Dopo decenni di forte crescita, la classe media indiana è molto più povera di quella cinese, nonostante la base di partenza sia simile.
Dieci milioni di dollari per far volare Justin Bieber nella capitale finanziaria dell’India, Mumbai, per un’esibizione serale.
Una crociera nel Mediterraneo da 800 passeggeri, costata 150 milioni di dollari.
Una cerimonia nuziale con centinaia di invitati e un costo di oltre 600 milioni di dollari.
Questi sono solo alcuni dei numeri che circolano in resoconti speculativi e con scarse fonti su quanto l’uomo più ricco dell’India potrebbe aver speso per le nozze del suo figlio più piccolo.
Anant Ambani, figlio del magnate Mukesh Ambani, ha sposato la sua fidanzata storica Radhika Merchant in una sontuosa cerimonia tenutasi dal 12 al 14 luglio, che ha fatto scalpore in India e non solo.
Il padre di Ambani, presidente del conglomerato Reliance Industries, ha un patrimonio netto stimato di 120,3 miliardi di dollari, il che lo rende l’undicesima persona più ricca del mondo, secondo Forbes.
Se fosse vero, il presunto prezzo di listino delle nozze, pari a 600 milioni di dollari, equivarrebbe allo 0,5 percento della ricchezza stimata di Ambani.
Sebbene i matrimoni in India siano solitamente eventi sfarzosi, e le persone di tutte le fasce di reddito spesso spendono più di quanto possano permettersi, l’enorme opulenza delle celebrazioni degli Ambani ha attirato l’attenzione sul crescente divario di ricchezza nel paese dell’Asia meridionale.
Mentre i ricchi indiani diventano sempre più ricchi, la maggior parte degli indiani, compresa la classe media spesso citata come esempio del successo economico del Paese negli ultimi anni, se la cava a fatica.
Secondo un rapporto pubblicato da Oxford Economics a maggio, rispetto alla Cina, un’altra economia emergente, i consumatori indiani hanno un potere di spesa molto inferiore, con la classe media del Paese fortemente concentrata nella fascia di reddito più bassa.
Con circa 460 milioni, la classe media indiana è cresciuta di dieci volte negli ultimi 30 anni. Ma è ancora meno della metà delle dimensioni della Cina, secondo Oxford Economics, anche se i due paesi condividono una popolazione simile di circa 1,4 miliardi.
Secondo il rapporto, nel 2022 almeno 660 milioni di adulti cinesi hanno guadagnato più di 10.000 dollari all’anno, mentre solo circa un quarto degli indiani ha guadagnato altrettanto.
L’economista Thomas Piketty ha notoriamente descritto l’India come un Paese con una “classe media mancante”.
Secondo Oxford Economics, nel 2022 il reddito medio della classe media in India era meno di un terzo di quello della Cina, nonostante si partisse da una base simile negli anni ’90.
Secondo Oxford Economics, nel 2022 il 40% medio della popolazione cinese ha guadagnato in media 30.400 dollari al lordo delle imposte, rispetto agli 8.700 dollari della controparte indiana.
“Una delle ragioni dietro l’ascesa relativamente più rapida della classe media cinese è probabilmente la sua urbanizzazione relativamente rapida”, ha detto ad Al Jazeera Alexandra Hermann, economista capo di Oxford Economics.
In Cina, le politiche governative hanno incoraggiato con successo la migrazione dalle campagne alle città, ha affermato Hermann.
L’India, tuttavia, deve affrontare una serie di sfide che rendono gli indiani meno capaci o disposti a migrare.
Uno è la facilità di movimento.
Le grandi distanze, unite alle limitate infrastrutture di trasporto e alle forti differenze linguistiche tra gli stati, complicano la migrazione interna, ha affermato Hermann.
L’altra è la mancanza di assistenza sociale, che spinge gli indiani poveri a rimanere vicini alle reti di casta che forniscono parte di tale sostegno in modo informale.
La classe media e medio-bassa dell’India ha subito una contrazione dopo la pandemia di COVID-19, nonostante la forte ripresa economica del Paese, ha affermato Michael Kugelman, direttore del South Asia Institute presso il Wilson Center.
Queste classi sono anche “deleterantemente colpite dalla recente inflazione” – che si aggirava intorno al 5,08 percento a giugno, in aumento rispetto al 4,75 percento del mese precedente – ha affermato Kugelman, aggiungendo che l’inflazione “significativa” e la sfida implacabile della disoccupazione hanno danneggiato questa parte del paese.
“La disoccupazione colpisce in modo sproporzionato i giovani in India e, poiché il Paese è demograficamente dominato dai giovani, saranno naturalmente colpite molte persone delle classi medie e basse”, ha detto Kugelman ad Al Jazeera.
L’India ha anche programmi di sostegno a livello statale che ostacolano la migrazione dalle campagne alle città e quella interstatale, ha affermato Hermann.
Hermann ha affermato che la crescita della classe media indiana richiederà una riorganizzazione della distribuzione del reddito, una crescita complessiva del reddito o una combinazione di entrambi.
“In India, i progressi nelle varie riforme volte a creare occupazione al di fuori dell’agricoltura saranno cruciali per aumentare i redditi in generale e sbloccare il potere di spesa della popolazione”, ha affermato.
