SYDNEY – Una delle principali università australiane ha affermato venerdì di offrire agli studenti cinesi $ 1.500 ($ 992) se viaggiano attraverso un paese terzo mentre i fornitori di istruzione superiore cercano di ridurre al minimo l'impatto di un divieto sugli stranieri che arrivano dalla Cina continentale.
L'Australia ha vietato dal 1 ° febbraio l'ingresso di stranieri che arrivano direttamente dalla Cina continentale, citando la necessità di fermare la diffusione del virus simil-influenzale che è emerso in Cina alla fine dell'anno scorso.
Il divieto è stato prorogato giovedì fino almeno al 29 febbraio.
Con l'anno accademico australiano già in corso, le università temono che migliaia di studenti si ritireranno e guarderanno alternative internazionali se non saranno in grado di raggiungere le loro classi in poche settimane.
Il governo australiano ha affermato che fino a quando gli studenti resteranno fuori dalla Cina per 14 giorni, potranno entrare nel Paese.
La Western Sydney University ha dichiarato che offrirà agli studenti cinesi un pagamento una tantum se soddisfano tali requisiti.
"I nostri studenti sono desiderosi di viaggiare in Australia e iniziare il nuovo anno accademico il più presto possibile", ha dichiarato una portavoce della Western Sydney University in un comunicato via e-mail.
"In riconoscimento dei costi aggiuntivi sostenuti per viaggiare attraverso un altro paese, l'Università ha offerto di aiutare gli studenti con un pagamento una tantum di sussidio A $ 1.500."
Gli studenti stranieri valgono circa 35 miliardi di dollari all'anno per l'economia australiana, mentre gli studenti cinesi rappresentano circa un terzo di quella cifra.
Le otto maggiori università australiane, che hanno 105.000 studenti cinesi tra di loro, hanno dichiarato la scorsa settimana che il divieto di viaggio per coronavirus costerebbe all'economia oltre $ 1 miliardo e metterebbe a rischio 7.500 posti di lavoro per ogni calo del 10% negli studenti cinesi.
L'amministratore delegato di Qantas Airways, Alan Joyce, ha dichiarato giovedì di essere stato avvicinato dalle università australiane per garantire che possa fornire voli sufficienti per gli studenti cinesi di ritorno una volta revocate le restrizioni.
Con le restrizioni che gravano sull'economia australiana, il Primo Ministro Scott Morrison è sotto pressione per allentare le restrizioni.
Venerdì i media locali hanno riferito che il governo ha discusso di consentire l'ingresso di alcuni studenti cinesi fuori Wuhan.
Un portavoce di Morrison ha rifiutato di commentare. Venerdì, il primo ministro ha dichiarato che il suo governo sta lavorando per alleggerire l'onere, ma non attraverso finanziamenti diretti alle università.
"Stiamo lavorando ad alcuni progetti con il settore dell'istruzione … ma non dimentichiamo che le nostre università sono ben capitalizzate", ha detto Morrison ai giornalisti.