L’India limita le feste religiose per i timori della terza ondata di COVID

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Le autorità limitano i principali festival che iniziano questa settimana e attirano folle enormi, avvertendo che una nuova ondata è già iniziata a Mumbai.

Le persone alzano il cellulare per registrare i momenti in cui un idolo del dio indù Ganesha viene trasportato a Mumbai [Rafiq Maqbool/AP]
Le persone alzano il cellulare per registrare i momenti in cui un idolo del dio indù Ganesha viene trasportato a Mumbai [Rafiq Maqbool/AP]

Le autorità indiane stanno limitando le principali feste religiose che iniziano questa settimana e attirano enormi folle, avvertendo che una nuova ondata di COVID-19 era già iniziata nella capitale finanziaria, Mumbai.

I governi statali in tutto il paese di 1,3 miliardi di persone, che hanno visto un’ondata devastante di coronavirus in aprile-maggio, stanno reprimendo le riunioni di massa.

“La terza ondata non sta arrivando, è già qui”, ha detto ai giornalisti martedì il sindaco di Mumbai Kishori Pednekar.

La gente affolla un mercato prima del festival Ganesh Chaturti a Mumbai [Rafiq Maqbool/AP]

“Possiamo celebrare le feste più tardi. Diamo prima priorità alla vita e alla salute dei nostri cittadini”, ha aggiunto Uddhav Thackeray, primo ministro dello stato occidentale del Maharashtra, di cui Mumbai è la capitale.

Stava parlando in vista del festival Hindu Ganesh Chaturthi di 11 giorni, che inizia venerdì.

L’ultima ondata di COVID-19 ha travolto gli ospedali indiani ed era noto per aver ucciso più di 200.000 persone.

Ha colpito dopo uno dei più grandi raduni religiosi del mondo, il Kumbh Mela, che ha attirato circa 25 milioni di pellegrini indù.

Quel raduno, i grandi comizi elettorali statali e la variante infettiva del virus Delta – rilevata per la prima volta in India – sono stati accusati dagli esperti di aver alimentato l’ondata.

Le autorità hanno affermato che un recente aumento dei casi nello stato meridionale del Kerala dopo il festival Onam di agosto dovrebbe essere motivo di allarme.

I cattolici indiani partecipano alla messa durante la festa annuale della nascita della Vergine Maria nel Santuario di Nostra Signora della Salute a Hyderabad, in India [Mahesh Kumar A/AP]

Ma folle in festa hanno ancora riempito i mercati nel Maharashtra e in altri stati negli ultimi giorni, ignorando gli avvertimenti.

Il governo dello stato limiterà l’altezza delle effigi del dio dalla testa di elefante Ganesha per ridurre il numero di devoti che le trasportano durante il festival.

Le processioni nel primo e nell’ultimo giorno del festival saranno vietate.

Questa settimana dovrebbero essere introdotte restrizioni ai movimenti e alle attività man mano che i casi aumentano in un’altra grande città del Maharashtra, Nagpur.

Un lavoratore copre un idolo Ganesha in vendita per il prossimo festival Ganesh Chaturthi, a Jammu, nel Kashmir amministrato dall’India [Channi Anand/AP]

Nel vicino stato del Karnataka, rimarrà in vigore il coprifuoco notturno e ai distretti con livelli di test positivi più elevati sarà vietato celebrare le celebrazioni di Ganesh.

Il ministro della salute del Karnataka, K Sudhakar, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP che i funzionari erano anche preoccupati che la recente ripresa delle classi delle scuole superiori potesse aumentare i casi.

Viti Kumar, residente a Lucknow, nello stato settentrionale dell’Uttar Pradesh, ha affermato di temere che le persone abbasserebbero le guardie durante i festival.

“Non posso rischiare con mia figlia. Non la mando a scuola”, ha detto all’AFP.

Lo stato meridionale del Tamil Nadu ha vietato le celebrazioni dei festival pubblici, mentre lo stato orientale del Bengala occidentale avrebbe dovuto imporre limiti alla Durga Puja di nove giorni a ottobre.

L’India ha il secondo numero di casi conosciuti al mondo, con oltre 33 milioni di infezioni e 441.000 morti.