L’editore della difesa di Al Jazeera analizza i poteri e le vulnerabilità dell’esercito ucraino mentre il suo sistema di supporto rallenta.
Il prossimo inverno sarà un vero banco di prova per la stremata popolazione ucraina che si trova nel suo terzo anno di guerra.
La Russia ha costantemente degradato le infrastrutture energetiche del paese, prendendo di mira le centrali elettriche, le sottostazioni della rete elettrica e gli impianti di stoccaggio.
In un paese in cui le temperature in inverno scendono regolarmente sotto lo zero, le richieste sulla rete elettrica dell’Ucraina saranno notevoli.
Le città in prima linea, come Kharkiv, subiranno il peso maggiore, due delle centrali elettriche che servono la città sono state distrutte a marzo.
La Russia ha individuato un punto debole nelle infrastrutture dell’Ucraina. La sua rete energetica è semplicemente troppo grande per essere difesa adeguatamente, soprattutto quando le difese aeree sono relativamente scarse.
Il costante logoramento della capacità dell’Ucraina di produrre energia sufficiente per la sua popolazione e la sua economia l’ha costretta a fare affidamento sempre di più sull’energia nucleare.
I timori di innescare una fusione nucleare hanno lasciato relativamente intatte le centrali nucleari ancora sotto il controllo ucraino.
Ma gran parte del suo fabbisogno energetico è racchiuso in quell’unico paniere. L’energia nucleare attualmente fornisce il 70% del fabbisogno energetico dell’Ucraina, uno dei livelli più alti del mondo, addirittura superiore al 65% della Francia.
Probabilmente nessuno inizierà a bombardare le centrali nucleari, ma le sottostazioni e i commutatori elettrici – responsabili dell’immissione di energia nella rete – sono vulnerabili e difficili da riparare o sostituire.
I continui blackout durante l’estate sono stati comuni, ma con il passaggio dall’autunno all’inverno, queste carenze energetiche saranno avvertite più profondamente, non solo per la mancanza di riscaldamento domestico, ma anche per la difficoltà di soddisfare le esigenze assetate di energia della crescente industria della difesa ucraina.
Questo settore è vitale per mantenere le proprie forze armate equipaggiate di fronte al lento calo del sostegno da parte degli Stati Uniti.
Le imminenti elezioni americane
Indipendentemente da chi vincerà le elezioni del 5 novembre, il sentimento americano nei confronti dell’Ucraina, pur rimanendo favorevole, è in costante calo.
Le pressioni fiscali interne, la stanchezza bellica e la diversione delle risorse militari verso Israele nell’ultimo anno hanno eroso la buona volontà e il sostegno offerti all’Ucraina dopo l’invasione.
Se l’attuale vicepresidente e candidata democratica Kamala Harris diventasse presidente, probabilmente spingerebbe affinché gli aiuti siano mantenuti al livello attuale.
Tuttavia, la combinazione di un potenziale Senato repubblicano e di un numero crescente di democratici che si concentrano su questioni locali – e si chiedono quanto tempo sarà necessario a Washington per finanziare una guerra straniera – potrebbe mettere in difficoltà la sua amministrazione.
È probabile che gli aiuti continuino, ma a un livello inferiore, proprio mentre l’Ucraina sta cercando di sbloccare la situazione contro la Russia, che finora ha sfruttato con grande efficacia i suoi alleati.
Donald Trump, candidato repubblicano ed ex presidente, ha parlato apertamente della sua capacità di risolvere rapidamente i conflitti.
Una simile risoluzione implicherebbe probabilmente un accordo che fermerebbe la guerra nella sua situazione attuale, con gran parte della parte orientale dell’Ucraina, ricca di risorse, occupata dalla Russia.
Una diminuzione degli aiuti statunitensi all’Ucraina probabilmente costringerebbe Kiev ad accettare un accordo che congelerebbe effettivamente il conflitto, ma non lo risolverebbe.
Una pausa significativa nella guerra consentirebbe alla Russia di riarmare e rifornire le sue forze armate, mentre il conflitto congelato ostacolerebbe l’ingresso dell’Ucraina nella NATO.
