Il governo prevede di introdurre una legge che, a partire dal 2027, alzerà l’età del fumo di un anno ogni anno.
La Nuova Zelanda prevede di aumentare l’età legale del fumo di un anno ogni anno, vietando di fatto la vendita di tabacco alle persone nate dopo il 2008.
Il governo introdurrà una nuova legislazione il prossimo anno che alzerà progressivamente l’età del fumo dai 18 anni a partire dal 2027, ha detto giovedì a Wellington il ministro associato della Sanità Ayesha Verrall. La nuova legge ridurrà anche il numero di negozi che possono vendere tabacco a partire dal 2024 e consentirà di vendere solo prodotti del tabacco fumato contenenti livelli molto bassi di nicotina dal 2025.
“Vogliamo assicurarci che i giovani non inizino mai a fumare, quindi renderemo reato la vendita o la fornitura di prodotti del tabacco affumicato a nuove coorti di giovani”, ha affermato Verrall. “Le persone di 14 anni quando la legge entrerà in vigore non potranno mai acquistare legalmente tabacco”.
La creazione di una generazione senza fumo fa parte della campagna del governo per ridurre la prevalenza del fumo in Nuova Zelanda a meno del 5% in tutti i gruppi di popolazione, che mira a raggiungere entro il 2025. I funzionari stimano che il fumo uccida fino a 5.000 persone all’anno , rappresentando il 15% di tutti i decessi.
Mentre la prevalenza del fumo è scesa al 10% tra la popolazione europea della Nuova Zelanda, è ancora del 28% tra i Maori e del 18% tra i popoli del Pacifico.
Chris Bullen, professore di sanità pubblica presso l’Università di Auckland, ha affermato che il piano del governo – in particolare la mossa per consentire solo livelli di nicotina molto bassi nelle sigarette – è leader mondiale e un potenziale punto di svolta.
Se attuate come delineato, le misure “potrebbero essere solo il singolo passo più significativo che facciamo come nazione per ridurre la morte e le malattie prevenibili e le disuguaglianze sanitarie nei prossimi anni”, ha affermato.
In passato, il governo ha aumentato le accise sul tabacco, facendo salire il prezzo del fumo nel tentativo di scoraggiare l’abitudine. Ma la politica ha suscitato critiche perché ha aumentato i costi per le famiglie a basso reddito dove il fumo è più diffuso.
“Abbiamo già visto il pieno impatto degli aumenti delle accise”, ha detto Verrall. “Il governo riconosce che andare oltre non aiuterà le persone a smettere, ma punirà solo ulteriormente i fumatori che stanno lottando per liberarsi dal vizio”.
