TOKYO – Il Giappone ha annullato le celebrazioni per il compleanno dell'imperatore la prossima settimana mentre si muoveva lunedì per limitare la folla a contenere la diffusione del coronavirus, e ha detto che chiuderà la Maratona di Tokyo a tutti tranne i corridori professionisti d'élite.
La crescente ricaduta dell'epidemia di virus, iniziata in Cina a dicembre e ha già ucciso oltre 1.700 persone, sta danneggiando la produzione e il turismo in Giappone, che si sta preparando per ospitare i Giochi olimpici da fine luglio.
Un'ulteriore diffusione del virus in Giappone, che la scorsa settimana ha riportato la sua prima mortalità a causa della malattia, potrebbe minare la crescita e potenzialmente spingere il paese in recessione, affermano gli analisti.
Citando "circostanze", l'Imperial Household Agency disse che avrebbe cancellato il discorso di compleanno pubblico dell'imperatore Naruhito il 23 febbraio, il suo primo dopo l'incoronazione dell'anno scorso. L'evento attira regolarmente decine di migliaia di persone nel parco interno del Palazzo Imperiale nel cuore di Tokyo.
L'ultima volta che è stata annullata la celebrazione del compleanno dell'imperatore è stata nel 1996, in una crisi di ostaggi presso l'ambasciata giapponese in Perù.
Gli organizzatori della Tokyo Marathon, una delle gare più grandi del mondo, hanno affermato che i 38.000 partecipanti generali che si sono iscritti alla gara del 1 ° marzo non potranno competere.
"Non possiamo continuare a lanciare l'evento all'interno della scala inizialmente prevista", hanno affermato gli organizzatori in una nota.
Invece, l'evento sarà limitato ai concorrenti di alto livello. Un totale di 176 corridori d'élite e 30 atleti su sedia a rotelle d'élite sono registrati per la gara.
Le quote di alcuni sponsor della maratona sono diminuite. Seiko Holdings (8050.T), produttore di orologi, è scivolato del 3,5%, così come il produttore di scarpe e abbigliamento sportivo ASICS Corp (7936.T). Il più ampio mercato di Tokyo .TOPX è stato poco cambiato.
La maratona non è l'unico evento sportivo internazionale in Giappone che il virus ha colpito: la FIBA Asia Cup 2021 ha rinviato una partita di basket qualificata tra Giappone e Cina, originariamente prevista per questa settimana nei pressi di Tokyo.
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Altre 99 persone su una nave da crociera attraccata nel porto giapponese di Yokohama sono state confermate lunedì di essere infettate dal virus, un giorno dopo 70 sono state confermate di avere il virus, portando il numero totale di infezioni a bordo della Diamond Princess a 454.
Gli Stati Uniti hanno evacuato centinaia di cittadini dalla nave lunedì presto, con altri paesi che si preparano a fare lo stesso per i loro cittadini sulla crociera di lusso, che è stata colpita dal virus all'inizio di questo mese.
Un membro del personale del ministero della salute giapponese che ha aiutato a testare i passeggeri ha anche contratto il virus, ha detto il ministero.
Le infezioni si sono diffuse anche a terra, dove sono stati confermati 59 casi, tra cui una donna morta la settimana scorsa.
Un ospedale fuori Tokyo ha dichiarato che avrebbe smesso di ammettere nuovi pazienti dopo che uno dei suoi collaboratori si è rivelato positivo per il virus.
L'ospedale di Sagamihara, 50 km (31 miglia) a ovest di Tokyo, ha riferito che un'infermiera è stata infettata dopo aver curato un paziente deceduto a causa della malattia questo mese.
Lunedì mattina, un quinto volo noleggiato dal governo che trasportava 65 giapponesi è arrivato a Tokyo da Wuhan, in Cina, epicentro dell'epidemia, portando il numero totale rimpatriato in Giappone dalla città a 763, ha detto NHK.
FOTO FILE: I passeggeri che indossano maschere vengono visti in una stazione ferroviaria a Tokyo, in Giappone, il 14 febbraio 2020. REUTERS / Issei Kato / File Photo
Le aziende stanno intensificando le misure per prevenire la diffusione del virus poiché un numero crescente di casi è stato segnalato in persone che non hanno visitato la Cina né hanno avuto contatti diretti con persone che arrivano da lì.
Nippon Telegraph and Telephone Corp (9432.T), una delle più grandi aziende giapponesi, ha affermato che sta spingendo i suoi circa 200.000 dipendenti in tutto il gruppo a lavorare da casa o a scaglionare i loro spostamenti.
Venerdì, NTT Data Corp (9613.T) ha affermato che un dipendente a contratto che ha lavorato in uno dei suoi edifici è stato confermato infetto. La compagnia ha ordinato a 14 lavoratori che erano in stretto contatto con quella persona di lavorare a casa.