Con il 90 percento dei voti scrutinati, il 96 percento degli elettori ha votato “No” all’indipendenza, riportano i media locali.
I residenti del territorio del Pacifico della Nuova Caledonia hanno votato a stragrande maggioranza per rimanere parte della Francia in un terzo referendum che è stato boicottato da gruppi indipendentisti, secondo quanto riportato dai media locali.
Rinforzi della polizia sono stati inviati nel territorio noto come “il sassolino”, che è di importanza strategica per la Francia e fa parte di una più ampia lotta per l’influenza nel Pacifico tra i paesi occidentali e la Cina.
Il canale televisivo locale NC la 1ere ha riferito che, con il 90,23% dei voti scrutinati, il 96,32% degli elettori ha votato “No” all’indipendenza, un risultato che solleverà timori di disordini e dubbi sulla legittimità del processo.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha affermato che la Nuova Caledonia rimarrà francese.
“I Caledoniani hanno scelto di rimanere francesi. Lo hanno deciso liberamente”, ha detto Macron in un discorso televisivo.
“Non possiamo ignorare che l’elettorato è rimasto profondamente diviso nel corso degli anni… Ora sta iniziando un periodo di transizione”, ha aggiunto.
L’arcipelago di circa 185.000 elettori, 2.000 chilometri (1.250 miglia) a est dell’Australia, ha ottenuto tre referendum sull’indipendenza in base a un accordo del 1988 volto ad allentare le tensioni sulle isole.
Questa fotografia scattata il 12 dicembre 2021 mostra le schede con la lettura di “Sì” e “No” per il referendum sull’indipendenza in un seggio elettorale presso il municipio di Noumea, nel territorio francese del Pacifico meridionale della Nuova Caledonia [Theo Rouby/AFP]L’affluenza alle urne di domenica è stata solo del 41,60 percento alle 17:00 ora locale (0600 GMT).
Dopo aver rifiutato una fuga dalla Francia nel 2018 e poi di nuovo l’anno scorso, agli abitanti è stato chiesto un’ultima volta: “Vuoi che la Nuova Caledonia acceda alla piena sovranità e diventi indipendente?”
Gli attivisti indipendentisti hanno boicottato il voto, affermando di volerlo rinviare a settembre perché “una campagna equa” era impossibile con un numero elevato di contagi da coronavirus.
Il risultato potrebbe esacerbare le tensioni etniche, con la comunità indigena Kanak più povera che generalmente favorisce l’indipendenza rispetto alla comunità bianca più ricca.
Il principale movimento indipendentista indigeno, il Fronte Socialista di Liberazione Nazionale Kanak (FLNKS), aveva definito l’insistenza del governo per portare avanti il referendum “una dichiarazione di guerra”.
“Questo referendum non ha molto senso perché metà della popolazione ha deciso di non votare”, ha detto Cathy, una libraia che ha dato solo il suo nome, all’agenzia di stampa AFP in una cabina elettorale nella capitale Noumea.
“Sono uscita da una mentalità civica, ciò che mi interessa è la società che costruiremo dopo”, ha detto all’AFP.
Jacques Reland, ricercatore senior presso il Global Policy Institute, ha dichiarato ad Al Jazeera che crede che il voto sarà sfidato da coloro che cercano l’indipendenza.
“Il risultato è sorprendente: il 96,5% era contrario all’indipendenza, ma l’affluenza è stata solo del 44%. Nei due referendum precedenti, l’affluenza alle urne è stata superiore all’80 per cento e il voto contro l’indipendenza è sceso dal 56 per cento al 53 per cento nel 2020», ha affermato Reland.
“La grande domanda è, will [the independence movement] accettare questo risultato? Quale sarà la loro strategia ora perché il governo francese lo considera un chiaro voto contro l’indipendenza e che la Nuova Caledonia resterà Francia.
“Alcune persone hanno votato con il cuore, ma molte con la testa. La crisi del COVID-19, la crisi sanitaria ha mostrato l’importanza di avere il sostegno del governo francese che ha aiutato la Nuova Caledonia con i vaccini, nonché con tutte le misure sociali ed economiche per rilanciare l’economia durante questa crisi sanitaria”, ha affermato Reland.
Uno dei cinque territori insulari che attraversano l’Indo-Pacifico in mano alla Francia, la Nuova Caledonia è il fulcro del piano di Macron per aumentare la sua influenza nel Pacifico.
