BULAWAYO, Zimbabwe – Nella seconda città dello Zimbabwe, Bulawayo, Abraham Kavalanjila e i suoi due figli rinunciano ad aspettare che l'acqua ritorni e camminano nei campi di mais per attingere a un pozzo aperto.
Sanno che è rischioso bere acqua non trattata da un pozzo usato da così tante altre persone. “Non abbiamo opzioni. Quest'acqua è pericolosa come puoi vedere, basta controllare ”, dice Kavalanjila, indicando un mucchio di rifiuti umani nelle vicinanze.
Le autorità cittadine affermano di aver dovuto interrompere le forniture idriche per 96 ore a settimana – più della metà delle volte, spesso in blocchi di due giorni – per far fronte a un brusco calo dei livelli dei serbatoi causato dalla peggiore siccità del paese negli anni.
Le carenze hanno esacerbato una crisi economica caratterizzata da carenze di valuta estera, carburante, medicine e potere che ha scatenato proteste e disordini politici.
Kavalanjila afferma che i tagli spesso durano più a lungo del previsto nella sua città di Luveve.
Porta l'acqua del pozzo a casa in secchi e contenitori, poi sua moglie Rumbidzai lo fa bollire prima di usarlo per fare il bagno, sciacquare i bagni e, a volte, cucinare.
"A volte vedi che ci saranno piccoli organismi nell'acqua e anche quando fai il bagno senti prurito al corpo", ha detto Rumbidzai a Reuters nella lingua locale di Ndebele mentre suo figlio di nove anni faceva il bagno per prepararsi a scuola .
FOTO FILE: il fango cotto viene visto davanti a una piccola macchia d'acqua mentre la regione affronta una siccità prolungata in una diga vicino a Bulawayo, Zimbabwe, 18 gennaio 2020. REUTERS / Philimon Bulawayo
“Quindi se fai bollire l'acqua migliora.
DAM RITARDATA
La città di Bulawayo ha dismesso due delle sue dighe dopo che l'acqua è scesa al di sotto dei livelli di pompaggio, secondo il direttore dei servizi di ingegneria della città Simelani Dube.
Le restanti quattro dighe hanno una capacità media del 35% e diminuiscono, ha aggiunto. “Stiamo proiettando che nelle prossime 3-4 settimane potremmo perdere la terza diga. Attualmente è superiore al 10% in termini di capacità ".
Le autorità affermano che la risposta a lungo termine è che Bulawayo costruirà una nuova diga a 100 km (60 miglia) di distanza per attingere acqua direttamente dal fiume Zambesi.
Ma il progetto, lanciato per la prima volta nel 1912 dai coloni bianchi e finalmente iniziato nel 2004, è ancora solo un terzo completo.
Cassian Mugomezi, un brillante pensionato di 84 anni che vive nel comune di Luveve da più di cinquant'anni, afferma che i tagli all'acqua sono tra i peggiori che si ricordi.
"Se quest'anno non piove, non so cosa faremo", ha detto.
Come Kavalanjila, ha dovuto fare affidamento su pozzi aperti e altri progetti gestiti privatamente. Una chiesa vicina pompa acqua pulita attraverso il suo stesso pozzo. Oggi, tuttavia, è chiuso in una delle interruzioni di corrente regolari della città che può durare per 18 ore.
(Questa storia si rifiuta di fissare il tempo in testa)