NAIROBI / LAGOS, Nigeria – Un padre eritreo desideroso di ricongiungersi con i suoi quattro figli dopo 15 anni di distanza. Una donna americana che adotta un bambino nigeriano. Un uomo nigeriano nel disperato tentativo di stare con la moglie e i figli americani.
Queste sono alcune delle famiglie in attesa di vedere come saranno influenzate dall'espansione del divieto di viaggio degli Stati Uniti da parte del presidente Donald Trump.
Awet, che ha chiesto a Reuters di usare un soprannome per evitare rappresaglie contro la sua famiglia, è fuggito dall'Eritrea nel 2005. Ora è cittadino statunitense.
Awet descrisse come abbracciò duramente i suoi quattro figli piccoli, sussurrando solo alla madre piangente che se ne sarebbe andato per sempre. Per tre giorni, disse, si nascondeva sotto le rocce di giorno e schivava iene e soldati di notte mentre cercava di attraversare il confine.
Awet ha trascorso quattro anni come rifugiato in Etiopia e in Kenya prima di essere reinsediato negli Stati Uniti nel 2009. Quando un accordo di pace del 2018 tra Etiopia ed Eritrea ha permesso ai bambini di lasciare l'Eritrea in sicurezza, ha finalmente osato sperare di vederli di nuovo . Awet aveva cercato di portare i suoi figli con un visto di famiglia da un anno.
Ma venerdì Trump, repubblicano, ha rilasciato una versione ampliata del suo divieto di viaggio che ha sospeso i visti per immigrati – una categoria che include visti per famiglie – per eritrei e nigeriani. Gli altri paesi con nuove restrizioni sono Kirghizistan, Myanmar, Tanzania e Sudan.
Il segretario alla recitazione degli Stati Uniti per la sicurezza interna Chad Wolf ha affermato che le restrizioni erano necessarie perché i sei paesi non erano riusciti a soddisfare gli standard di sicurezza e condivisione delle informazioni degli Stati Uniti. Ma il portavoce della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti Nancy Pelosi, democratica, ha definito il divieto "discriminazione mascherata da politica".
"La nuova legge di Trump, per noi, è molto dolorosa", ha detto Awet, parlando al telefono da casa sua negli Stati Uniti. "Almeno lascia entrare i bambini … quelli che vogliono venire a stare con la madre o il padre."
Awet ha detto che sta ancora pregando di rivedere i suoi figli – ora di età compresa tra 14 e 18 – un giorno. La loro madre è in Medio Oriente.
"Lo lascio a Dio", ha detto a Reuters.
"Dio e un avvocato" intervenne il suo avvocato Kari Scofield.
"SEI POTENTE"
Nella centrale elettrica nigeriana dell'Africa occidentale, la 37enne californiana Lynsey Elston è in attesa di scoprire se o quando la figlia appena adottata sarà in grado di incontrare il resto della famiglia negli Stati Uniti.
L'ex assistente sociale ha sempre voluto adottare. La bambina di tre anni Eliana Ezinne è arrivata a casa sua in Nigeria alla vigilia di Natale 2019 dopo anni di scartoffie, interviste e incertezze.
"Questa è mia figlia", disse mentre stringeva a sé la ragazza assonnata. "Non posso essere separato da mio figlio."
Hasan Shafiqullah, capo dell'Unità per la legge sull'immigrazione presso la Legal Aid Society di New York, ha detto a Reuters che Elston può richiedere la cittadinanza di Eliana solo dall'interno degli Stati Uniti, ed Eliana può entrare solo con un visto di immigrazione.
La versione 2017 del divieto di viaggio delinea quali gruppi possono beneficiare di esenzioni, compresi gli adottati, e il divieto esteso afferma che seguirà le stesse linee guida. Ma il sistema per ottenere le deroghe si è rivelato opaco e difficile da navigare, e c'è una causa federale in corso che sfida l'implementazione del processo da parte del governo.
"L'emozione che provo è la rabbia", ha detto Elston a casa sua in un quartiere elegante di Lagos.
Nella stessa città, un uomo nigeriano di 38 anni ha lasciato il lavoro il mese scorso mentre si preparava a trasferirsi negli Stati Uniti con i suoi due figli e sua moglie, tutti cittadini statunitensi. Ha chiesto l'anonimato per evitare di pregiudicare la sua domanda di visto.
L'uomo ha detto che sua madre e due sorelle, anche cittadine statunitensi, vivono in America e ha studiato lì e vissuto lì per un decennio. Voleva che i suoi figli crescessero vicino alla sua famiglia, ha detto, e considera l'America la sua seconda casa.
Alla domanda su cosa farà se non riesce a ottenere un visto per spostarsi con la sua famiglia, fa un respiro lungo e lento e tace.
"Temo persino di considerarlo", disse alla fine. "Sei davvero impotente."