La Federal Aviation Administration sta tagliando temporaneamente il traffico aereo del 10% per mantenere gli standard di sicurezza.
Più di 1.530 voli sono stati cancellati negli Stati Uniti, mentre altre migliaia sono state ritardate sabato dopo che le autorità hanno ordinato agli aeroporti di ridurre il traffico aereo a causa dello shutdown governativo in corso.
Secondo i dati pubblicati dal sito web di monitoraggio dei voli FlightAware, le cancellazioni di sabato hanno segnato un aumento rispetto alle 1.025 cancellazioni del giorno prima.
La tendenza è destinata a continuare fino a domenica, con altre 1.000 cancellazioni già segnalate sul sito.
La Federal Aviation Administration (FAA) ha affermato che ci sono stati problemi di personale di controllo del traffico aereo che hanno interessato 42 torri aeroportuali e altri centri e ritardi di voli in almeno 12 grandi città degli Stati Uniti, tra cui Atlanta, Newark, San Francisco, Chicago e New York.
Anche i voli che attraversavano sei diverse aree ad alto traffico hanno subito ritardi.
Secondo FlightAware, circa 6.000 voli hanno subito ritardi sabato mentre 7.000 venerdì.
La FAA aveva ordinato alle compagnie aeree di tagliare il 4% dei voli giornalieri a partire da venerdì in 40 aeroporti principali a causa di problemi di sicurezza del controllo del traffico aereo.
La chiusura, che ha raggiunto la cifra record di 39 giorni, ha portato alla carenza di controllori del traffico aereo che, come altri dipendenti federali, non vengono pagati da settimane.
Le riduzioni dei voli dovrebbero salire al 6% martedì e raggiungere il 10% entro il 14 novembre.
Le assenze del traffico aereo hanno spinto la FAA a imporre programmi di ritardo a terra in nove aeroporti sabato, con ritardi in media di 282 minuti per i voli ad Atlanta, uno degli aeroporti più trafficati degli Stati Uniti.
I tagli, iniziati venerdì mattina, comprendono circa 700 voli delle quattro maggiori compagnie aeree: American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e United Airlines.
Le quattro compagnie aeree hanno cancellato circa lo stesso numero di voli sabato, sotto il mandato della FAA, ma sono state costrette a cancellare ulteriori voli a causa di problemi di personale del controllo del traffico aereo.
All’inizio di questa settimana, l’amministratore della FAA Bryan Bedford ha affermato che dal 20 al 40% dei controllori non si era presentato al lavoro nei giorni precedenti.
Venerdì ha aggiunto che il sistema aeroportuale statunitense stava vedendo “segnali di stress” e che i tagli al traffico aereo venivano effettuati “in modo proattivo” per garantire gli standard di sicurezza.
I 14.000 controllori del traffico aereo della FAA e i circa 50.000 addetti alla sicurezza dei trasporti negli aeroporti statunitensi sono stati costretti a lavorare senza retribuzione perché considerati “lavoratori essenziali”. Molti controllori del traffico aereo sono stati informati giovedì che non avrebbero ricevuto alcun compenso per il secondo periodo di paga consecutivo la prossima settimana.
Circa 730.000 dipendenti federali civili si trovano nella stessa posizione, a causa della chiusura, che domenica entrerà nel suo 40esimo giorno, secondo i dati del Bipartisan Policy Center con sede a Washington, DC.
Altri 670.000 lavoratori federali sono stati licenziati.
Il caos negli aeroporti statunitensi ha esercitato rinnovate pressioni su democratici e repubblicani affinché ponga fine allo shutdown, sebbene entrambi i partiti non siano riusciti a trovare un accordo su un disegno di legge sulla spesa pubblica. I democratici attribuiscono lo shutdown al rifiuto repubblicano di negoziare i sussidi per l’assicurazione sanitaria che scadranno alla fine di quest’anno.
Gli Stati Uniti entreranno nella stagione di viaggio più impegnativa alla fine del mese, durante le festività del Ringraziamento, seguita da un’altra impennata nei viaggi intorno a Natale e Capodanno.
I legislatori si troveranno ad affrontare migliaia di elettori scontenti se i ritardi e le cancellazioni continueranno. Secondo l’agenzia di stampa Associated Press, i tagli al traffico aereo influenzeranno anche le consegne e le spedizioni negli Stati Uniti perché gli aerei commerciali comunemente fungono anche da vettori merci.
Greg Raiff, CEO di Elevate Aviation Group, ha affermato che l’effetto si farà sentire in tutta l’economia statunitense.
“Questa chiusura avrà un impatto su tutto, dagli aerei cargo alle persone che partecipano a riunioni di lavoro, fino ai turisti che possono viaggiare”, ha detto ad AP. “Ciò colpirà le tasse alberghiere e le tasse comunali. C’è un effetto a cascata che deriva da questa cosa.”
