Mentre gli stati arabi si normalizzano con Assad, gli Stati Uniti affrontano il “dilemma” in Siria

Washington DC – In assenza di un evento imprevisto, gli esperti affermano che il presidente siriano Bashar al-Assad non perderà presto la presa del potere, cosa che sta spingendo molti paesi arabi a normalizzare le relazioni con il governo di Damasco.

A migliaia di chilometri di distanza a Washington, DC, la politica degli Stati Uniti sulla Siria è diventata un atto di equilibrio tra il mantenimento del rifiuto di Assad e il perseguimento di obiettivi “realistici” nella regione.

“L’amministrazione Biden, penso, si trova a dover navigare tra le realtà sul campo in tutta la regione e la propria posizione di principio nei confronti dello stesso Assad”, ha affermato Mona Yacoubian, consulente senior per la Siria presso l’Istituto per la pace degli Stati Uniti. , un gruppo di esperti finanziato dal governo degli Stati Uniti.

Washington, ha detto Yacoubian ad Al Jazeera, si sta impegnando in una valutazione di “scopi e obiettivi realistici”.

Il segretario di Stato Antony Blinken ha delineato gli obiettivi politici dell’amministrazione in Siria la scorsa settimana, affermando che gli Stati Uniti sono concentrati sull’espansione dell’accesso agli aiuti umanitari per i siriani, sostenendo la campagna contro l’ISIL (ISIS), preservando le “norme internazionali di base” attraverso la pressione sul governo di Assad e sostenere i cessate il fuoco locali nel paese.

“Quello che non abbiamo fatto e quello che non intendiamo fare è esprimere alcun sostegno agli sforzi per normalizzare le relazioni o riabilitare Assad, o revocare un’unica sanzione alla Siria o cambiare la nostra posizione per opporsi alla ricostruzione della Siria fino a quando non sarà irreversibile progressi verso una soluzione politica”, ha detto Blinken.

Il dilemma dell’amministrazione statunitense

La guerra in Siria è iniziata nel 2011 dopo che le proteste della primavera araba hanno spazzato via il paese e sono state accolte da un giro di vite da parte delle forze di sicurezza. La rivolta si trasformò presto in una guerra civile totale con fazioni ribelli e gruppi armati come l’ISIL (ISIS) che conquistarono gran parte del paese.

La violenza ha ucciso centinaia di migliaia di persone e sfollato milioni. I sostenitori dell’opposizione e i gruppi per i diritti accusano il governo di Assad di dilaganti abusi dei diritti umani, compreso l’uso di armi chimiche contro i siriani.

Washington ha chiesto la partenza di Assad all’inizio del 2011; l’allora presidente Barack Obama ha detto che Assad dovrebbe “farsi da parte” per consentire una transizione verso la democrazia in Siria.

Joshua Landis, direttore del Centro di studi sul Medio Oriente presso l’Università dell’Oklahoma, ha affermato che gli Stati Uniti devono affrontare un “dilemma” nella loro politica siriana.

“Si sono messi in questa terribile posizione in cui stanno sostenendo una politica estera siriana basata su 10 anni di cattive ipotesi e analisi sbagliate, ovvero che Assad sarebbe caduto”, ha detto Landis ad Al Jazeera.

“E come ti allontani da quello senza perdere la faccia? Non puoi. Devi perdere la faccia a un certo livello e devi ferire i tuoi alleati che hai costruito in 10 anni.

Molti paesi arabi precedentemente contrari ad Assad stanno adeguando la loro posizione nei confronti della Siria.

Gli Emirati Arabi Uniti, che hanno riaperto la loro ambasciata a Damasco nel 2018, hanno annunciato un piano per approfondire i legami economici con la Siria all’inizio di questo mese, consolidando le rinnovate relazioni tra i due paesi.

Assad ha ulteriormente rotto il suo isolamento quando ha tenuto una telefonata con il re di Giordania Abdullah II, un alleato chiave degli Stati Uniti, due settimane fa. La conversazione è stata preceduta dalla riapertura completa di un valico di frontiera principale tra i due paesi alla fine di settembre.

Il mese scorso il ministro degli Esteri egiziano Sameh Shoukry ha incontrato il suo omologo siriano Faisal Mekdad a margine dell’Assemblea generale delle Nazioni Unite.

Gli Stati Uniti mantengono ancora severe sanzioni contro settori significativi dell’economia siriana ai sensi del Caesar Syria Civilian Protection Act del 2019. E come articolato da Blinken, Washington non vuole che i fondi per la ricostruzione vadano al governo siriano prima che ci sia una soluzione politica.

I tablet prodotti dai siriani sono stati visti nel padiglione siriano all’Expo 2020 di Dubai, 2 ottobre [File: Jon Gambrell/AP Photo]

Tra le crisi finanziarie in tutta la regione, in parte spinte dalla pandemia di COVID-19, l’amministrazione Biden dovrebbe trattenere l’opposizione a un gasdotto che porterebbe carburante egiziano in Libano attraverso la Giordania e la Siria.

