L’ipotiroidismo è una malattia autoimmune?

L’ipotiroidismo non è sempre una malattia autoimmune. La tiroidite di Hashimoto, una condizione autoimmune in cui il sistema immunitario attacca la ghiandola tiroidea, è la causa più comune di ipotiroidismo nei paesi sviluppati con un adeguato apporto di iodio. Tuttavia, ci sono anche altre cause.

Cause comuni di ipotiroidismo

Le cause comuni di ipotiroidismo includono:

• Malattie autoimmuni (es. tiroidite di Hashimoto): Le malattie autoimmuni come la tiroidite di Hashimoto coinvolgono il sistema immunitario che attacca la ghiandola tiroidea, che alla fine porta all’ipotiroidismo. La malattia di Graves, un’altra condizione autoimmune, inizialmente provoca ipertiroidismo (tiroide iperattiva), ma può eventualmente portare a ipotiroidismo a causa del trattamento o di altri fattori.

• Tiroidite (infiammazione della ghiandola tiroidea): L’infiammazione della ghiandola tiroidea, spesso dovuta a infezioni virali o processi autoimmuni, può portare a ipotiroidismo temporaneo o permanente.

• Alcuni farmaci (ad es. Litio): Alcuni farmaci, come il litio (spesso usato per il disturbo bipolare), possono interferire con la funzione tiroidea e causare ipotiroidismo.

• Carenza di iodio: Una mancanza di sufficiente iodio nella dieta può compromettere la capacità della tiroide di produrre ormoni tiroidei, portando all’ipotiroidismo.
• Chirurgia tiroidea o radioterapia: La rimozione chirurgica della ghiandola tiroidea o il trattamento con radiazioni per il cancro alla tiroide o altri tumori della testa e del collo possono causare una ridotta funzionalità tiroidea.

• Disturbi della ghiandola pituitaria o dell’ipotalamo: Problemi con la ghiandola pituitaria o l’ipotalamo, che sono coinvolti nella regolazione della produzione di ormoni tiroidei, possono causare ipotiroidismo secondario.

• Disturbi tiroidei congeniti (presenti alla nascita): Alcuni bambini nascono con una ghiandola tiroidea sottosviluppata o assente, che porta all’ipotiroidismo congenito.

• Cambiamenti legati all’invecchiamento nella ghiandola tiroidea: Quando le persone invecchiano, la ghiandola tiroidea può funzionare in modo meno efficiente, con conseguente ipotiroidismo legato all’età.

La tiroidite di Hashimoto è una malattia autoimmune che porta all’ipotiroidismo. In questa condizione, il sistema immunitario attacca erroneamente la ghiandola tiroidea, causando infiammazione e danni nel tempo. Di conseguenza, la ghiandola tiroidea non è in grado di produrre abbastanza ormoni tiroidei, portando all’ipotiroidismo.

Sintomi della tiroidite di Hashimoto

I sintomi comuni della tiroidite di Hashimoto possono includere:

• affaticamento e bassa energia
• pelle secca e pallida
• problemi di capelli (secchi, ruvidi, fragili, perdita di capelli)
• battito cardiaco rallentato
• debolezza muscolare e crampi
• intolleranza al freddo
• stipsi
• aumento di peso
• cambiamenti di umore (depressione, perdita di memoria)
• gonfiore al viso e alle mani
• unghie fragili
• voce rauca o pressione al collo da un ingrossamento della tiroide (gozzo)

La tiroidite di Hashimoto è causata da una risposta autoimmune in cui il sistema immunitario del tuo corpo attacca erroneamente la ghiandola tiroidea.

Gemello studi mostrano che i fattori genetici svolgono un ruolo significativo, con una probabilità del 55% che entrambi i gemelli identici abbiano la condizione, rispetto a solo il 3% nei gemelli non identici.

I fattori scatenanti ambientali, come le infezioni virali o l’esposizione a determinate sostanze, possono anche svolgere un ruolo nell’innescare la tiroidite di Hashimoto in individui geneticamente predisposti. Questi fattori scatenanti possono portare a una risposta immunitaria contro la ghiandola tiroidea, causando infiammazione e danni nel tempo.

I fattori di rischio per la malattia autoimmune della tiroide includono:

• storia familiare di tiroide o altre malattie autoimmuni
• essere femmina (la tiroidite di Hashimoto è 4-10 volte più comune nelle donne rispetto agli uomini)
• alcuni fattori genetici
• esposizione a fattori ambientali come basso apporto di iodio e fumo
• età (più comune quando le persone invecchiano)
• altre malattie autoimmuni (avere una malattia autoimmune, come lupus, artrite reumatoide o diabete di tipo 1, aumenta il rischio di svilupparne altre)
• periodo postpartum per le donne (ricerca mostra che l’anno successivo al parto è un momento critico per l’insorgenza o il peggioramento delle malattie autoimmuni, comprese le malattie autoimmuni della tiroide)

Il trattamento per la tiroidite di Hashimoto mira a gestire i sintomi e mantenere livelli standard di ormone tiroideo. Tipicamente comporta:

• Farmaco levotiroxina: Una forma sintetica di ormone tiroideo, levotiroxina, viene prescritta per sostituire l’ormone tiroideo carente e ripristinare i livelli standard nel corpo.
• Analisi del sangue: Gli esami del sangue vengono somministrati di routine per controllare i livelli di ormone tiroideo e regolare il dosaggio del farmaco se necessario.
• Cambiamenti nello stile di vita: Adottare uno stile di vita sano, che includa una dieta equilibrata, un regolare esercizio fisico e la gestione dello stress, può favorire il tuo benessere generale.
• Evitare cibi gozzigeni: Alcuni alimenti possono interferire con la funzione tiroidea, quindi si consiglia di limitare il consumo di cibi gozzigeni come le verdure crocifere crude (ad es. broccoli, cavolfiori) che possono influenzare la produzione di ormoni tiroidei.
• Gestione di altre condizioni: Se ci sono altre malattie o condizioni autoimmuni associate alla tiroidite di Hashimoto, queste dovrebbero essere trattate e gestite.

L’ipotiroidismo può avere molteplici cause, con la tiroidite di Hashimoto che è il fattore autoimmune più comune. Altri fattori scatenanti includono carenza di iodio, infezioni, farmaci e altro.

Se pensi di avere l’ipotiroidismo, cerca una valutazione medica per ottenere una diagnosi accurata e iniziare il trattamento. Con il supporto degli operatori sanitari, sarai in grado di gestire efficacemente la condizione e migliorare la qualità della tua vita.