rete di milizie per procura che formò una crescente influenza – e una sfida diretta per gli Stati Uniti e i suoi alleati regionali guidati dall'Arabia Saudita – che si estendeva dal Libano attraverso la Siria e l'Iraq all'Iran. Fuori dalla mezzaluna, l'Iran ha alimentato gruppi palestinesi e yemeniti alleati.
Ha in particolare mobilitato le forze della milizia musulmana sciita in Iraq che hanno contribuito a schiacciare lo Stato islamico, il gruppo militante sunnita che aveva preso il controllo delle zone della Siria e dell'Iraq nel 2014.
Washington, tuttavia, incolpa Soleimani per gli attacchi alle forze statunitensi e ai loro alleati.
Martedì il funerale si sposta a Kerman, la città natale meridionale di Soleimani. Zeinab Soleimani, sua figlia, ha detto ai partecipanti al lutto a Teheran che gli Stati Uniti avrebbero dovuto affrontare un "giorno oscuro" per la morte di suo padre, aggiungendo: "Crazy Trump, non pensare che tutto sia finito con il martirio di mio padre".
AFFARE NUCLEARE
L'Iran ha alimentato le tensioni domenica lasciando cadere tutte le limitazioni al suo arricchimento di uranio, un altro passo indietro rispetto agli impegni assunti con un accordo di riferimento con le principali potenze nel 2015 per ridurre il suo programma nucleare che Trump ha abbandonato nel 2018.
In risposta, questa settimana i firmatari europei potrebbero avviare un processo di risoluzione delle controversie contro l'Iran che potrebbe portare a un rinnovo delle sanzioni delle Nazioni Unite che sono state revocate nell'ambito dell'accordo, hanno detto lunedì i diplomatici. (L8N29B3O7)
I diplomatici hanno affermato che Francia, Gran Bretagna e Germania potrebbero prendere una decisione in vista di una riunione dei ministri degli Esteri dell'UE venerdì che valuterà se esistessero modi per salvare l'accordo.
Dopo aver lasciato l'accordo, gli Stati Uniti hanno imposto nuove sanzioni all'Iran, dicendo che voleva fermare le esportazioni di petrolio iraniano, la principale fonte di entrate del governo. L'economia iraniana è stata in caduta libera mentre la valuta è precipitata.
Kellyanne Conway, consulente di Trump, ha dichiarato lunedì di essere ancora fiducioso di poter rinegoziare un nuovo accordo nucleare "se l'Iran vuole iniziare a comportarsi come un paese normale".
Teheran ha affermato che Washington deve tornare al patto nucleare esistente e revocare le sanzioni prima che si possano svolgere colloqui.
Gli Stati Uniti hanno consigliato ai cittadini americani in Israele e nei territori palestinesi di essere vigili, citando il rischio di un lancio di razzi tra le crescenti tensioni. Come alleato degli Stati Uniti contro l'Iran, Israele è preoccupato per possibili attacchi missilistici da Gaza, governati da islamisti palestinesi appoggiati dall'Iran o dal principale delegato iraniano Hezbollah in Libano.
I critici democratici di Trump hanno affermato che il presidente repubblicano è stato sconsiderato nell'autorizzare lo sciopero, secondo alcuni la sua minaccia di colpire siti culturali equivaleva a un voto di commettere crimini di guerra. Trump ha anche minacciato sanzioni contro l'Iraq e ha affermato che Baghdad avrebbe dovuto pagare Washington per una base aerea in Iraq se le truppe statunitensi fossero state costrette a partire.