L’ex primo ministro malese Najib è stato riconosciuto colpevole di riciclaggio di denaro e abuso di potere

L’ex primo ministro malese Najib Razak è stato giudicato colpevole e condannato a 15 anni di carcere nel suo secondo importante processo che coinvolge lo scandalo multimiliardario 1MDB.

La sentenza è stata emessa venerdì dall’Alta Corte di Kuala Lumpur, dove Najib, 72 anni, è stato giudicato colpevole di tutti i 21 capi di imputazione di riciclaggio di denaro e di quattro capi di imputazione di abuso di potere nel trasferimento illegale di 2,2 miliardi di ringgit malesi (543 milioni di dollari) dal fondo sovrano malese 1MDB sui suoi conti.

“L’affermazione dell’imputato secondo cui le accuse contro di lui erano una caccia alle streghe e motivate politicamente è stata sfatata dalle prove fredde, dure e incontrovertibili contro di lui che indicavano che l’accusato aveva abusato della sua posizione di potere in ⁠1MDB, insieme agli ampi poteri conferitigli”, ha detto il giudice Collin Lawrence Sequerah nel suo verdetto.

I pubblici ministeri hanno accusato Najib di aver abusato della sua posizione di primo ministro, ministro delle finanze e presidente del comitato consultivo di 1MDB, spostando grandi quantità di denaro dal fondo sovrano ai suoi conti personali più di dieci anni fa. L’ex leader malese è stato condannato a 15 anni di carcere per ciascuno dei quattro capi d’imputazione di abuso di potere e a cinque anni per ciascuna delle 21 accuse di riciclaggio di denaro, tutte da scontare contemporaneamente.

Najib è stato dichiarato colpevole nel 2020 e condannato a 12 anni di carcere per appropriazione indebita di circa 9,9 milioni di dollari in fondi 1MDB. La sua pena è stata successivamente commutata in sei anni.

Quest’ultimo processo, il secondo di Najib, è stato ampiamente considerato il più significativo fino ad oggi perché ha coinvolto direttamente entità 1MDB e somme di denaro molto più grandi.

La maratona di procedimenti legali è durata sette anni e ha visto gli avvocati chiamare al banco dei testimoni 76 testimoni, incluso lo stesso Najib.

“Il processo ha avuto molti ritardi ed è una cosa molto complicata da capire”, ha affermato Bridget Welsh, ricercatrice associata onoraria presso l’Università di Nottingham Asia Research Institute Malaysia.

“Questi crimini finanziari sono a più livelli, ed è stato un processo lungo ed esteso”, ha detto Welsh ad Al Jazeera.

Najib si è scusato l’anno scorso per aver gestito male lo scandalo 1MDB, ma durante il suo recente processo ha sostenuto di essere stato portato fuori strada dal latitante finanziere malese Jho Low, ricercato dall’Interpol dal 2016.

Il giudice Sequerah ha detto venerdì che le prove indicano che Najib aveva un “legame e un legame inequivocabili” con Low, che fungeva da “delegato e intermediario” del primo ministro, ha riferito l’agenzia di stampa Reuters.

Il giudice ha anche contestato la difesa di Najib secondo cui credeva erroneamente che alcuni dei suoi fondi illeciti fossero “donazioni” da parte della famiglia reale saudita, ha detto Reuters.

“L’accusato non era un campagnolo”, ha detto Sequerah, la cui lettura della sentenza ha richiesto cinque ore. “Qualsiasi tentativo di dipingere l’accusato come un ignorante irrimediabilmente inconsapevole dei misfatti che lo circondavano deve quindi fallire miseramente”.

“Un test per la magistratura malese”

Lo scandalo 1MDB è stato un momento di svolta per la Malesia quando è scoppiato nel 2015 e ha contribuito a spodestare l’Organizzazione nazionale malese unita (UMNO) nel 2018 dopo sessant’anni al potere.

Nonostante la portata delle accuse contro di lui, Najib è ancora popolare tra alcuni malesi e il suo processo rimane una questione “linea rossa” per l’UMNO, secondo l’analista politico di Kuala Lumpur James Chai.

Chai ha detto ad Al Jazeera che il verdetto di venerdì potrebbe anche minacciare la futura stabilità del governo di unità nazionale del primo ministro Anwar Ibrahim. L’UMNO è membro della coalizione, ma ci sono state richieste di ritiro del partito. Chai ha detto che la tendenza potrebbe accelerare dopo la sentenza.

“Sebbene la sentenza sia stata giusta e appropriata, senza evidenti errori, la condanna per tutte le accuse potrebbe essere interpretata come ‘dura’ dai sostenitori di Najib in un momento di cambiamento dei sentimenti politici in Malesia”, ha detto Chai.

“L’ironia è che le credenziali anticorruzione che hanno spinto questo governo alla sua ascesa potrebbero ora fungere da peso”, ha continuato.

Con la sentenza e il processo di appello ancora in arrivo, il gallese dell’Asia Research Institute ha detto ad Al Jazeera che l’esito del processo di Najib dimostrerà la forza della responsabilità politica in Malesia.

“Questo è un test per il sistema giudiziario malese, ed è un test di volontà politica per consentire che ciò continui, soprattutto considerando che il partito coinvolto fa anche parte del governo”, ha detto.