Viaggiare da Murree a Islamabad è diventato molto più semplice diversi anni fa quando l'autostrada è stata completata fornendo un'incantevole autostrada divisa a due corsie per i viaggi. Di solito è una breve gita su una strada di collegamento da Jhika Gali all'autostrada. Ma non abbiamo più quel lusso, poiché parte della strada di collegamento è stata spazzata via durante la stagione dei monsoni. Quindi, invece, ti dirigi fuori città su un percorso diverso, questo aggiunge circa 15 minuti in più al viaggio, a meno che, ovviamente, tu stia guidando con uno dei conducenti di piedi della scuola.
Il mio viaggio più recente è iniziato con la raccolta di due studenti che dovevano andare dall'ortodontista. Il nostro furgone e l'autista stavano aspettando e pronti a partire, e noi uscimmo prontamente al 1430. Avevo impacchettato burro di arachidi e sandwich di gelatina e acqua per i 2 ragazzi mentre stavano per perdere l'ora del pomeriggio. Il nostro autista è arrivato rapidamente attraverso Jhika Gali, che non è cosa da poco, poiché c'è sempre molto traffico a piedi e in auto.
A questo punto, sono in grado di togliermi il velo; li indossiamo per mostrare rispetto quando ci troviamo in giro con la gente del posto. Successivamente, oltrepassammo la base dell'esercito con alcuni camion pieni di soldati, attraverso un'altra cittadina e poi giù per una collina oltre un parco di divertimenti locale. Non ho mai visto nessuno cavalcare nessuna delle giostre in questo sito, che include una ruota panoramica abbastanza grande. Alla fine eravamo in autostrada. Mentre viaggi, rimani colpito da quanto sia rosso e roccioso il terreno. Notate anche con che facilità viene eroso; le radici degli alberi sono esposte e molti piccoli scivoli rocciosi punteggiano i lati della carreggiata. La stagione dei monsoni è stata particolarmente lunga quest'anno e il danno è evidente.
È sempre sorprendente per me quante persone, animali e piccoli negozi popolano questa autostrada. Oggi guidiamo bambini della scuola, sia ragazze con la loro dupatta bianca, sia ragazzi con i pantaloni scuri e le camicie bianche, trascinando a casa gli zaini e le liste. Alcuni torneranno a casa e altri saliranno su camioncini Suzuki Bolan riccamente decorati e decorati. Spesso 15 o più persone guidano dentro e su questi pickup di piccole dimensioni.
Ci sono anche molti uomini e donne che usano l'autostrada per viaggiare. Mi chiedevo dove stessero andando tutti; alcuni stanno probabilmente tornando a casa dal lavoro, mentre altri potrebbero andare in un piccolo negozio per fare la spesa o altre necessità. Mi chiedevo anche da dove venissero, dato che non ci sono molte case proprio sull'autostrada. Invece, se guardi giù lungo le ripide colline, vedi molte case che punteggiano il paesaggio.
Piccoli sentieri collegano l'autostrada a queste case e villaggi. Spesso vedi uomini seduti lungo l'autostrada mentre passano il tempo. Inoltre ci sono molti piccoli banchi di frutta e ristoranti lungo questa strada. Alcuni vendono solo mais tostato, altri sono ristoranti più elaborati. Oggi guardo mentre un uomo alimenta il fuoco sotto la sua grande pentola d'olio, per cucinare i pakora. Gli animali sono solo un altro elemento lungo la carreggiata. Oggi passiamo davanti a un cane, molte mucche macchiate, alcune capre e il primo gregge di pecore che ho visto qui. La settimana scorsa ho visto anche portare 2 cammelli. Anche oggi sono in grado di osservare due asini usati per trasportare blocchi di cemento e levigare su una collina, il termine "bestia da soma" diventa piuttosto letterale.
L'autostrada è una strada meravigliosamente liscia, con solo alcuni dossi stradali pianificati con cura, proprio prima di una curva a gomito. Questi causano un rallentamento del nostro autista mentre li guidiamo. Sebbene la strada sia liscia, non è in alcun modo una buona strada per coloro che hanno la tendenza al mal d'auto. La strada si snoda avanti e indietro lungo le colline per circa 5000 piedi a Islamabad. La temperatura sale di circa 30 gradi e l'aria diventa piuttosto annebbiata man mano che ti avvicini alla città.
Il nostro autista accende gentilmente l'aria condizionata mentre scendiamo.
Dopo circa un'ora in autostrada, arriviamo al casello, tutti devono fermarsi qui e pagare la tassa di 25 rupie per aiutare a mantenere la strada. Una volta passato questo stand, non è molto più lontano in città. Proprio accanto al casello si trova uno strano negozio con enormi sculture di animali in vetroresina: dinosauri, uno squalo e una famiglia di giraffe.
Successivamente, viaggiamo attraverso una piccola città appena fuori Islamabad. I lati della strada sono pieni di gente e le bancarelle vendono di tutto, dalle coperte all'aglio. Ci sono anche scuole, cliniche mediche e una moschea. Le persone viaggiano a piedi, in taxi, in furgone Suzuki o in moto. Non credo che mi abituerò mai a vedere un'intera famiglia; mamma, papà e molti bambini sono tutti impilati su una di queste piccole moto. Inoltre ci sono grandi camion che sono riccamente decorati con dipinti, figurine, catene e luci. Questi si muovono lentamente su e giù per l'autostrada, portando il loro carico di qualsiasi cosa, dalle forniture per l'edilizia al bestiame.
Quando finalmente raggiungiamo Islamabad entriamo in città viaggiando intorno a una grande cerchia che chiama un chowk. Questo ci porta sulla strada principale di Islamabad. Il nostro autista percorre bene il traffico intenso, ancora una volta un grande mix di pedoni, motociclette, biciclette e persino diversi carrelli trainati da cavalli. Ad ogni semaforo avvocati o mendicanti si avvicinano ai veicoli cercando di ottenere un volantino o vendere le loro merci. Qui l'aria è torbida e calda. Puoi sentirlo negli occhi e nella gola. Finalmente raggiungiamo la nostra destinazione dopo circa un'ora e mezza di viaggio. Abbiamo trascorso circa 30 minuti dall'ortodontista, dopo di che siamo tornati nel furgone per il nostro viaggio verso casa.
Vediamo all'incirca le stesse cose sulla corsa verso casa, tranne che questa volta ci sono molte donne sulla strada con i loro vasi d'acqua. Alcuni hanno in mano i vasi vuoti, altri hanno quelli pieni appollaiati sulla testa, perfettamente bilanciati mentre tornano a casa. Ci sono anche uomini che portano a casa grandi fasci di bastoncini allo stesso modo.