Anche se darebbe all’Ucraina la possibilità di rafforzare le proprie forze, non fornirebbe al presidente Volodymyr Zelenskyy le garanzie di sicurezza necessarie per impedire alla Russia di riavviare il conflitto nel prossimo futuro.
Gli Stati Uniti, che hanno incoraggiato l’Europa a farsi avanti e a colmare qualsiasi potenziale carenza di aiuti militari, attualmente forniscono la stragrande maggioranza del capitale di rischio per le start-up europee della difesa.
L’Europa chiama, forse
L’Unione Europea, molti dei suoi membri fanno anche parte della NATO, ha ripetutamente promesso il suo sostegno all’Ucraina, mentre l’invasione della Russia ha riorientato le priorità di difesa sia dell’alleanza che del blocco.
Il potenziale deficit di aiuti statunitensi è enorme e le industrie della difesa europee stanno appena iniziando ad aumentare la produzione, molti temono che quando la capacità industriale sarà aumentata e i miliardi spesi, un accordo di pace potrebbe essere firmato, annullando la necessità di grandi quantità di attrezzature militari .
Oltre ai potenziali rischi economici, politicamente l’Europa non parla con una sola voce.
Molti membri dell’UE si sono spostati a destra, il che potrebbe influenzare il sostegno del blocco all’Ucraina.
La Germania, il secondo maggiore donatore dopo gli Stati Uniti, ha annunciato che intende dimezzare gli aiuti militari forniti all’Ucraina entro il prossimo anno.
Il presidente ungherese Viktor Orban ha dichiarato pubblicamente che la vittoria non può essere ottenuta sul campo di battaglia e che i negoziati dovrebbero iniziare.
L’adesione all’UE è un’altra questione chiave, poiché gli ucraini la vedono come uno dei frutti di un’eventuale vittoria sulla Russia, mentre i membri dell’UE la considerano parte di una soluzione negoziata.
Sebbene il sostegno all’Ucraina sia rimasto elevato, molti europei ritengono che gli aiuti militari dovrebbero affluire all’Ucraina per consentirle di lottare per condizioni migliori al tavolo dei negoziati futuri.
La maggioranza degli ucraini, invece, spera ancora in una vittoria totale e nella completa rimozione della Russia dal suo territorio.
L’aspettativa di una decisiva vittoria ucraina sul campo di battaglia spinge a questo pensiero, ma ciò potrebbe non essere probabile.
Superare la situazione di stallo
Nonostante l’attacco a sorpresa dell’Ucraina oltre il confine di Kursk alla fine di luglio, la guerra è ancora una guerra di logoramento, un “annientamento” delle forze sia ucraine che russe, a caro prezzo.
Le stime dell’intelligence occidentale collocano le perdite russe in circa 1.200 morti e feriti al giorno. Nonostante queste sconcertanti perdite, le forze russe stanno avanzando a Donetsk, avvicinandosi alla città strategica di Pokrovsk.
Nel sud, la Russia ha preso Vuledhar e ora ci sono rapporti dell’intelligence ucraina su un grande accumulo di truppe nel sud, con la crescente possibilità di una rinnovata offensiva russa contro le posizioni ucraine, spingendosi verso la città di Zaporizhzhia.
Un’offensiva russa di successo che si spingesse verso nord, combinata con la presa di Donetsk a est, avrebbe un profondo impatto sul conflitto.
Sotto pressione su tre lati, l’Ucraina faticherebbe a mantenere le sue forze sulla sponda orientale del fiume Dnipro. Con un precedente assalto fluviale ucraino nel sud che si è concluso con un fallimento, le incursioni transfrontaliere a Kursk combattute fino a un punto morto e la lenta avanzata russa verso la città nordorientale di Kupiansk, le forze ucraine vengono costantemente compresse.
L’Ucraina ha rinnovato disperatamente i suoi sforzi di reclutamento, cercando di aumentare i numeri di cui ha bisogno per arginare la marea russa.
Trovare i mezzi con cui passare all’offensiva che l’Ucraina intende realizzare nel prossimo futuro sarà una sfida seria per il presidente Zelenskyj, nonostante lo schiacciante sostegno all’interno del paese per una vittoria militare. La situazione di stallo potrebbe essere stata superata, ma potrebbe essere la Russia a risolverla.
