BEIRUT / AMMAN – Lunedì l'esercito siriano ha affermato di aver preso il pieno controllo di dozzine di città nella campagna nordoccidentale di Aleppo e di proseguire con la sua campagna per spazzare via gruppi di militanti "ovunque si trovino".
I progressi furono fatti dopo che le forze del presidente Bashar al-Assad guidarono gli insorti dall'autostrada M5 che collegava Aleppo a Damasco, riaprendo la via più veloce tra le due più grandi città della Siria per la prima volta dopo anni in un grande vantaggio strategico per Assad.
Lunedì, Assad ha affermato che i recenti rapidi guadagni delle sue forze hanno presagito l'eventuale sconfitta dell'insurrezione di nove anni che ha cercato di estrometterlo dal potere. Ma in un'apparizione trasmessa dai media statali, ha anche ammonito che il conflitto non era ancora finito.
"Sappiamo che questa liberazione non significa la fine della guerra o lo schiacciamento di tutte le trame o la fine del terrore o la resa del nemico, ma sicuramente si strofina il naso nella terra", ha detto Assad. "Questo è un preludio alla sconfitta finale (delle forze di opposizione), prima o poi".
Sostenute da pesanti attacchi aerei russi e aiutate da milizie filo-iraniane, le forze governative hanno intensificato dall'inizio dell'anno la loro campagna per riconquistare la campagna di Aleppo e parti della vicina provincia di Idlib nell'estremo nord-ovest della Siria dove gli insorti anti-Assad reggono i loro insorti ultime roccaforti.
Attacchi aerei russi e governativi hanno colpito lunedì Darat Izza, vicino al confine turco a circa 30 km (20 miglia) a nord della città di Aleppo, ferendo diversi civili e costringendo la chiusura di due ospedali, secondo il personale ospedaliero.
Testimoni hanno anche riferito di attacchi aerei nelle aree meridionali della provincia di Idlib in quella che secondo l'opposizione era una "politica della terra bruciata" che ha lasciato in rovina decine di città e villaggi.
I progressi portarono centinaia di migliaia di civili siriani in fuga verso il confine con la Turchia nel più grande sfollamento della guerra di nove anni.
Lunedì le Nazioni Unite hanno dichiarato che oltre 875.000 siriani, soprattutto bambini e donne, sono fuggiti da città e villaggi colpiti dalla pesante campagna di bombardamenti aerei dal 1 ° dicembre.
Più di 40.000 sono stati sfollati negli ultimi quattro giorni dalla sola provincia occidentale di Aleppo, teatro di pesanti combattimenti, ha dichiarato David Swanson, portavoce delle Nazioni Unite.
L'offensiva ha anche sconvolto la fragile cooperazione tra Ankara e Mosca, che sostiene fazioni opposte nel conflitto.
La Turchia e la Russia hanno iniziato un nuovo ciclo di colloqui a Mosca lunedì dopo diverse richieste da parte di Ankara che le forze di Assad dovrebbero arretrare e mettere in atto un cessate il fuoco.
Il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov ha affermato che gli attacchi dei militanti islamici alle basi russe e alle posizioni siriane sono continuati e "non è possibile lasciare questo senza risposta".
“Truppe dalla Russia e dalla Turchia sul terreno in Siria, a Idlib, sono in costante contatto tra loro, osservando i cambiamenti delle condizioni. Hanno una piena comprensione reciproca ", ha detto Lavrov.
Tuttavia, le forze armate siriane hanno affermato che avrebbero proseguito con quello che hanno chiamato il loro "sacro e nobile compito di liberare ciò che resta delle organizzazioni terroristiche ovunque si trovino nella geografia della Siria".
Le forze siriane avevano preso il pieno controllo di dozzine di città nella campagna nordoccidentale di Aleppo, hanno affermato in una nota.
Il ministro dei trasporti siriano Ali Hammoud ha annunciato lunedì la riapertura dell'aeroporto internazionale di Aleppo con il primo volo, da Damasco ad Aleppo, in programma mercoledì e i voli per il Cairo saranno annunciati in pochi giorni, secondo quanto riportato dall'agenzia di stampa statale SANA.
Il giornale pro-Damasco Al-Watan afferma che l'autostrada M5, un'arteria vitale nel nord della Siria, sarebbe pronta per l'uso civile entro la fine della settimana. La città di Aleppo, un tempo fulcro economico della Siria, è stata teatro di alcuni dei combattimenti più feroci della guerra tra il 2012 e il 2016.
L'esercito siriano ha anche aperto la strada internazionale dal nord di Aleppo alle città di Zahraa e Nubl verso il confine turco, ha detto un servizio di notizie militari gestito dal gruppo Hezbollah pro-Damasco alleato del Libano.
Le forze ribelli schierate contro Assad includono ribelli sostenuti dall'Occidente e militanti jihadisti.
Il presidente turco Tayyip Erdogan ha dichiarato che i suoi militari respingeranno le forze siriane se non si ritireranno da Idlib entro la fine del mese. Sabato, è sembrato spostare quella data in avanti, dicendo che la Turchia lo avrebbe "gestito" entro la fine del mese se non ci fosse stato un ritiro.
Allarmato dalla nuova crisi dei rifugiati al suo confine, la Turchia ha inviato migliaia di truppe e centinaia di convogli di equipaggiamento militare per rafforzare i suoi posti di osservazione a Idlib, istituiti nell'ambito di un accordo di declassamento del 2018 con la Russia.