GINEVRA – L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato che deciderà giovedì se dichiarare un'emergenza globale per lo scoppio di un nuovo virus simile all'influenza che si sta diffondendo in e oltre la Cina.
In tal caso sarà solo la sesta emergenza internazionale in materia di sanità pubblica ad essere dichiarata nell'ultimo decennio.
"La decisione è quella che prendo molto sul serio e che sono disposto a prendere solo con la dovuta considerazione di tutte le prove", ha detto il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus.
"Questa è una situazione complessa e in evoluzione", ha aggiunto. "Il nostro team in Cina sta lavorando con esperti e funzionari locali per indagare sull'epidemia."
Stava parlando dopo che l'OMS ha tenuto una riunione di un giorno di un gruppo di esperti indipendenti a Ginevra mercoledì.
I decessi per il nuovo virus coronavirus cinese sono saliti a 17 mercoledì con più di 540 casi confermati, aumentando le paure di contagio da un'infezione sospettata di provenire da animali selvatici commercializzati illegalmente.
Il capo del programma di emergenza dell'OMS, Mike Ryan, ha affermato che la priorità ora è quella di trovare le radici di come il virus passa tra le persone.
"Siamo d'accordo con le autorità cinesi che sono state chiare e trasparenti sulla presenza di prove della trasmissione da uomo a uomo", ha affermato. "Il problema principale è limitare (quella) la trasmissione da uomo a uomo."
Si ritiene che il ceppo di coronavirus precedentemente sconosciuto sia emerso da un mercato di animali nella città centrale di Wuhan, con casi ora rilevati fino agli Stati Uniti.
Wuhan sta chiudendo le sue reti di trasporto e avvisando i cittadini di non lasciare la città, secondo quanto riferito dai media statali giovedì.