ANKARA – La Turchia sta ancora producendo e consegnando pezzi per i jet F-35 degli Stati Uniti nonostante sia stata sospesa dal programma quasi un anno fa per l'acquisto di un sistema di difesa antiaerea russo, ha detto il direttore dell'industria della difesa Ismail Demir giovedì.
Washington ha annunciato lo scorso luglio, quando le prime unità S-400 russe sono arrivate in Turchia, che stava sospendendo Ankara dal programma F-35 e si aspettava di "ridurre" il coinvolgimento della Turchia entro marzo 2020.
Gli Stati Uniti hanno anche affermato che l'acquisto significa che la Turchia potrebbe essere soggetta a sanzioni ai sensi della legislazione statunitense volta a scoraggiare gli acquisti di difesa da Mosca.
La Turchia era sia un produttore di parti che un importante acquirente dei jet stealth Lockheed Martin F-35. Washington afferma che gli S-400 mettono a repentaglio i getti – cosa che Ankara nega – e che sono incompatibili con i sistemi di difesa della NATO.
"C'era la comprensione negli Stati Uniti che nulla sarebbe stato acquistato dalla Turchia per gli F-35 dopo marzo 2020, ma quell'approccio non è più lì", ha detto Demir. Ha suggerito che la pandemia globale di coronavirus significasse che la scadenza di marzo non era più applicata, senza elaborarla.
"Le nostre aziende continuano la loro produzione e consegna", ha detto Demir in un'intervista online, aggiungendo che la Turchia è rimasta un "partner fedele" del programma F-35.
Eliminare la Turchia dal progetto costerebbe altri membri del programma fino a $ 600 milioni, ha detto.
Funzionari turchi hanno affermato che lo spiegamento degli S-400 è stato rimandato da aprile a causa dell'epidemia di coronavirus, ma alla fine andrà avanti.
Demir ha affermato che un nuovo calendario per l'attivazione degli S-400 sarebbe stato redatto una volta che le operazioni fossero tornate a pieno regime dopo lo scoppio.
