Le autorità dell’isola spagnola di La Palma, nell’Oceano Atlantico, hanno evacuato migliaia di persone dopo l’eruzione di un vulcano con flussi di lava che hanno distrutto case isolate e minacciato di raggiungere la costa.
L’Istituto di vulcanologia delle Isole Canarie ha riportato l’eruzione iniziale poco dopo le 15:00 vicino all’estremità meridionale dell’isola, che ha visto la sua ultima eruzione nel 1971. Nuove eruzioni sono continuate fino a domenica notte.
Víctor Torres, presidente delle Isole Canarie, ha affermato che circa 5.000 persone sono state evacuate dalle loro case. La maggior parte, ha detto, aveva trovato la famiglia o gli amici per accoglierli. Il resto era nei rifugi.
La Palma, con una popolazione di 85.000 abitanti, è una delle otto isole vulcaniche dell’arcipelago spagnolo delle Isole Canarie, al largo della costa occidentale dell’Africa. Nel punto più vicino, le isole sono a 100 km (60 miglia) dal Marocco.
Un terremoto di magnitudo 4.2 è stato registrato prima dell’eruzione, avvenuta in un’area conosciuta come Cabeza de Vaca sul versante occidentale mentre la cresta scende verso la costa.
Poco dopo l’esplosione iniziale che ha scosso l’area, una colata lavica nera con una punta in fiamme è scivolata immediatamente verso le case del villaggio di El Paso. Il sindaco Sergio Rodríguez ha detto che 300 persone in pericolo immediato sono state evacuate, le strade sono state chiuse e le autorità hanno invitato i curiosi a non avvicinarsi alla zona.
La lava alla fine ha distrutto almeno otto case, secondo i funzionari locali, causando il crollo di almeno uno chalet con una torre. Le autorità hanno avvertito che le colate laviche potrebbero minacciare anche i comuni di El Paraiso, Alcala e zone limitrofe.
Itahiza Dominguez, capo della sismologia dell’Istituto nazionale di geologia spagnolo, ha dichiarato alla televisione delle isole Canarie che sebbene fosse troppo presto per dire quanto sarebbe durata questa eruzione, le precedenti “eruzioni sulle isole Canarie sono durate settimane o addirittura mesi”.