Otto anni dopo che l’Australia ha iniziato a indagare su presunti crimini di guerra in Afghanistan, un informatore è il primo ad essere punito.
L’ex avvocato dell’esercito australiano David McBride è stato condannato a cinque anni e otto mesi per aver rivelato informazioni su presunti crimini di guerra australiani in Afghanistan.
I sostenitori di McBride hanno espresso da tempo la loro preoccupazione per il fatto che il governo australiano fosse più interessato a punirlo per aver rivelato informazioni sui crimini di guerra piuttosto che sui presunti autori.
“È una parodia che la prima persona imprigionata in relazione ai crimini di guerra australiani in Afghanistan non sia un criminale di guerra ma un informatore”, ha affermato Rawan Arraf, direttore esecutivo del Centro australiano per la giustizia internazionale, in una dichiarazione rilasciata dopo la sentenza. .
“Questo è un giorno buio per la democrazia australiana”, ha detto nella stessa dichiarazione Kieran Pender, direttore legale ad interim dello Human Rights Law Centre con sede a Melbourne, sottolineando che l’incarcerazione di McBride avrebbe “un grave effetto agghiacciante sui potenziali rivelatori della verità”. .
McBride, che questa mattina è arrivato alla Corte Suprema di Canberra, in Australia, con il suo cane e circondato da sostenitori, rimarrà dietro le sbarre almeno fino al 13 agosto 2026, prima di poter beneficiare della libertà condizionale.
In un’intervista con Al Jazeera prima dell’inizio del processo, l’anno scorso, McBride ha affermato di non aver mai fatto mistero di condividere i file.
“Ciò di cui voglio che si discuta è se ero giustificato o meno nel farlo”, ha sottolineato McBride.
La condanna dell’ex avvocato dell’esercito australiano arriva quasi sette anni dopo che l’emittente pubblica australiana, la ABC, ha pubblicato una serie di sette articoli noti come Afghan Files, basati sulle informazioni fornite da McBride.
La serie ha portato a un raid senza precedenti della polizia federale australiana nel quartier generale della ABC nel giugno 2019, ma i dettagli pubblicati nella serie sono stati successivamente confermati anche in un’indagine del governo australiano, che ha rilevato che esistevano prove credibili a sostegno delle accuse di crimini di guerra.
Un portavoce dell’Ufficio dell’investigatore speciale (OSI) ha detto ad Al Jazeera che un ex soldato delle forze speciali australiane accusato di un reato di omicidio per crimine di guerra il 20 marzo 2023, è su cauzione con una menzione prevista per il 2 luglio. , 2024.
“Questo è il primo arresto per crimini di guerra derivante da [joint investigations between the Office of the Special Investigator (OSI) and the Australian Federal Police]”, ha detto il portavoce.
Il portavoce ha anche affermato che le indagini sono “molto complesse” e “si prevede che richiedano molto tempo”, ma che le stanno conducendo nel modo “più approfondito e rapido possibile”.
In un caso separato lo scorso anno, un giudice australiano ha ritenuto che il soldato più decorato d’Australia, Ben Roberts-Smith, fosse “complice e responsabile dell’omicidio” di tre uomini afghani mentre era in missione. La scoperta è stata fatta nell’ambito di un procedimento per diffamazione avviato da Roberts-Smith contro tre giornali australiani che avevano riportato le accuse contro di lui.
Roberts-Smith ha presentato ricorso contro la sentenza di diffamazione.
“Più grigio, più oscuro, più disordinato”
La condanna di McBride arriva quattro mesi dopo che Dan Oakes, uno dei due giornalisti della ABC che hanno scritto Afghan Files, è stato insignito della medaglia dell’Ordine dell’Australia, con la citazione che diceva semplicemente che era stato riconosciuto “per il servizio al giornalismo”.
Oakes venne citato dalla ABC all’epoca dicendo: “Sono molto orgoglioso del lavoro che abbiamo fatto con gli Afghan Files e so che ha avuto un effetto positivo in quanto aiuta a portare alla luce parte di questa condotta.
“Se [this medal] è dovuto almeno in parte a quella segnalazione, quindi provo un certo senso di soddisfazione.
Ma Oakes, che secondo quanto riferito non parla con McBride da sei anni, ha poi detto al programma Four Corners della ABC che la storia era “molto più grigia, oscura e disordinata di quanto la gente pensi”.
Anche se Oakes e McBride non sono rimasti in contatto, l’informatore ha attirato il sostegno di un’ampia gamma di australiani, tra cui avvocati per i diritti umani, senatori e giornalisti.
Martedì, i sostenitori si sono riuniti fuori dal tribunale, con relatori a nome di McBride tra cui il senatore dei Verdi australiani David Shoebridge.
Sarebbe “una macchia indelebile sul governo laburista albanese” se McBride “entrasse davanti alla Corte Suprema questa mattina” e poi venisse “portato in prigione”, ha detto Shoebridge prima dell’udienza di condanna.
In una dichiarazione congiunta di diversi australiani rilasciata dopo l’udienza, Peter Greste, direttore esecutivo dell’Alliance for Journalists’ Freedom, ha affermato che “la libertà di stampa si basa sulla protezione dei giornalisti e delle loro fonti”. Ha anche osservato che l’Australia è recentemente scesa al 39° posto nella classifica mondiale sulla libertà di stampa.
Greste è un ex reporter di Al Jazeera che è stato incarcerato con due colleghi in Egitto dal 2013 al 2015 per accuse di sicurezza nazionale mosse dal governo egiziano.
“Come qualcuno che è stato ingiustamente incarcerato per il mio giornalismo in Egitto, sono indignato per la condanna di David McBride in questo triste giorno per l’Australia”, ha detto Greste.
McBride è uno dei tanti australiani che rischiano una punizione per aver rivelato informazioni, mentre l’australiano di alto profilo Julian Assange dovrà affrontare udienze sulla sua potenziale estradizione dal Regno Unito agli Stati Uniti alla fine di questo mese.
