– Almeno 15 persone sono rimaste ferite venerdì dopo che una linea di azoto liquido è esplosa in un impianto di Textron Aviation vicino a Wichita, Kansas, causando potenzialmente il lancio di un nuovo aereo in fase di sviluppo, hanno detto funzionari della contea e della compagnia.
I servizi medici di emergenza hanno portato 11 persone in ospedale, una delle quali ha riportato lesioni potenzialmente gravi, ha dichiarato a una conferenza stampa il Dr. John Gallagher, direttore della EMS della contea di Sedgwick.
Funzionari della compagnia hanno riferito che due delle vittime sono andate all'ospedale in auto private e due sono state curate sul posto.
Gli infortuni erano limitati perché solo un equipaggio di scheletri era in servizio durante le vacanze, ha dichiarato il vice capo Daniel Wegner del dipartimento dei vigili del fuoco della contea di Sedgwick.
L'esplosione in una linea di gas azoto liquido da 3 pollici ha anche danneggiato un serbatoio di stoccaggio, provocando la fuoriuscita di azoto dall'edificio, ha detto Wegner.
Il video di notizie dalla scena mostrava quella che sembrava essere una nuvola di vapore che fluttuava fuori dall'edificio danneggiato. Il gas non era dannoso, ha detto Wegner.
Anche una seconda valvola si è rotta, ha affermato Kate Flavin, portavoce della contea di Sedgwick, e gli equipaggi di emergenza hanno scaricato gas azoto dai serbatoi interessati prima di fare un'altra ricerca nell'impianto.
Nessun altro è stato trovato ferito e il controllo della struttura è stato restituito a Textron poco dopo mezzogiorno, ma gli equipaggi di emergenza sono rimasti in attesa sulla scena, ha detto.
Il danno è stato contenuto nello stabilimento 3, un sito per la produzione composita e la fabbricazione sperimentale di aeromobili tra cui quello di SkyCourier, ha dichiarato Stephanie Harder, portavoce di Textron.
SkyCourier, un turbopropulsore in fase di sviluppo, dovrebbe entrare in servizio nel 2020, Textron ha già affermato. Harder ha affermato che era troppo presto per determinare il danno che l'aereo prototipo in produzione potrebbe aver subito.
Textron Aviation, un'unità di Textron Inc (TXT.N), produce aerei Beechcraft e Cessna.
L'economia dell'area di Wichita è stata a lungo supportata dalla produzione di aeromobili. Boeing Co (BANDIRE) ha annunciato a gennaio la sospensione della produzione del suo jet 737 Max, che è stato messo a terra in tutto il mondo dopo due incidenti mortali. Questa mossa ha colpito i lavoratori di Spirit AeroSystems a Wichita, il principale fornitore di Boeing, che produce fusoliere del jet.