AHMEDABAD, India – L'India ha dispiegato più di 10.000 poliziotti e ha dato un restyling all'ex casa dell'eroe indipendente Mahatma Gandhi domenica alla vigilia di una visita del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, il cui viaggio di due giorni mira a riparare le relazioni bilaterali dopo uno scambio sputò.
Trump sbarca nella città occidentale di Ahmedabad lunedì, dove affronterà un raduno di oltre 100.000 in uno stadio di cricket di nuova costruzione, prima di una visita al famoso Taj Mahal di Agra e di un vertice con funzionari indiani e imprenditori a Nuova Delhi.
Ad Ahmedabad, un muro alto almeno un metro e mezzo in alcuni punti bloccherà una baraccopoli dalla vista di Trump.
Il primo ministro indiano Narendra Modi ha fatto delle grandi visite al suo stato di origine del Gujarat una firma del suo tempo al potere, con i leader del Giappone e della Cina che hanno entrambi viaggi simili ad Ahmedabad, la più grande città dello stato.
Ma l'arrivo di Trump, dicono residenti e funzionari, non ha precedenti in scala.
Domenica, più di diecimila poliziotti – alcuni montati su cammelli – si sono mossi in tutta la città. All'Ashram di Sabarmati, l'antica dimora dell'eroe dell'indipendenza indiano Mahatma Gandhi, i lavoratori innaffiavano prati e dipingevano muri.
"Un restauro generale è in corso", ha dichiarato Kartikeya Sarabhai, un fiduciario dell'organizzazione. "(Ma) la bellezza dell'Ashram è nella sua semplicità."
Il modesto complesso è una possibile fermata di 15 minuti lunedì per Trump, il cui attico di New York è decorato in oro nello stile del re francese Luigi XIV.
Sarabhai ha detto che se Trump visitasse, è probabile che gli venga dato un charkha, una ruota che gira tradizionale usata da Gandhi, nonché una copia della sua autobiografia.
"Stiamo anche valutando di regalare una serie di Tre scimmie (di Gandhi), che sottolineano di non vedere, ascoltare o parlare male", ha aggiunto Sarabhai.
I preparativi non sono stati senza problemi.
Un arco di 30 piedi vicino all'ingresso VIP dello stadio che dovrebbe essere utilizzato da Trump è crollato domenica mattina a causa del forte vento, ha detto la polizia, anche se è stato rapidamente riparato.
Un operaio pulisce il pavimento all'interno di Gandhi Ashram, dove si prevede che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump visiterà, ad Ahmedabad, in India, il 22 febbraio 2020. REUTERS / Alasdair Pal
COLTELLI
C'è dell'entusiasmo tra molti in India per l'arrivo di Trump, ma altri sono stati arrabbiati per il costo – quasi $ 12 milioni per una visita di tre ore, secondo i funzionari.
Nella baraccopoli di Saraniya Vas, le autorità hanno costruito in alcuni punti un muro alto almeno sei piedi, proteggendo l'insediamento dal punto di vista di Trump.
Molti residenti – che ricevono acqua per 90 minuti al giorno ai rubinetti comuni – guadagnano circa 7.500 rupie indiane ($ 104,36) al mese affilando i coltelli per gli hotel e provengono dalla comunità Saraniya che dà il nome ai bassifondi.
"La priorità dovrebbe essere data a noi – almeno le basi dovrebbero essere fornite", ha detto Sanjay Saraniya, un padre di 27 anni di tre anni, a pochi metri dall'asfalto lucido di una strada appena asfaltata e almeno una dozzina di grandi cartelloni pubblicitari con Modi, Trump e sua moglie Melania.
"Mi sveglio ogni mattina e penso a come guadagnerò abbastanza per nutrire i miei figli."
Mezza dozzina di persone ha dichiarato di aver ricevuto 200 rupie indiane ($ 2,78) ciascuna dal Bharatiya Janata Party al potere di Modi per partecipare al roadshow – un'affermazione che Dashrath Saraniya (nessun parente), un impiegato del quartiere, ha negato.
"È nostro ospite e lo daremo il benvenuto – se possiamo vederlo", ha detto Sanjay Saraniya della visita.
($ 1 = 71,8700 rupie indiane)