I paesi stanno cercando finanziamenti della Banca Mondiale per il progetto, che probabilmente li aiuterebbe a eludere le sanzioni statunitensi.

Yacoubian ha affermato che l’oleodotto “illustra bene” come il deterioramento della regione, compreso il vicino collasso economico del Libano, stia funzionando contro l’opposizione dell’amministrazione statunitense ad Assad.

“Sta anche soppesando la sicurezza nazionale, gli obiettivi e gli imperativi in ​​competizione”, ha detto. Nel caso del Libano, ha aggiunto Yacoubian, gli Stati Uniti hanno interesse a mantenere la stabilità e contrastare l’influenza di Hezbollah, che ha importato petrolio iraniano nel Paese che sta soffrendo diffuse interruzioni di corrente e carenza di energia.

Da parte sua, Landis ha anche affermato che le cupe prospettive economiche in Libano, Giordania e Iraq stanno costringendo l’amministrazione Biden a fare alcune concessioni sull’applicazione di quello che ha definito il “regime di massima pressione” sulla Siria.

Ma la minaccia di sanzioni imposte dal Congresso rimane un deterrente per le aziende arabe che cercano di fare affari in Siria.

“Questa è una posizione difficile in cui trovarsi perché se sei un uomo d’affari nel Golfo o in Giordania, non vuoi scherzare con le leggi americane perché non sai mai quando ti martellano”, ha detto Landis.

Repubblicani delusi dai partner statunitensi

Diversi funzionari arabi hanno chiesto all’amministrazione statunitense di allentare le sanzioni contro la Siria.

Landis ha affermato che gli stati arabi, convinti che Assad non verrà rovesciato, vogliono essere coinvolti nell’economia siriana e cercare di controbilanciare l’influenza iraniana nel paese.

“Penso che il mondo arabo sia giunto alla conclusione: questo non va bene per noi; dobbiamo aiutare l’economia siriana a crescere e dare ad Assad alternative all’Iran”, ha detto.

Ma Yacoubian ha affermato di non essere convinta dall’argomento della normalizzazione con Assad per diminuire l’influenza iraniana in Siria, definendo il presidente siriano “irrecuperabile”.

“Accettare qualcuno che ha mostrato quel tipo di comportamento nella comunità internazionale farebbe un danno così tremendo alle norme che … aiutano a mantenere il mondo anche a malapena o in qualche modo civilizzato”, ha detto.

I repubblicani al Congresso hanno già espresso disappunto per gli stati arabi che hanno riacceso le relazioni con Assad.

“È deludente che alcuni partner statunitensi, compresi i membri della Lega araba, stiano perdendo la loro determinazione a punire Assad cercando di normalizzare le relazioni, anche attraverso accordi energetici che comporterebbe pagamenti al regime di Assad”, Michael McCaul e Jim Risch, il I migliori repubblicani nei panel di politica estera della Camera e del Senato, hanno affermato in una dichiarazione congiunta all’inizio di questo mese.

Gli Stati Uniti continuano a chiedere una “soluzione politica” in Siria in conformità con la risoluzione 2254 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite del 2015, che chiedeva elezioni libere ed eque sotto la supervisione delle Nazioni Unite.

Lunedì, il portavoce del Dipartimento di Stato americano Ned Price ha espresso sostegno ai colloqui in corso su mandato delle Nazioni Unite tra il governo siriano e i rappresentanti dell’opposizione a Ginevra per redigere una nuova costituzione.

“È essenziale che il regime siriano ei leader dell’opposizione si impegnino in modo costruttivo a Ginevra, coerentemente con il processo politico delineato nella risoluzione 2254 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite; il popolo siriano non merita niente di meno dopo più di un decennio di guerra”, ha detto Price.

Joe Macaron, un collega dell’Arab Center Washington DC, ha affermato che l’amministrazione statunitense sembra interessata a “mantenere la rotta” in Siria senza portare avanti una grande iniziativa per risolvere il conflitto.

“Quello che Blinken ha detto è che gli Stati Uniti non esprimeranno sostegno alla normalizzazione con Assad, ma non hanno specificamente notato che rifiuteranno o porranno il veto a qualsiasi apertura”, ha detto Macaron ad Al Jazeera.

Quando Blinken ha pronunciato le sue osservazioni contro la normalizzazione con la Siria, era in una conferenza stampa congiunta con lo sceicco Abdullah bin Zayed, il ministro degli esteri degli Emirati Arabi Uniti, il paese del Golfo che è stato il più aperto sul ripristino dei legami con il governo di Assad.

Macaron ha affermato che Washington potrebbe dissuadere alcuni alleati dal lavorare con Assad, ma per molti altri il treno della normalizzazione si sta già muovendo.

“È diventato sempre più difficile sostenere questo caso per i regimi arabi interessati a normalizzare con Assad alla luce delle attuali dinamiche regionali e dei messaggi contrastanti che escono dall’amministrazione Biden”, ha affermato.