TOKYO – La polizia giapponese ha scoperto i resti di almeno cinque persone su una barca di legno sospettata di essere originaria della Corea del Nord, sulla costa di una delle isole periferiche del Giappone, ha detto un funzionario della Guardia Costiera.
La polizia ha fatto la scoperta sullo stelo della barca di legno intorno alle 9:30 (0030 GMT) sabato sull'isola di Sado, al largo della prefettura nord-occidentale giapponese di Niigata, ha detto il funzionario della Guardia Costiera Kei Chinen.
La polizia ha trovato i capi di due persone, oltre a cinque corpi, ha detto Chinen, aggiungendo che la causa della morte è sotto inchiesta.
Il funzionario non ha potuto confermare immediatamente se le teste appartenessero ai cinque corpi o provenissero da altre due persone, affermando che si sta indagando.
La barca di legno aveva lettere e numeri scritti in coreano all'esterno, ha aggiunto.
Venerdì pomeriggio un ufficiale di polizia ha avvistato la barca di legno. La polizia ha aspettato fino a sabato prima di entrare a causa del tempo instabile.
La scoperta di sabato segna la seconda volta dallo scorso mese che una barca di legno si è lavata sulle coste dell'isola di Sado, ha detto Chinen.
La macabra scoperta si aggiunge ai problemi che il Giappone e la Corea del Sud hanno con la vicina Corea del Nord, dal momento che stretti legami diplomatici con il programma di armamenti nucleari del Nord potrebbero rendere difficile un'indagine.
Il leader nordcoreano Kim Jong Un ha dato gli Stati Uniti fino alla fine dell'anno per proporre nuove concessioni nei colloqui sull'arsenale nucleare del suo paese e ridurre le tensioni tra gli avversari.
Sempre venerdì, l'emittente pubblica giapponese NHK ha inviato un bollettino che riportava erroneamente che la Corea del Nord aveva lanciato un missile che era caduto nelle acque a est dell'arcipelago giapponese, lanciando scuse per spiegare che si trattava di un avviso di addestramento dei media.