SYDNEY / MELBOURNE – I vigili del fuoco australiani hanno combattuto sabato in condizioni pericolose poiché gli incendi nel Nuovo Galles del Sud e negli stati del Victoria avrebbero dovuto bruciare in modo incontrollato a temperature superiori a 40 ° C (104 ° F) e forti, spostandosi minacciavano di soffiare e diffondere le fiamme.
Le autorità hanno affermato che le condizioni potrebbero essere peggiori della vigilia di Capodanno di martedì, quando gli incendi hanno bruciato enormi tratti di foresta e hanno costretto migliaia di residenti e vacanzieri estivi a cercare rifugio sulle spiagge.
Nell'Australia Meridionale, due persone sono morte a Kangaroo Island, un popolare luogo di vacanza non lontano dalla costa, portando il bilancio nazionale dei vigili del fuoco questa settimana da solo a 12. Ventuno persone non sono state prese in considerazione a Victoria, rispetto alle 28 riportate venerdì.
"Sarà una giornata lunga e difficile per tutti", ha detto ai giornalisti il commissario dei servizi antincendio rurali del NSW, Shane Fitzsimmons.
Più di 100 incendi sono stati bruciati nel NSW sabato e più della metà non erano contenuti, ha detto Fitzsimmons, aggiungendo che i venti dovrebbero spostarsi durante il giorno.
"Abbiamo già visto alla vigilia di Capodanno la straordinaria natura diffusa, distruttiva e dannosa di questi incendi", ha detto successivamente Fitzsimmons a Sky News. “Le conseguenze possono essere mortali. Il rischio è reale. "
A Victoria, dove è stato dichiarato lo stato di un disastro, c'erano sei raccomandazioni di evacuazione per sei incendi, avvisi di emergenza per altri sette e dozzine erano ancora in fiamme.
"Abbiamo ancora quelle condizioni dinamiche e pericolose, la bassa umidità, i forti venti e ciò che sta alla base, lo stato è asciutto. Al momento è molto, molto secco ", ha detto ai giornalisti Andrew Crisp, Commissario per la gestione delle emergenze di Victoria.
Le autorità hanno sollecitato le persone nelle aree coperte dallo stato di catastrofe a evacuare, e hanno affermato che decine di migliaia di circa 100.000 abitanti erano partiti per motivi di sicurezza.
"Ma ci sono ancora popolazioni significative in quelle aree", ha dichiarato Graham Ashton, commissario capo della Victoria Police. Coloro che sono rimasti necessari per continuare a monitorare gli annunci di emergenza e le app di localizzazione antincendio, ha affermato.
– Fare clic sui collegamenti per visualizzare le mappe pubblicate dai servizi di emergenza in entrambi gli stati per prevedere la diffusione degli incendi sabato: bit.ly/2QnjU9L e bit.ly/2sL7dfR
Di seguito sono riportati i punti salienti di ciò che sta accadendo in tutta l'Australia:
– La prima delle migliaia di residenti e vacanzieri bloccati su una spiaggia di Mallacoota, nell'Australia sud-orientale, è atterrata vicino a Melbourne sabato mattina dopo un viaggio di 20 ore in nave. Una nave molto più grande, che trasporta circa 1.000 persone, dovrebbe arrivare sabato pomeriggio.
– In alcune parti della regione delle Snowy Mountains nel Nuovo Galles del Sud, ai residenti rimanenti è stato detto che erano a rischio.
“La finestra di opportunità per andarsene è ora chiusa. È troppo tardi per andarsene ”, ha detto la RFS in un bollettino di avviso antincendio. “Cerca rifugio mentre il fuoco si avvicina. Proteggiti dal calore del fuoco. "
– Un cambiamento di vento verso sud, previsto per sabato, ridurrà drasticamente le temperature, ma porterà anche raffiche di vento di 70-80 kmh (43-50 mph) nelle zone costiere dove bruciano alcuni degli incendi più pericolosi.
– Il Premier sud australiano Steven Marshall ha dichiarato che oltre 100.000 ettari dell'isola di canguro, circa un quarto della sua superficie totale, sono stati bruciati, ma le condizioni meteorologiche sono ora migliorate.
– Finora in questa stagione, più di 20 persone sono morte negli incendi, di cui 17 nel Nuovo Galles del Sud.
– L'attenzione di sabato sta impedendo una maggiore perdita di vite umane, hanno affermato le autorità. I parchi nazionali sono stati chiusi e la gente ha fortemente esortato all'inizio di questa settimana a evacuare gran parte della costa meridionale del NSW e delle regioni nord-orientali di Victoria, magneti per i vacanzieri al culmine delle vacanze scolastiche estive in Australia.