Le mura di Chiang Mai

Canale della città di Chiang Mai

In un precedente contributo ho pensato alle mura della città vecchia di Sukhothai. Oggi mi piace raccontare qualcosa sulle mura quasi ugualmente antiche di Chiang Mai.

Onestamente ammetto di amare Chiang Mai. Dalla prima volta che ci sono stato, ora molti anni fa, sono stato venduto. E spero un giorno di trasferirmi da Isaan per trascorrere i miei ultimi anni nella o vicino alla Rosa del Nord. Uno degli incantesimi assoluti di Chiang Mai è, secondo la mia modesta opinione, il recinto della vecchia città principale. Sono altrettanto iconici e iconici per la città come Wat Chedi Luang o Doi Suthep.

La prima cinta muraria intorno a Chiang Mai fu probabilmente eretta alla fine del XIII secolo. Presumibilmente era originariamente un ampio muro di terra che è stato creato scavando un fossato largo e profondo all'esterno. Una palizzata di legno fu eretta in cima a quel muro. Un concetto difensivo che era già in voga nella regione dall'età del bronzo. Presumibilmente nell'ultima metà dello stesso secolo, la palizzata è stata sostituita da due pareti parallele di mattoni, il cui spazio è stato riempito con un mix di terra e argilla solidamente frantumate.

Il centro di Chiang Mai, costruito su una pianta quadrata, era circondato da un muro di mattoni che era 1600 m per 1600. Fu costruito un cancello su ciascun lato che era abbastanza largo da consentire il passaggio simultaneo di due carri trainati da buoi. Solo sul lato sud c'erano due porte. In senso orario a queste porte sono stati dati i seguenti nomi: Chang Phuak, Tha Phae, Chiang Mai, Suan Prung e Suan Dok. Tuttavia, queste porte sembravano significativamente diverse rispetto alle attuali porte della città. Consistevano in un complesso a doppia porta, quindi i visitatori indesiderati dovevano prendere due porte prima di poter entrare in città. Inoltre, c'era una robusta torre di difesa nello spazio tra le due torri.

Quando ti trovi di fronte al cancello di Tha Phae oggi, hai un'idea della distanza tra le due porte perché il quadrato attuale era lo spazio che separava entrambi. Le stesse mura, che non furono più in grado di resistere all'artiglieria sempre più moderna, caddero in declino nel XVIII secolo. Alla fine, sono rimasti solo i bastioni sui quattro angoli. In senso orario queste fortificazioni portavano i nomi Jaeng Hua Rin, Jaeng Sri Phum, Jaeng Katang e Jaeng Ku Ruang. Furono costruiti alla fine del diciottesimo secolo dopo che il sovrano siamese Taksin aveva espulso i birmani dalla città nel 1776 e terminò così più di due secoli di dominio birmano.

Tuttavia, i siamesi impiegarono un po 'di tempo a investire tempo e denaro nel Chiang Mai in gran parte in rovina e abbandonato. Solo nel 1787, nel sesto anno del regno di Rama I, fu presa la decisione e fu deciso di riportare Chiang Mai al suo antico splendore. L'uomo a cui fu assegnato questo compito fu Chao Kawila o Kavila, il sovrano di Lampang, che era diventato il vice re di Lana nel 1796. Immediatamente fece riparare le mura della città e approfondì il canale insabbiato della città nel corso degli anni. Nel 1800 il lavoro fu completato e il centro della città fu nuovamente fortificato. All'inizio del ventesimo secolo, tuttavia, l'intero complesso difensivo era nuovamente caduto in disuso ed era caduto in rovina. Molti dei mattoni furono rubati e riutilizzati per la costruzione di case. Le porte della città furono rinnovate nel 1985-1986, con la porta di Tha Phae in particolare che richiedeva una ricostruzione completa. È discutibile se la porta storica assomigliasse a quella attuale in lontananza perché le vecchie fotografie mostrano un'immagine completamente diversa. Inoltre, il cancello originale era forse a poche decine di metri dalla posizione attuale …

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I quattro bastioni angolari costituivano il centro di una campagna archeologica condotta dal Dipartimento di Belle Arti Thai nel 1996-1997. Successivamente, i bastioni angolari sono stati parzialmente ricostruiti, in particolare utilizzando il vecchio mattone recuperato. Nell'inverno del 2018, è stata effettuata una nuova ristrutturazione utilizzando nuovi mattoni, rendendo chiaramente visibile la differenza tra la muratura originale e quella nuova.

Ciò che pochi sanno è che esisteva una seconda cinta muraria, di cui oggi, per coloro che si sforzano di rintracciarla, si possono ancora trovare molte tracce. Questo recinto fu anche opera di Chao Kawila o Kavila. Questo bastione lungo quattro chilometri o Kamphaeng Din si snoda approssimativamente in un semicerchio intorno al sud-est della città lungo il Ping e il Canale Mae Kha e comprende le affollate Tha Phae-, Changmoi e Changklan Roads. A differenza delle mura della città intorno al centro città, non era incoronato da un muro di mattoni, ma è costituito da un massiccio, molto alto muro di terra battuta e argilla, che è stranamente sopravvissuto al tempo e alle spietate piogge monsoniche in diversi luoghi …

Qua e là furono costruite posizioni di fuoco a fuoco di mattone per i cannoni e un enorme bastione, Jaeng Thipanet, fu la gloria coronante del tutto. Questo bastione fu ultimato nel 1801 ed era esattamente puntuale perché un anno dopo resistette all'ultima offensiva birmana contro la città. Oggi, molti storici ritengono che il Kamphaeng Din possa essere stato costruito su una struttura difensiva molto più antica. Quando Chiang Mai iniziò ad espandersi, il re Muang Kaew, che governò l'Impero di Lana dal 1495 al 1526, avrebbe gettato qui un muro. Si dice che Chao Kawila abbia usato questo come base per la sua linea difensiva.

Si può ancora trovare circa il 40% di questo massiccio muro, che è significativamente più che il "piccolo" muro della città. La parte più facile da raggiungere si trova lungo il Thanon Kamphaeng Din, un tempo un noto quartiere a luci rosse ai margini della Città Vecchia, ora all'ombra dell'hotel Mae Ping. A piedi dal centro della città su Loi Kroh Road e poi svoltare a sinistra in Thanon Kamphaeng Din. Il muro di terra lungo la strada è il muro originale, forse risalente al XV secolo. Tuttavia, l'erosione e gli alberi lo hanno colpito qua e là. Per avere una buona impressione dell'estensione di questa linea di difesa, devi recarti al Kanchanpisek Park, dove un sentiero corre lungo un tratto di costa quasi intatto, alto cinque metri. Fallo sicuramente una volta finito a Chiang Mai. Nel frattempo, le autorità cittadine di Chiang Mai hanno pianificato la manutenzione e il rinnovamento di questo recinto storico unico per diversi anni, ma per il momento non vi è alcun segno sul sito … E questo è solo un peccato. Spero che questa non sia un'occasione mancata …